Сова Аскира (ЛП)

— Она боится света и огня. И больше ничего. Её практически невозможно ранить, а если всё-таки ранишь, ей нужна кровь, чтобы исцелить себя и подрасти. Даже кусок, размером с ладонь, может таким образом за короткое время снова достичь полного размера, если найдёт достаточно жертв. Меч, дубинка или копьё вряд ли могут навредить ей, это может сделать только огонь. Лёд, кислота… такого рода вещи. Но у неё особая слабость к огню… и всё из-за её крови.

— У неё есть кровь? — спросила одна из стальных масок.

— Да. Даже если вряд ли увидишь, как она истекает кровью. Но да, у неё есть кровь! — Маэстра взвесила факел в своей руке. — Отойдите немного дальше, — приказала она.

Солдаты вместе с Сантером и Мосрилем сделали, как она сказала. Лицо паренька было такой же маской, как и у других солдат, только испачканное кровью, а его руки сжаты в кулаки.

Маэстра бросила на существо факел… и одно мгновение ничего не происходило. Только этот ужасный пронзительный писк стал громче, из-за чего у Сантера заболели зубы… а потом, с одного момента на другой, писк оборвался с последним пронзительным визгом. Существо вздыбилось, внезапно загоревшись голубым пламенем, которое в следующий момент вспыхнуло, достигнув высоты почти трёх шагов, недолго полыхало и угасло… лежали ещё только остатки сети, тлея и дымясь. От чудовища ничего не осталось, кроме маленьких обугленных кусочков.

— Это всё, маэстра? — спросил лейтенант Быков, возглавлявший первый горн. — Или есть ещё?

— Это всё, лейтенант, — тихо ответила Дезина, и её голос прозвучал измученно. — И нет, не думаю, что есть ещё. Возьмите снова на себя командование. Проводите паренька к Перьям и обезопасьте Ярморочные ворота. Заберите оттуда наших мёртвых товарищей. И ещё кое-что… — Она посмотрела на лейтенанта. — Сохраните в секрете то, что случилось. Вы все. — Она обвела взглядом солдат, казалось, пристально посмотрев на каждого из них через ткань своего капюшона. — Угроза миновала, нет причин для распространения паники по всему городу.

— Да, маэстра, — подтвердил лейтенант и взял под козырёк. Он поднял на лоб свою маску и повернулся к Мосрилю. — Молодец, солдат! — улыбнулся он, и молодой Бык отдал честь. Солдаты подобрали своё оружие. Каким бы горячим не было голубое пламя, клинки почти не нагрелись, слишком недолго оно горело.

— Откуда эта тварь только появилась? — спросил Сантер, когда они с маэстрой возвращались в цитадель.

— А вы не догадываетесь, Сантер? Наездник душ, скорее всего, носил её в качестве плаща… это самое лучшее прикрытие для этих чудовищ, даже с близкого расстояния вряд ил можно понять, что оно живое. Ласка и Тарида убили некроманта, но плащ не заметили… или подумали, что существо мертво. Думаю, оно было тяжело ранено, возможно, ударом молнии, какую может посылать Тарида. Но оно осталось живым.

— А поблизости были летучие мыши, — медленно произнёс Сантер. — Трудно поверить, что это существо причинило столько вреда… хотя это была всего лишь комнатная собачонка наездника душ.

— Такова природа проклятых, — устало объяснила Дезина. — Бедствие собирается вокруг них, как тёмное облако…

Она снова направилась по дороге, ведущей в порт.

— Нет, маэтсра, предлагаю отложить это до завтра, — возразил Сантер. — Вы совершенно измотаны… и я тоже устал. Гораздо разумнее отдохнуть, и завтра, на свежую голову, заняться расследованием. Корабль останется там, где лежит, пока его оттуда не достанут. В порту знают, что вы позаботитесь об этой проблеме… Отправьте сообщение в порт, чтобы для вас всё подготовили, но пока ничего не предпринимали… сначала вам нужно выспаться!

— Вы так думаете, Сантер? А что, если это важно?

— Дезина, я уверен, что это важно! — твёрдо ответил Сантер. — Но важно и то, чтобы вас не покинули силы! Вы важны, маэстра. Без вас этот отвратительный плащ, возможно, настиг бы больше жертв… вы были единственной, кто знал, как его победить!

Маэстра остановилась и задумалась, затем подняла голову, и Сантер увидел, что она улыбается.

— Должна признать, что я устала. Редко, когда мне так хотелось поскорее лечь в постель. Хорошо, Сантер. Мы идём домой.

— Я найду себе в цитадели… — начал Сантер, но маэстра покачала головой.

— В здании рядом с башней есть апартаменты для адъютанта примуса. Вы будете спать там, Сантер. После мы позаботимся о том, чтобы вы получили новые доспехи. Вы уже больше не Морской Змей… и вообще, мы должны поговорить о том, кто вы теперь, Сантер.

— Что вы имеете в виду?

— Позже. — Она поднесла руку ко рту и деликатно зевнула. Всё же было легко заметить, что она улыбается. — Позже, Сантер! — Она бросила последний взгляд в сторону гавани. — Вы правы, корабль может подождать.

53. На крючке

Февре зевнул и прислонился к стене. Он уже слишком долго был на ногах, и пора было бы уже подменить его. Но это его не особо беспокоило, он в любом случае предполагал, что в ближайшие дни служба будет жёстче.