Совенок. Путь к трону. Пятая часть (СИ)

— Ты это, — Фильярг снял с ботинка крольчонка, который самозабвенно жевал шнурки, — про отдых не забывай. Твоих мы разместим, не переживай, Юля будет рада, но и сам заглядывай. Я же с этим детско-женским табором в одиночку с ума сойду! Особенно с двойняшками. Не знаю, что их там ведет: огонь или дурость, но если они продолжат столь удачно стоять на пути недоброжелателей…

— Я их возьму к себе на работу, — предложил Харт.

— Только попробуй! — рявкнул Фильярг, и красноглазы испуганно бросились в рассыпную.

— Они ко мне сами придут, — пожал плечами Харт, — я уже сейчас вижу потенциал. Не стены же им раскрашивать или целительством заниматься?

— Пусть подрастут, тогда и посмотрим, какие стены им красить, — проворчал Фильярг.

— Ну-ну, — проговорил Харт, не решаясь напомнить младшему брату о выборе кнута и меча. Дети, все-таки.

— Лорд Чальс, прохладного вам утра.

В ложу вошел Харт, и лорд с недовольством обернулся, нахмурился, нехотя отрываясь от кристалла, на котором его любимец — вальшгас Черный шел первым. Скоро наездники и вальшгасы появятся на белой скале — финальном этапе гонок, жаль будет пропустить триумфальный финиш.

— И вам, ваше высочество, — однако вежливость следовало проявить, так что лорд поднялся, поклонился, приложив ладонь к сердцу и спросил, старательно скрывая раздражение: — Чем обязан?

— Решил полюбопытствовать, — Третий кивнул на кристалл, — никогда не понимал, что может быть увлекательного в гонках. Одно дело, когда ты сам в седле, а вот болеть за кого-то…

Лорд нервно дернул щекой и промолчал — свое увлечение он обсуждать был не намерен.

— Ваше высочество, мы с вами взрослые, ценящие время люди. Давайте, не будет просто так жечь огонь, — предложил он после паузы.

— Хорошо, — кивнул принц, посмотрел на присутствовавшую в ложе супругу лорда и спросил: — Мы можем поговорить наедине?

Какое-то время они сидели молча, наблюдая за прыжками вальшгаса по скалам.

— Хорошо идет, — одобрил Харт, — вы его отлично натренировали. Скажите, лорд Чальс, чтобы вы сказали, если бы я попробовал сейчас убить вашего вальшгаса?

Лорд вздрогнул, настолько резок был переход от благожелательного тона до вымораживающего внутренности.

— Просто так, ради удовольствия? — продолжал давить принц.

— Я бы, — лорд облизал пересохшие внезапно губы, мысли внутри заметались и его самообладание дало трещину, — попытался вам помешать.

— А знаете, чем больше всего дорожит корона? — повернулся к нему Харт, и лорд был вынужден тоже развернуться, хотя смотреть в глаза этому страшному человеку ему совсем не хотелось. — Огнем родных, — ответил принц. — А вы решили, что можете на него покуситься. Очень недальновидно с вашей стороны.

— Но когда? Как? — забеспокоился Чальс, поймал насмешку в глазах Третьего и сник. — У вас есть доказательства? — спросил глухо.

— Иногда достаточно и намека, — улыбнулся ему Третий, и от этой улыбки лорд ощутил, как внутри кровь стынет в жилах. — На Зимнем балу Майре будет дарован титул принцессы и объявлено, что корона целиком и полностью одобряет ее брак с Шестым.

— Она же ребенок! — не сдержался Чальс. — Вы не даете ей шанс передумать?

— Я бы советовал многим поучиться верности у Майры, — многозначительно заметил Харт, и лорд понял, что этот выпад в его сторону.

— Быстро же вы начали меня подозревать, — проворчал он, пытаясь понять, где именно прокололся. Неужели убийца вывел на него? Но говорили, что он мертв.

— А мы вас никогда и не переставали подозревать, — радостно улыбнулся ему Третий, вызвав у лорда приступ головной боли, — еще когда выяснили, что именно ваши земля граничат с обнаруженным месторождением слез калкалоса и это ваш отец обратился к имперской компании «Аштегльс» с предложением проверить участок на наличие жил. Тогда короне удалось наложить запрет, но кто сказал, что вы не забыли о данном источнике дохода? При условии плачевных финансовых дел у вашей семьи?

— Что вы хотите? — глухо спросил лорд, едва сдерживая бушевавшую внутри досаду.

— Ваш старший сын сейчас путешествует по материку, а младшего вы перед играми отправили на учебу в Шакри-нару. Должен сказать, этим вы меня и заинтересовали, так что я попросил кое-кого из Такии перехватить корабль и задержать вашего сына.

— Что?! — лорд рванул воротник рубашки, расстегивая пуговицы.

— Не волнуйтесь, пока вы сотрудничаете, он в безопасности, — заверил благожелательно Третий. — Кстати, молодой человек высказал пожелание закончить учебный год в родной академии, а на следующий пройти практику в Такии. Вы же знаете, у них довольно сильный воздушный факультет. Корона, конечно, поддержит его желание. Мы вообще за свободу выбора места учебы.

Лорда перекосило, он хватанул ртом воздух.

— Как вы смеете?! — вскочил.

— Как вы смеете, — Третий тоже поднялся, — выращивать «Петлю менталиста» и использовать ее на ребенке?! Думаете, после такого мы пожалеем вашего?

Лорд рухнул обратно, прикрыл ладонью глаза и простонал:

— Что вам нужно?

— Вот это уже разговор, — Харт тоже вернулся на стул. — Поверьте, нам есть, что обсудить.

Глава 23