Пропаганда и дезинформация давно прочно укоренились в сфере разведок. Вторая мировая война, как и Первая, несмотря на все успехи дешифровки, не принесла шпионам очень много славы. Многие легенды Второй мировой войны существуют и сейчас, вроде ошибочного американского утверждения, вошедшего в качестве неоспоримого факта во все энциклопедии, что атака японцев на Перл-Харбор была «неожиданной и ошеломляющей». На самом деле американский президент Франклин Делано Рузвельт благодаря разведке был за еще несколько недель проинформирован о предстоящем нападении японских бомбардировщиков на Перл-Харбор. Но он запретил передавать эту информацию дальше, ибо хотел воспользоваться авианалетом как поводом к вступлению Америки в войну, которая до этого пыталась найти с японцами компромисс. Американец Эрнест Волкмен пишет в своей вышедшей в 1995 году книге «Шпионаж — Великие разведывательные операции 20-го века», что разведка американского военно-морского флота не только точно знала, что нападение состоится, она читала еще и все тайные сообщения японских шпионов в Перл-Харборе. Волкмен доказал, что Рузвельт знал о предстоящем нападении японцев на американскую гавань в Тихом океане.
С той поры в Америке постоянно случалось, что правительства — вопреки имевшим противоположное значение сообщениям разведчиков — намеренно неправильно представляли происходящие события своему народу. К последним примерам относится уничтожение советским истребителем корейского пассажирского самолета в августе 1983 года. Лишь 3 сентября 1996 года стало известно, что Вашингтон преднамеренно лживо представил общественности уничтожение самолета, в результате которого погибли 269 человек, хотя американская разведка правильно и своевременно сообщила правительству о событии. Бывший руководитель телевизионного отдела Американского информационного агентства Снайдер заявил в интервью газете «Вашингтон Пост», что вопреки официальным заявлениям американское правительство на основе сообщений разведки всегда знало правду — что советский летчик действительно принял корейский пассажирский авиалайнер за военный разведывательный самолет. Снайдер сообщил, что он был вынужден по поручению американского правительства подделать для Совета Безопасности ООН пленку, где была продемонстрирована лишь часть перехваченных радиопереговоров. С помощью такой фальшивки Вашингтон хотел представить Советский Союз в виде «непредсказуемой державы, против которой нужно вооружаться.»
Американские планы переворотов на Кубе в предыдущие десятилетия тоже дают почву для далеко идущих выводов. Лишь в ноябре 1997 года ЦРУ было разрешено опубликовать документы о подоплеках неудачного вторжения в Заливе свиней в 1961 году. После этого провалившегося десанта правительство в Вашингтоне рассматривало возможность имитации нападения кубинцев на американскую военную базу Гуантанамо, чтобы оправдать перед общественностью планируемое вторжение на коммунистический остров. Это следует из правительственных документов 1962–1964 годов. Досье толщиной в 1500 страниц дает новые доказательства тому, с каким рвением американские чиновники и военные ломали голову над планами свержения кубинского лидера Фиделя Кастро. Среди прочего, возникали идеи о разбрасывании с самолетов над Кубой большого количества авиабилетов авиационных компаний ПанАм и КЛМ с пунктами назначения Каракас и Мехико. Это должно было вызвать беспорядки на острове. Другой проект предусматривал заражение кубинских запасов горючего бактериями с целью провоцирования недоверия кубинцев к импортируемому из СССР топливу. Над Кубой собирались разбросать и тысячи фальшивых фотографий, изображавших Кастро в виде толстого кутилы.
К репертуары разведок относится также и сокрытие информации в тайне. Только с опозданием на год американские военные, например, в 1997 году признали, что во время маневров близ Окинавы «по ошибке» производились стрельбы радиоактивными боеприпасами. Самолеты вертикального взлета AV 8B «Харриер» при тренировочных стрельбах с конца 1995 по начало 1996 года были «по ошибке» снаряжены 1520 снарядами с использованием обедненного урана, заявил прессе представитель военных. «Речь идет об обычных вооружениях, полигон для стрельб расположен изолировано, и мы придерживались мнения, что не должно быть ненужных забот.» Снаряды с сердечниками из обедненного урана используются для пробивания брони. Каждый из 25-мм снарядов для автоматических авиапушек содержит 145 граммов урана. Тем самым военные подтвердили сообщение газеты «Вашингтон Таймс». Запоздалое информирование общественности представитель вооруженных сил назвал «достойным сожаления». ЦРУ посоветовало американскому правительству сохранить правду о событиях в секрете.