Сотый шанс

— В этом городе жили Гете, Шиллер, Бах, Лист…

Николай коснулся плечом соседа, спросил:

— Они нам помогут?

— Увидим — попробуем… Утро вечера мудренее.

После формальностей с пересчетом на лагерном дворе скрупулезно-аккуратные и деловито-старательные хозяева принимали пополнение поштучно.

В комнату вводили по два человека. Воробьев и Пысин вошли вместе.

Приказали раздеться донага.

Гестаповцы дважды ощупали все рубцы на одежде, бесцеремонно проверили все кожные складки на теле.

У Воробьева в кармане был кусок зачерствевшего хлеба. Разломили. В куске — три ордена. Их дали на сохранение летчики. Полагали, что доктора особо обыскивать не станут.

Кусок разломали в крошки.

— Где медаль?

Воробьев недоуменно пожал плечами, и его отшвырнули.

— Где медаль? — резиновой дубинкой ткнули летчика в подбородок.

— Не знаю, — равнодушно ответил он. — Я был без сознания, кто ее взял — понятия не имею.

— Врешь! — и тяжелый удар по скуле.

Еще не истощенный Пысин устоял на ногах. Удар пришелся по Звезде, она врезалась в десну.

Снова удар дубинкой по той же щеке. Пысин со Звездой за зубами и этот выдержал.

— Говори!

— Не знаю, — ответил еле слышно.

Опять переворошили одежду, проверили складки на теле, заглядывали в уши, в нос, в рот… У Пысина во рту была только кровь…

Охотились за Золотой Звездой.

Не нашли.

Уделом пленных стал грязный, вонючий барак, голые пары.

А Красная Армия неумолимо наступала. Фашисты, боясь расплаты, поспешно перегоняли редеющие колонны узников из лагерей прифронтовой полосы в Веймар.

Здесь вспыхнула эпидемия: дизентерия, брюшной и сыпной тиф.

Двое русских пленных медиков, выбиваясь из сил, стоически боролись за жизнь соотечественников. В суматошной ситуации под видом тифозного Воробьеву удалось перебраться в санитарку. Втайне от немцев Алексей Федотович вновь стал врачом. Помогло и то обстоятельство, что среди охранников санитарных блоков были двое сочувствующих. Они приносили для больных что-либо из еды, раздобывали лекарства. С немцем, которому было за шестьдесят лет, нашел Воробьев общий язык. Старик пообещал содействия и сдержал свое слово.

Ночью из санитарного блока бежала группа собранных здесь Воробьевым «тифозных» офицеров, в которой был Николай Пысин.

…Апрельским утром сорок пятого к врачу полка морской авиации постучался худощавый обросший человек в непонятной полувоенной, полугражданской одежде.

— Войдите, — привычно донеслось из-за двери.

Незнакомец, представ перед начальством, приложил руку к замызганной шапчонке, как военные берут «под козырек»:

— Товарищ капитан медицинской службы! Капитан Пысин с боевого задания вернулся!

Женщина-врач чуть не упала в обморок:

— Коля!.. Ты… Ты…

Его не было в полку два месяца…

Наши войска пробивались по Прибалтике. Врач авиаполка Нина Михайловна ехала к новому аэродрому в кабине «санитарки». У обочины заметила разбитый штурмовик с голубой цифрой на стабилизаторе «8». Почти на ходу выскочила из машины.

Это бывший самолет ее мужа…

В глубоком, скорбном молчании стояла у тяжкого места… Такого она не ожидала.

Никаких признаков жизни…

Нашла только разорванный, окровавленный кусок гимнастерки. Это все, что осталось от Алеши, стрелка-радиста… О Николае напоминали лишь расплющенные остатки самолета.

Как врач, она была вынуждена констатировать смерть летчика.

А как жена — не могла.

Ей самой приходилось бывать в, казалось бы, невероятных, безвыходных положениях.

Но выход находился.

С врачами-коллегами она вылетела на гидросамолете из осажденного Севастополя в последние часы его обороны. Самолет немцы сбили. Два дня и две страшные ночи он беспомощно мотался в разбушевавшемся море. На третий день неподалеку мелькнул баркас. Свой тут проходить не мог. Значит, чужой. В самолете приготовились. По последнему патрону решили оставить для себя. Но в какой-то миг, когда волна взметнула баркас на свой гребень, увидели на трубе красную звезду.

Так пришло спасение.

И Николая спасали в море.

И теперь Нина Михайловна ждала…

И он пришел.

И рассказал, как русский врач Алексей Федотович Воробьев помог ему с товарищами бежать из концлагеря в далеком городе Веймаре. Врач указал вход в подземную канализационную трубу и велел не опасаться старого немца, который встретит их на выходе.

…Командир полка, раскинув руки, сжал их на спине командира эскадрильи:

— Из госпиталя? Вернулся! Ну молодец! — Посмотрел в лицо: — А ты похудел, браток…

Подполковник распорядился:

— Полкового врача. Срочно!

— Мы уже виделись, — смутился капитан. — Я побрился, переоделся…

Через неделю Герой Советского Союза Николай Пысин вновь повел свою эскадрилью в бой.

…О летчике Пысине, о его мужественном подвиге во вражеском тылу Девятаев узнал от кандидата медицинских наук старшего научного сотрудника Донецкого института травматологии и ортопедии Алексея Федотовича Воробьева. И как-то, приехав в Москву, позвонил Николаю Васильевичу.

Глуховатый радостный бас ответил:

— Очень хорошо, очень рад. Жду немедленно в гости. Завтра увидеться не сможем, улетаю на Дальний Восток.