Совенок. Путь к трону. Пятая часть

— Мне от такой заботы что делать⁈ — возмутился Фильярг.

Харт посмотрел на него сочувствием:

— Смириться. Ты же понимаешь, что никогда не сможешь конкурировать с тем, кто владеет огнем тысяч мастеров слова, да и не надо тебе конкурировать. Все, что он может — это слова.

— Я понимаю, вот здесь понимаю, — Фильярг стукнул себя по лбу, — а тут, — он ткнул себя в сердце, — все равно болит.

— Ревность, мой брат, одна из составляющих любви, — Харт утешающе похлопал его по плечу, — мы все платим эту цену и лекарство одно: доверие. Верь своей жене, она у тебя умная женщина. Да и за кем еще в Асмасе огонь ухлестывает? Есть повод гордиться.

— Я бы этот повод… — стиснул кулаки Фильярг.

* * *

Десять фигур слаженно шагнули на поле. Алю очень хотелось крикнуть: «Собрались!», но он понимал, что команда и так на взводе. Чуть отстал, пробежался взглядом по спинам, в последний раз проверяя наличие щитов и физической защиты.

Асмас играл в первом раунде огнемяча.

Правила игры были просты: поймать мотающийся в метре над полем, временами вспыхивающий голубыми искрами, световик и не дать соперникам выбить себя, попав под заклинание и получив условную «смерть».

«Усложненные пятнашки с ловлей кролика», — так прокомментировала игру мама. Аль не видел сходства между световиком и кроликом, разве что вертлявостью тот напоминал собственного кроля.

Кроме нужного световика на поле летали — за компанию — еще пара десятков обычных и спутать одного с другим было крайне легко. Вдобавок соперники не дремали, норовя нанести подлый удар… Словом, игра не была простой.

Рузандцы вышли на поле слаженным строем. Аль шагнул вперед, обменялся поклоном с капитаном соперников — еще одна традиция, которую внесла мама.

Зрители затаили дыхание. А вот и сигнал — густой звук прокатился по трибунам, пробирая до дрожи.

— Начали!

Асмасцы бросились врассыпную, создавая на первый взгляд хаос, на самом деле действуя каждый в соответствии со своей ролью. Рузандцы ожидаемо разбились на пары: охотник и защитник. Аль выбрал тактику троек, в которой роли менялись, в зависимости от обстановки. Сам он действовал один. «Мне так проще будет, — пояснил Аль недовольному Шилю, — и да, у меня нет глаз на затылке, но после тренировок безмолвных я чую людей лучше любого из вас».

— Со световиками что-то не так! — проорал на бегу Шиль на десятой минуте игры.

Аль стиснул зубы — родные наставники не могут без сюрпризов — вильнул, уходя из-под атаки водяной плетью — по нему били особенно активно, стараясь выбить в начале игры. Шагнул к ближайшему световику, чтобы едва успеть уклониться от рванувшего в его сторону ставшего ярко-алым световика. Басовитое гудение напоминало жужжание разозленного насекомого. Аль поспешно усилил щит — алый шар демонстративно заходил на второй круг, выбрав себе высокопоставленную цель — целого принца. Световик, а точнее огневик вломился в его защиту и взорвался, осыпав поле золотыми, больно жалящимися искрами.

Аль выругался — сюрприз удался, еще и резерв упал так, словно его жыргхва пожрала.

— Всем держаться от световиков подальше! — крикнул он Майре. Та, кивнув, транслировала сообщение остальным членам команды. Рузандцы тоже быстро сообразили, что правила игры поменялись и они превратились из охотников в дичь. Теперь команды вяло пытались атаковать друг друга, больше занятые уворачиванием от носящихся по полю ни разу не безопасных световиков. Кто-то пытался их уничтожать, но пара неудач охладила пыл остальных.

На поле осталось человек шестнадцать — Асмас в большинстве, и оставшиеся не то, что искали нужный световик с голубыми искорками, а шарахались от всех, без исключения шаров.

— Не перемудрили ли мы? — осведомился его величество, наблюдая за хаосом на поле.

— На мой взгляд, прекрасная тренировка, — возразил ректор.

— Объединяемся, — крикнул Аль, пробегая мимо капитана рузандцев. Тот ответил грязным ругательством.

— Надо уничтожить их, пока они нас не выбили, — успел проорать Аль, заходя на второй по счету петляющий круг.

С поле унесли еще двоих.

Аль бы осилил парочку озверевших световиков, но не больше. Даже его щит был не бесконечен, а добрые преподаватели вбухали что-то такое хитрое в световики, что те не просто взрывались, а еще и выжирали энергию поставившего щит мага.

— Работаем вместе! — в отчаянии выдохнул Аль — дыхание сбивалось, когда мимо снова мелькнуло красное от пота лицо капитана соперников.

— Согласен! — быстро крикнул ему в спину рузандец.

Аль догнал Майру. Короткая инструкция, и народ начал собираться вместе.

— Неплохо, — признал его величество, лицезрея вставших кругом игроков, — но выдержат ли они общую атаку?

Видимо та же мысль пришла в голову и Алю, а потому он и Шиль выскочили из круга, уводя часть световиков за собой.

— Смотри! — вдруг крикнул Шиль, указывающий на один, мелькнувший голубым.

— Нет! — Аль остановил его за рукав. — Это будет нечестная победа. Уничтожаем все, а потом ловим его.

Но капитан Рузанды тоже заметил световик и рванул из круга.