Шмидбауэр горячо защищал действия немецких властей в деле о контрабанде плутония. «С точки зрения защиты от опасности я считаю операцию успешной» С прежними упреками министра юстиции Баварии Германа Лееба (ХСС), что-де БНД создала больше проблем, чем решила, Шмидбауэр не согласился: «Это самый дрянной и подлый аргумент в том случае, когда кто-то включается в общий хор проклятий в адрес разведывательных служб.»
8 мая 1997 года перед общественностью выступил руководитель пресс-службы российской внутренней контрразведки ФСБ Александр Зданович, заявивший, что «контрабандно ввезенный в августе 1994 года в Мюнхен плутоний согласно окончательным результатам расследований не происходил из России». За день до этого шеф ФСБ Николай Ковалев встречался в Москве с Берндом Шмидбауэром. После переговоров, как считают в Пуллахе, Шмидбауэр был «совершенно разочарован» официальными результатами расследования плутониевого дела российским министерством атомной энергетики.
Организованная преступность
Помимо наблюдения за всемирными попытками получения оружия, к самым важным новым задачам БНД относится и борьба с организованной преступностью (ОП). Семь европейских судей опубликовали осенью 1996 года в Женеве очень тревожное воззвание, призвав правительства к объединению усилий для отражения этой смертельной угрозы демократии. Организованная преступность, сказано там, в состоянии через гигантскую сеть партнерских связей и с помощью политиков и многонациональных финансовых и деловых кругов проникнуть во все сферы мировой экономики. Организованная преступность ведет при этом игру с системой государственного правопорядка, которая все больше отравляется коррупционными махинациями. По мнению Сэма Поупа, британского специалиста по вопросам безопасности, в своем ядре организованная преступность не что иное, чем продолжение рынка, но ничем неограниченное в выборе средств. Но она соединяет легальные и нелегальные интересы. Глобализация, интернационализация и технологизация дают предпосылки того, что национальные границы и механизмы контроля уже не в состоянии выполнять свои задачи по защите суверенитета государства, потому что разрывающая границы сеть экономических структур уже не может просматриваться и контролироваться со стороны государства.
Когда граждане в Германии все больше беспокоятся из-за угрозы со стороны преступного мира, они думают прежде всего о случаях в своей округе: об участившихся квартирных кражах, разбойных нападениях, угонах машин, карманных кражах и так далее. Государственные органы безопасности обеспокоены несколько другими вещами, прежде всего, не знающей государственных границ организованной преступностью. Она угрожает государственной безопасности Германии несравнимо больше, чем сильно досаждающая отдельным людям, но не опасная для всего государства «малая преступность». К организованной преступности относятся не только финансовые, но и экономические преступления. Только одно «пиратство» торговыми марками, то есть продажа организованными преступниками поддельных товаров с фальшивыми торговыми марками принесло в 1996 году предприятиям всего мира по оценкам около 500 миллиардов марок убытка. В Германии ежегодно изготовители и продавцы фальшивых товаров уничтожают от 40 до 70 тысяч рабочих мест. И «зазывалы», ежегодно привлекающие в Германию десятки тысяч сомнительных фирм, развивают все больше и больше структуры организованной преступности.
Политическое развитие прошедших лет привело к тому, что кроме уже давно известных групп ОП — вроде итальянской мафии и азиатских и латиноамериканских картелей — образовались новые международные группировки. К ним, по данным Федеральной разведывательной службы, относятся «особенно организованные преступники из стран на территории бывшего СССР, а также группировок ОП из Юго-Восточной Европы и Африки.» Прежде всего, «отрыв от привычных условий» многих функционеров бывшего Советского Союза дал «импульс роста» действиям и активности и раньше существовавшей организованной преступности в странах-наследницах СССР.