СОУН

– Я помню, господин президент, – кивнул Дудин, – но повторяю ещё раз: время пока терпит, и, кроме того, у нас есть против них два неплохих козыря – это Луна и Марс, так что я не думаю, что эта демонстрация силы будет иметь хоть сколько-нибудь серьёзные последствия. Скорее всего, они просто хотят немного напугать нас и вынудить сделать какой-то неверный шаг, ведь о существовании объекта им тоже известно.

– Вот как!? – круглые глаза Адалы  превратились в выпуклые шары. – И откуда же они о нём узнали?

– Я точно не знаю, – спокойно ответил Дудин, – но подозреваю, что информацию им продал Свамп, хотя он, как и все мы, знает немного.

– Это ничего не меняет, – задумчиво протянул президент. – Даже того, что знаете, вы мистер Дудин, уже достаточно, чтобы составить впечатление о чрезвычайной важности объекта. Я знаю Харда и знаю о том, как ему удалось стать президентом южной конфедерации. Это хитрый лис. Если ему что-нибудь нужно – он не остановится ни перед чем. Поверьте мне: это страшный человек! И он совсем не глуп, так что, заинтересовавшись объектом, он показал нам, каковы его истинные намерения. Поймите, Дудин, я не хочу быть ответственным за развязывание планетарной войны! Харду всё равно. Его заботят исключительно личные амбиции и ничего больше, а я – человек старых правил. Меня воспитывал отец, для которого понятие «честь» ещё кое-что значило. Я не могу допустить этой войны. Но до тех пор, пока объект практически никак не контролируется, он очень опасен. Возможно, даже более опасен, чем в руках Харда. Займитесь этим и немедленно!

– Я так и сделаю, – поднимаясь со своего места, произнёс Дудин, и уже собирался было уходить, но Адала остановил его.

– Да, и вот ещё что, – нерешительным голосом произнёс президент. – Узнайте, действительно ли Свамп виновен в утечке информации об объекте, и, если выясните, что это так – ликвидируйте его, только без особого шума. От него и так слишком много проблем.

– Я уже подумал об этом, – поклонился Дудин, – однако, если вы, господин президент, даёте на это своё «добро»…

– Нет, нет! – вскинул руки Адала, – Я ничего об этом не знаю, и знать не хочу! Слышите? Ничего!

– Я понял, господин президент. До свиданья, – снова поклонился ему Дудин и вышел, а Зулу Адала ещё долго взглядом провожал его мчащийся над волнами флаер, пока тот не превратился в крошечную точку на горизонте, и мучительно размышлял над тем, насколько можно доверять этому хитрому, амбициозному и, по всей видимости, очень коварному человеку.

* * *

Грандиозность масштабов деятельности, так неожиданно обретённой ею компании, просто поразила Миру. Казалось, что на всей Земле не осталось такой сферы деятельности, куда бы глобальный СОУН не запустил свои вездесущие щупальца.

Компания занималась абсолютно всем: от транспорта и новых технологий в сфере информации до политики, космоса и энергоносителей. Кроме того, в её ведении, как выяснилось, находились марсианские горнодобывающие компании, орбитальный космопорт и львиная доля активов лунной колонии.

Единственное, что так и не удалось понять Мире, было слово «социальная» в названии корпорации, но старейшина компании – господин Жак Роше, которого ей уже довелось лицезреть во время оглашения завещания, объяснил ей, что, помимо всего прочего, компания ведёт некоторые социальные программы и, хотя они занимают незначительную часть бюджета СОУНа, слово «социальная» было введено в название компании для облегчения налогового бремени. Правда, на вопрос Миры: «О каких именно «универсальных новинках» идёт речь?» – он так и не ответил, заметив, однако, что очень скоро она и это узнает. Такое невнятное объяснение мало чем помогло ей в стремлении прояснить ситуацию, но, всё же, она решила не задавать больше лишних вопросов.

После трёхчасовой экскурсии по многочисленным отделам и кабинетам СОУНа, сопровождавший её адвокат Гольд, вместе с присоединившимся к нему вскоре Жаком Роше, привели её в бывший кабинет Брюса МакМастера и, вручив лично ей предназначенную запись последней воли покойного, удалились.

Оставшись одна, она с интересом начала обследовать свой новый кабинет. Несмотря на всю серьёзность занимаемого им положения, господин МакМастер имел более чем скромный рабочий кабинет. В дальнем конце комнаты располагался большой стеклянный стол и мягкое крутящееся кресло с высокой спинкой, а позади него – прозрачная стена открывала великолепный вид на Миллениум парк, щеголяющий ярким и немного вычурным одеянием осени.

Кроме стола и кресла в кабинете находилась ещё пара диванов, несколько кресел, небольшой бар, низкий стеклянный столик, зеркальный шкаф и большой монитор. Недалеко от входной двери Мира обнаружила ещё одну дверь, за которой находилась скромная туалетная комната, совмещённая с душевой. Вот, собственно, и всё, что ей удалось обнаружить.

Устроившись поудобнее в директорском кресле, она включила переданную ей адвокатом запись. На экране появилось усталое лицо пожилого, но всё ещё вполне привлекательного мужчины в строгом сером костюме, украшенном красной ленточкой ордена «Знак отличия нации».