Как и ЦРУ, так и созданная с американской помощью после Второй мировой войны БНД может не только вспоминать неудачи и болезненные провалы, но и ожидать немало успехов. При ближайшем рассмотрении, однако, быстро выясняется, что БНД и ЦРУ — как и европейские разведки между собой — больше давно не партнеры, а конкуренты, которые часто отчаянно и без оглядки борются друг с другом. Это видно не только в области классической разведки. но прежде всего — при так рьяно отстаиваемом президентом США Клинтоном промышленном шпионаже. В эти дни от американских сотрудников филиалов американских банков в Европе ЦРУ потребовало предоставить шпионам в Лэнгли как можно больше данных о клиентах, движении денег на счетах, и прежде всего — о просьбах о кредитах фирм-клиентов и о прилагаемых целях инвестирования. Цель ясна: поиск сведений о конкурентах больших американских концернов. Прежде всего, обращаются при этом к бывшим солдатам и к тем, кто доказал свою проамериканскую ориентацию в так называемых партнерских программах «Fellowship». В немецких банках также шныряют шпионы из ЦРУ. Почти еженедельно Федеральное ведомство по охране конституции, занимающееся контрразведкой, натыкается на следы западных шпиков на немецких предприятиях. Тем не менее, хотя бы на публике, все судорожно пытаются поддержать на плаву образ партнерских взаимоотношений с ЦРУ. На самом деле ЦРУ и БНД после окончания «холодной войны» стали соперниками. Во многих сферах общих целей у них уже нет. Кид Мёхель в своей книге «Тайная война агентов» пишет: «Уже в 80-е годы ходило выражение: в американских газетах можно прочесть больше важного, чем то, что сообщают американские разведслужбы своим «друзьям».
Но есть много примеров и тому, как ЦРУ и БНД в прошлом помогали друг другу. Менее известный случай описан в вышедшей в 1997 году книге Клауса Айхнера и Андреаса Добберта «Штабы в Германии». Там на странице 41 написано: «В так называемых бумагах Лангеманна нашлись, например, указания на то, что БНД воспользовалось своими партнерскими связями с ЦРУ, чтобы защитить Федерального канцлера от ХДС Ганса Георга Кизингера (1966–69) от возможных разоблачений, которые вскрыли бы его работу в нацистском Министерстве пропаганды и его контакты с Эйхманном. Так как эти документы нельзя было просто так ликвидировать, то ЦРУ занималось манипулированием при оказании помощи в их поиске в Национальном архиве США в Вашингтоне.»
Нынешнюю ссору между партнерами доказывает и недавний протест немецкого посла в Вашингтоне. Он необычайно резко обвинил по поручению Федерального правительства ЦРУ в проведении одной операции на немецкой земле в 1991 году. Тогда ЦРУ захватило в Берлине американского перебежчика Джеффри М. Карни и переправило его в Соединенные Штаты. Карни, бывший сержант американской службы радиоразведки, был приговорен в Америке к 38 годам тюрьмы за его работу на Министерство госбезопасности ГДР («Штази»). Немецкий посол Хробог назвал в своем демарше действия американцев «нарушением немецкого суверенитета». Но «киднэппинг» (похищение людей) входит в стандартную программу ЦРУ. Однако иногда подобные демарши против такого поведения приносят успех. В 70-х годах агенты ЦРУ похитили сбежавшего в Канаду солдата Рональда Андерсона. Через шесть дней под дипломатическим давлением дезертир был освобожден и получил разрешение на возвращение в Канаду.