Совенок. Путь к трону. Пятая часть (СИ)

Корона опалу выдерживала строго. Аль не покидал пределов академии даже на выходных, зато к нему регулярно наведывались братья, якобы для проверки непутевого принца. Проверки были богаты на сладости и вкусности, а также рассказы о сложностях взрослой жизни и полные откровенной зависти вздохи: «Когда я был курсантом»… Аль понимающе кивал.

Но чаще всего его навещала Юля с семейством. Двойняшки с любопытством шныряли по академии, присматриваясь — им предстояло здесь учиться через три года. Даже отец находил время для визитов. Чаще всего они случались на выходных поздно вечером. Они устраивались где-нибудь в заброшенной башне или на крыше, жгли костер, жарили мясо и разговаривали.

Стихия больше не объявлялась, хотя Аль пытался попросить прощение. Он даже ходил к источнику. Там, сидя на теплых камнях в пещере, он, сам не понимая зачем, стал рассказывать о том, как у него прошла неделя, что делал, о чем думал. Сначала огонь оставался равнодушен к его монологам, а потом из лавы, на край камня, стали выбираться мелкие огненные духи, усаживаться рядком и внимать, комментируя острые моменты забавным попискиванием.

О коронации Аль предпочитал не думать. Будет и будет. Тогда и посмотрим, насколько тяжела корона. Пока у него проблем хватало и без нее.

Аль нашел взглядом Майру, одетую в парадную форму академии, стиснул зубы, до сих пор не понимая, как он мог согласиться на ее участие в играх?!

За эти полгода девушка вытянулась, лицо осунулось, движения потеряли детскую мягкость. На тренировках по требованию Аля наставники гоняли всех одинаково, делая женской части команды лишь небольшие поблажки: два круга вместо четырех. Шестой в тайне надеялся, что Майра сдастся, но девушка молча переносила нагрузки и только от ее сестры, которая осталась работать в лазарете академии, Аль узнавал о состоянии Майры. Слушал скорбные отчеты, темнел лицом и уходил. Он не мог смягчить тренировки — слабость на играх могла стать причиной смерти, но глубоко внутри за злостью, раздражением и непониманием пряталось восхищение. Да, он искренне восхищался Майрой.

— Не переживай, лично присмотрю, — поймав его взгляд, в который раз заверил Шиль.

— Мы присмотрим, — поддержал его Паллар.

Самого младшего члена команды оберегали все, включая девушек.

— Нам не присматривать, а побеждать надо, — раздраженно возразил Аль. Впрочем, зря он наговаривал на Майру. По результатам последних тренировок она точно не будет обузой. Но ему за раздражением проще скрывать страх.

— Пора! — в комнату влетел семикурсник.

Ребята подобрались, выстроились цепочкой по двое и зашагали туда, где надрывали глотки сотни курсантов академии — на церемонию открытия вторых игр Огня.

Накануне. Академия.

— Игры надо отменять!

Рука Фильярга дрогнула и вместо слова «требуется» вышла невнятная кракозябра.

— Что опять? — он отложил в сторону ручку, скомкал испорченный доклад, подкинул в воздух, превращая его в пепел и с раздражением посмотрел на Третьего. — Калкалос? Был. Провокация Лифганы? Они не станут повторятся.

— Расслабься, я пошутил, — Харт прошелся от двери, плюхнулся в кресло, вытянул ноги, с надеждой обвел взглядом поверхность стола, но не обнаружил на нем даже стакана с водой. — Нет, это не Лифгана и не безумный калкалос. Тот остров мы уничтожили, если помнишь.

— Я много чего помню, — предупреждающе протянул Фильярг. День до открытия игр. Он только вернулся с поля, где проверял последние приготовления, а вечером его ждут финальные испытания полигона. Времени на шутки не было совсем.

— Тогда ты должен помнить, откуда вышли наши предки, — насмешливо заметил Харт, поднялся, сам дошел до шкафа, налил воды, с наслаждением выпил.

— Империя Шакри-нару! — скривился Фильярг.

— Именно, наша обожаемая Первозданная империя, — с сарказмом подтвердил Харт, — оттуда сбежал Листраг Великий, когда решил, что с него хватит любимой родины.

— Я его понимаю, — пожал плечами Фильярг, поднялся и налил себе тоже воды, — все, что я слышал о них, не внушает мне любви к прародине.

— Ты не справедлив к великой империи, — рассмеялся Харт, — они считают себя главными на континенте, отдав Лифгане первенство только в менталистике. Ни одна война не обходится без их участия, ни один значимый союз не проходит без их одобрения. Они не трогали нас лишь потому, что мы далеко и неудобны.

— Не трогали? — вздернул брови Фильярг.

— Наша деятельность рано или поздно привлекла бы их внимание, — махнул пустым стаканом Харт. — Ты знаешь, что Пятый открывает очередное представительство на материке, ставящее женщинам стабилизирующий контур? Все представительства находятся пока на территории наших посольств, но это лишь начало. Мы готовы продать лицензии и поставлять камни. Кстати, в представительства приходят не только женщины.

Лицо Фильярга вытянулось:

— Неужели?