Совенок. Вода и пламя. Шестая часть

— Хорошо, — согласился Харт, пребывая в твердой уверенности, что время и ничто иное является лучшим учителем, и чем позднее младший станет жечь собственный костер, тем безопаснее для страны и трона. — Я пришел сказать, патруль заметил семейство калкалосов, двигающееся в сторону Четвертого тэората.

Его величество удивленно вздернул брови.

— Неужели это? — подался вперед.

— Да, — Харт скорбно поджал губы, — наш драгоценный подданный Драго соизволил привести отпрысков на знакомство.

— Так это прекрасно! — обрадовался Рельгар, широко улыбаясь. Харт посмотрел на него с сомнением, явно не разделяя радость.

— Если дети пошли в папу, я бы усилил безопасность в том районе, — не удержался он от замечания. — Так, на всякий случай.

— Перестань сыпать пепел, — отмахнулся от опасений сына Рельгар, — да, это дети, но они с родителями. Ничего страшного не произойдет. А если и пошалят… Корона как-нибудь переживет.

На лице Харта явственно отразилось: корона, может, и переживет, а вот академия…

«Личинка, ты нас ждешь»?

— Драго!

Услышав в голове знакомый рокочущий бас, Юля охнула, подхватилась из класса и помчалась словно девчонка по коридору, придерживая длинную юбку.

— Драго! — несся восторженный рев из окон.

Юля выглянула, задрала голову — над территорией в призрачной дымке голубого весеннего неба кружились четыре темных силуэта: два взрослых и два поменьше.

Академия вскипела от радости, курсанты высыпали наружу, мощным потоком устремляясь на поляну, которую давно уже прозвали драговой.

Их провожали озабоченные взгляды преподавателей — большая перемена подходила к концу, но кому сейчас было до этого дело⁈ Да и не объявлять же выговор всем поголовно от первого до пятнадцатого курсов? К тому же повод достойный — герой вернулся, пусть и крылатый.

— Ой! — Юля едва успела разминуться с рослым старшекурсником, выслушала торопливые извинения и махнула рукой, мол, беги давай уже.

— Осторожнее, затопчут, — Фильярг обнял, прижал к себе. — Выросли вальшгасами, а под ноги не смотрят, — проворчал неодобрительно.

— Под ногами это я? — оскорбилась Юля.

— Ладно, чуть выше, — не стал спорить муж, в желтых глазах заискрился смех. — Идем, — потянул он ее, — а то сквозь толпу почитателей не пробиться будет.

— Кажется, даже его величество так не встречают, — тихо заметила Юля, окидывая взглядом массовое паломничество курсантов. Конечно, король «всегда под рукой», а Драго не дождешься: то в Первом тэорате пропадает, то местные дела решает и вот, наконец, давно обещанный визит.

— Харту определенно стоит принять во внимание сей факт, — серьезно кивнул Фильярг, — и предложить отцу отрастить чешую, дабы снискать еще большую любовь подданных.

Юля не выдержала, громко засмеялась, привлекая внимание курсантов.

— Осторожнее, дорогой, а то твою иронию Харт может не понять, — предупредила она, смеясь.

— Мама!

Наперерез толпе к ним рванули двойняшке, сзади торопились, вынужденные сбросить маскировку, безмолвные. Юля не одобряла личную охрану, но Фильярг обещал — мера временная. Разберутся окончательно с Первозданной, тогда и снимут охрану с детей.

В глубине души Юля подозревала — причина вовсе не в империи, но спорить не стала. Тем более, что и ректор, и наставники проявили подозрительное единодушие, одобрив то, чего не было дозволено остальным принцам.

Детвора, уцепившись за руки взрослых, потащила их к поляне, забросав по дороге вопросами.

— Он нас покатает, да?

— А с ними детеныши?

— Они с нами играть будут?

— Сами у него спросите, — отбивалась Юля, ощущая себя пароходом, взятым на буксир. Серьезный такой буксир. Сын здорово окреп за эти месяцы — академия уделяла много внимания физической подготовке первокурсников.

Калкалосы уже приземлились. Страшно гордый поднявшейся шумихой Драго с достоинством принимал знаки внимания, позволяя самым смелым гладить чешуйчатые шею и бока. Его супруга, Так-Рада, чувствовала себя в окружении двуногих сковано, от смущения пуская ноздрями дым. Сыновья испуганно прятались у нее под крыльями.

Курсанты шумели вокруг, вслух жалея, что не подготовились к визиту: игрушки не сделали, рыбы свежей не привезли. Да и маленькие наверняка любят сладкое…

«Приветствую, великого посланника Асмаса», — Драго величественно склонил шею.

Толпа расступилась, давая ассаре дорогу.

«Что? Сообщили уже? — с досадой проговорила Юля, краснея. — Какой там великий? Смешно. Для бумаги приукрасили. Мне больше нравится, когда ты меня личинкой называешь».

«Как скажешь, личинка, — согласился со смехом калкалос. Рыкнул на малыша, который, потеряв от восторга голову, попытался оседлать его хвост. — Я и забыл, как блохи могут быть надоедливы», — проговорил он с досадой.

Старшие уже стащили нарушителя с хвоста, отругали и, хлюпающего носом, выгнали с поляны.

«Вам отдохнуть надо после дороги, — понимающе проговорила Юля, — сейчас все будет, не переживай. Отдохнете, а на закате поговорим».

Юля создала усиливающее голос заклинание.

— Внимание, курсанты и студенты! Нашим гостям требуется отдых. Прошу всех разойтись.