Сотый шанс

Береговую кромку сегодняшний вахман недолюбливал. Справедливо ли: пленные будут работать в капонире, где ветер не полощет, а он, эсэсовец, в тоненькой шинели, охраняя их, должен стынуть возле рулежной дорожки на пронзительном ветру.

Но и тут охранника с винтовкой «выручил» Соколов:

— Герр вахман, вам нужно согреться. Разрешите развести костер. Вон там, на свалке, есть разные рейки, щепки. Мы вчера приносили для вахмана, который был у нас.

Заслышав о дровишках и предвкушая жаркое тепло костра, вахман даже улыбнулся:

— Гут, гут.

— Надо побольше дров набрать. Разрешите, я возьму одного арестанта.— И, получив кивок одобрения, крикнул Девятаеву: — Эй, ты, доходяга, айда со мной!

На самолетной свалке их функции резко изменились. Соколов набирал две охапки щепы и реек, а Девятаев «обживал», проигрывая запуск моторов, кабину «хейнкеля».

— Да, Володя, я готов,— сказал Михаил на обратном пути.— Теперь все дело за погодой.

— Вот ее-то я изменить не могу,— невесело ответил Соколов;— Власти у меня такой нет.

Довольный вахман, предвкушая тепло, отметил Володю «наградой» — бросил ему сигарету.

… Когда же это было? Так это же сегодня!

Нет, наверное, вчера. Сейчас заполночь. Измотанные за день снеговой работой, соседи ворочаются на своих лежанках, похрапывают, кто-то про что-то скороговоркой бормочет во сне, кто-то тихо стонет. Наверное, к перемене погоды.

Погода…

Прислушался, приподняв голову и приставив ладони к ушам.

Да, за стеной не куролесила до печенок надоевшая вьюга, ветер перестал ныть и скулить.

Вот, значит, почему снаряжали бомбами «юнкерс», вот почему расчехляли «хейнкель»…

У нас бы дома, на аэродроме, летчики сказали синоптикам:

— Спасибо вам, боги погоды. А то, поди, фрицы нас заждались.

За стеной барака все отчетливее откладывалась тишина.

Знают ли о ней его друзья?

Девятаев, не шевелясь, ждал надежного утра.

ПОСЛЕ СИРЕНЫ

Сирену на подъем он ожидал одетым в арестантскую робу — надо скорее скрыться в клокочущей, бегущей толпе, увильнуть от встречи с карателями и надзирателями. И нырнул в середину людского потока. Он вынес его к умывальнику.

И здесь в окошко увидел…

Увидел на небе заветную звездочку. Небо, чистое небо!..

Небрежно заправил постель: «Сегодня здесь не ночевать!» — и выскочил из барака — в темноту и мороз. Поспешил к Кривоногову. Тот почти опешил:

— Ты что? Очумел? А если хватятся?

— Молчи! Сегодня!.. Дай закурить.

Едва они затянулись сигаретами за углом барака, как торопливо подошел Костя-морячок.

— А, скрываешься… Тебя в бараке ждут. Корж сразу угрожающе напрягся:

— Только попробуйте! — Сверкнула вынутая из кармана железка.— Вон отсюда! Ты его не видел. Понял?

— Тогда мне влетит.

— Вот и хорошо.

— Если пикнешь,— еще раз пригрозил Иван,— следующий раз уже не влетит. Сами тебя башкой в уборную!..

Михаил затесался в толпе, пробираясь к бараку Соколова.

— В чем дело? — Курносый удивленно вскинул голову.

— Володька, сегодня!

Минуты через три схватил за рукав Володю Немченко:

— В бригаду только своих! Летим!

— Понял.

Почти случайно увидел Кутергина. Только одно слово:

— Сегодня!

Над аппельплацем громкая команда:

— Штильгештанген!

И только что беспорядочная толпа замерла в четких рядах, как вышел комендант, высокий, толстоносый. Принял рапорт: за сутки никаких происшествий не произошло.

«А какой рапорт будет завтра? — подумал Девятаев.— Как облезет твое комендантское величество, как ты померкнешь и скукожишься?»

И, словно притянутый этими тайными мыслями, обходя строй, комендант задержался напротив Девятаева. Может, его привлек «разукрашенный» вид пленного: лицо в синяках, губы расквашены, скулы перекошены.

Комендант еще раз, ухмыльнувшись, взглянул на пленного, будто хотел запомнить «красавца», ткнул дубинкой в его подбородок и зашагал по асфальту.

Наконец, скомандовали разойтись по рабочим бригадам. Люди кинулись разыскивать своих.

Правда, тут не обязательно было вставать в пятерку или десятку, где был только вчера или уже долгое время. За каких-то десять-пятнадцать минут команды формировались бессистемно, лишь бы набралось нужное число людей.

И не было постоянного, «узаконенного» места для сбора каждой бригады, как при построении на утреннюю комендантскую проверку, где при команде «Штильгештанген!» каждый пленный замирал на месте. Теперь же все перепуталось в беготне и толкотне.

Так было и в другие дни, когда в бригаду Соколова или Немченко суетливо затесывались «чужаки».

Но сегодня-то нужна только своя, сколоченная группа, в которой все знали свои обязанности. И идти надо на аэродром.

Только на аэродром.

Через несколько минут рядом были Девятаев, Кривоногов, Соколов, Немченко, Кутергин. В десятку уже успели войти какие-то неизвестные, один иностранец.

А где свои, почему их нет? Вот-вот нужно будет трогаться. В затихающей суматохе Соколов и Немченко кого-то вытолкали из своей группы, вырвали из «соседних бригад Сердюкова, Емеца, Адамова, Урбановича, Олейника.