Соучастник

– Уверена. Кайданов собирался рассказать Бриггсу о поддельных опытах. Он был ключевым свидетелем. Флинн должен был убить Кайданова и всех, с кем он говорил.

Билли откусила очередную порцию буррито.

– Кажется, пора навестить мистера Флинна, – отчеканила она.

Глава 40

Зик Форбус писал отчет, сидя за своим столом в Центре правосудия, когда раздался звонок по внутренней связи.

– На второй линии спрашивают детектива, который занимается делом Эймса, – сообщила секретарша.

– Коп работает в поте лица, а работе не видно конца, – вздохнул Форбус.

Секретарша засмеялась.

– Соединяй, Милли.

– Отдел расследований, – буркнул он, переключившись на вторую линию.

– Спросите у секретарши Артура Бриггса, что Дэниел Эймс сказал ей по телефону за несколько часов до убийства ее шефа, – произнес приглушенный голос.

Связь оборвалась.

* * *

Зик Форбус показал свой жетон в приемной "Рид, Бриггс" и заявил, что хочет поговорить с Рене Джилкрист. Несколько минут он ждал, сидя в кресле и листая журнал. Когда Рене вошла в комнату, Форбус сразу ее вспомнил. Стройная фигура секретарши быстро отвлекла его от чтения журнала.

– Мисс Джилкрист? – спросил детектив.

Она кивнула, и Форбус показал Рене удостоверение. Секретарша нахмурилась.

– Я расследую убийство Артура Бриггса. Мы говорили с вами вскоре после того, как это случилось.

– Да, я помню.

– Мы можем побеседовать где-нибудь в спокойном месте?

– В конце коридора есть свободный офис.

– Хорошо.

– Что-нибудь случилось?

Форбус улыбнулся.

– Может быть, сначала все-таки присядем?

Как только они вошли в кабинет, детектив закрыл дверь и указал Рене на кресло. В комнате было тесно и душно. Форбус медленно подошел к столу и сел напротив Джилкрист, не спуская с нее глаз и не говоря ни слова. Детективу нравилось чувство власти, которое он испытывал в подобных ситуациях, особенно если дело касалось хорошеньких женщин. Он нарочно пододвинулся поближе к Рене и почти уперся ногами в ее колени. Секретарша потупилась.

– После нашего разговора я первым делом написал отчет.

Форбус достал из кармана несколько сложенных листков и бросил их на стол. Рене с тревогой взглянула на бумаги, но не притронулась к ним.

– Прочтите, – приказал Форбус.

После колебаний Джилкрист взяла листочки. Просмотрев их, она вопросительно взглянула на детектива.

– Я ничего не пропустил? – поинтересовался он.

– Пропустили?

– Ну да. Может, я забыл записать что-нибудь из ваших слов?

Рене уставилась на него в замешательстве:

– Что вы имеете в виду?

– Сегодня мне позвонил один человек и предупредил: вы что-то скрываете от следствия.

Рене уставилась на стол.

– Мисс Джилкрист, вы ладили с мистером Эймсом?

– Да. Вполне.

– А подробней?

– Ну, мы вместе... работали.

– Он вам нравился?

От последнего вопроса Рене вздрогнула.

– Нравился? Почему бы и нет. Он нормальный парень и...

– Я говорю не об этом, мисс Джилкрист. Вы с ним встречались?

– О, нет, что вы! Он очень много работал для мистера Бриггса. Мы виделись только на работе.

– Значит, у вас нет причин его выгораживать и скрывать факты, которые могут пролить свет на убийство вашего начальника?

– Разумеется, нет, – ответила она, но голос дрогнул.

Форбус улыбнулся. Он откинулся назад и стал внимательно разглядывать Рене. Она беспокойно заерзала в кресле.

– В таком случае почему бы вам не рассказать о том, что Эймс говорил вам по телефону в день смерти вашего шефа?

Джилкрист молчала.

– Он ведь звонил вам, не так ли, Рене? Вы знаете, что сокрытие улик – преступление?

Рене опустила голову и съежилась.

– Я спрашиваю еще раз: Дэниел Эймс звонил вам в день убийства Артура Бриггса?

– Да, – едва слышно ответила Джилкрист.

– Хорошо, Рене. Вы сделали первый шаг к тому, чтобы не оказаться за решеткой. А теперь сделайте второй и скажите, зачем звонил Эймс.

Глава 41

Огромный вестибюль конторы Арона Флинна поразил Билли Брюстер не меньше Дэниела. Но в отличие от Эймса она легко отделяла впечатление, производимое вещами, от своего мнения о самом человеке. Кабинет юриста выглядел столь же внушительно, как и вестибюль. Его украшали стеновые панели из красного дерева, всевозможные произведения искусства и свидетельства судебных триумфов Флинна. Когда секретарша ввела ее в комнату, стряпчий обогнул стол из полированного дуба и направился к Брюстер по устилающему пол персидскому ковру.

– Садитесь, детектив, – произнес он с радушной улыбкой и крепко пожал ей руку. – Хотите что-нибудь выпить?

– Нет, спасибо, – ответила Билли, устраиваясь на мягком диване у стены.

Флинн с уверенным видом сел напротив.

– Чем могу помочь?

– Вы слышали о вчерашней перестрелке на кладбище "Ангельский приют"?

Улыбка испарилась.

– Я читал об этом в утренних газетах, – отозвался он с грустью. – Смерть доктора Кайданова – ужасная потеря.

– Вы его знали?

– Нет, но я надеялся, что он станет главным свидетелем в делах нескольких моих клиентов, чьи дети пострадали от использования инсуфорта – лекарства, выпускаемого "Джеллер фармацевтиклз". Доктор Кайданов проводил исследования, подтверждающие опасность препарата. Он погиб раньше, чем я успел расспросить его об этих опытах.