Совершенно секретное дело о ките (Повести и рассказы)

Тогда Варфоломей взял книгу, прилег на кровать, но чтение не шло. Он смотрел в потолок, изучая его трещины, пытаясь найти в сочетании трещин рисунок какого-нибудь зверя («хорошо бы медведь получился»), но зверь не получался, и Варфоломей вскоре уснул.

Спал он тяжело, как после снотворного.

Очнулся от того, что кто-то стягивал с него унт. Он открыл глаза — Глория.

— Доброе утро.

Он нехотя поднялся, тряхнул головой.

— Я сейчас, вот только умоюсь.

Холодная вода вернула ему бодрость.

— Ну, как мы спали? — спросил он.

— Как же… с вами выспишься! — в тон ему ответила Глория. Она шмыгнула носом. — Апп-чхи!

— Будем здоровы!

— Феноменально… — притворно бурчала она. — Могу гордиться!

— Что так?

— Уверена, я единственная женщина со времен Евы…

— Почему? — насторожился он.

— …единственная, которую мужчина простудил в ее же постели!

Они стояли друг против друга, весьма потрепанный Ромео и не очень выспавшаяся Джульетта, смотрели друг другу в глаза, и вдруг оба расхохотались.

— Да-а… — вытирала слезы Глория, — будет что рассказать подругам!

— Ни в коем случае! — испугался Варфоломей.

— Но ведь ты меня простудил?! Зачем тебе надо было лезть в снег? Зачем мне надо было тебя согревать? Тоже мне, полярник! Если все так себя будут вести на Острове, я туда не поеду!

— Вон там аптечка… — сказал Варя. — Прими что-нибудь…

— Лучше чай с коньяком. У нас осталось?

— Есть немного…

— Ну… — она шмыгнула носом, — что ж мы будем делать-то на этом Острове? Разводить белых овцебыков и рогатых медведей? И когда ты туда собираешься?

— Сегодня соберусь. В понедельник к начальству. Они давно выгоняют меня на натуру. Отпустят с радостью.

— Самолет на базовый аэропорт по средам… Только оттуда можно попасть на Остров.

— Успею…

— Да и мне надо собираться…

— Куда? — спросил Варя.

— На Остров!

— Как на Остров?!

— Так на Остров! В командировку!

Варфоломей, с удивлением смотрел на Глорию. Но по-настоящему удивиться ему еще предстоит.

— Очередной комплексный выезд. Каждый год к весне одно и то же. У нас товары приготовлены с той недели. Нет добровольца-товароведа, все наши бабы с детьми, им надолго нельзя…

— А ты?

— Мне стесняются предлагать, ведь я уже три раза была на Острове…

— Три раза?!

— Ну да. Три раза. Сопровождала товары и общепит. И каждый раз торчала там чуть ли не по два месяца. Из-за погоды.

— С Черновым там познакомилась?

— Конечно. В прошлом году.

Варя помнил, как он по пьянке рассказывал с чужих слов про Остров, как уговаривал Глорию, как плел несусветно восторженную чушь о земле, на которой не был. Ему стало стыдно, он покраснел. Еще один урок преподала ему эта женщина.

«Да что же это такое? Когда же это кончится?»

Глория работала в комбинате «СБ». Так называлась служба быта. Но иногда сокращение расшифровывали как «северные блондинки». Возможно, из-за Глории, которая руководила развозторгом. В развозторг включалось все: товары, только что привезенные самолетом, продукты местного мясо-молочного комбината и сласти из Магадана в Ленинграда, весь импорт, доставленный по линии торгмортранса, приморской торговли с Японией и доставленный из Москвы системой Североторга. Кроме того, в экспедицию развозторга всегда включались фотограф, модельер, портной, парикмахер. Весь этот могучий универмаг на вездеходах и вертолетах обслуживал тундру, отдаленные бригады и очень далекие острова.

Будь Варфоломей расторопней и более информирован, он сразу уцепился бы за идею создать фильм именно о развозторге; одну из глав этой документальной ленты он мог бы назвать «Дефицит или неликвиды?», и камера панорамировала бы груду товаров — костюмы от Диора, испанскую обувь, югославские дубленки, песцовые шапки-магаданки — товары, которые неохотно брали в тундре.

«Вот уж нехорошо как вышло, — думал Варфоломей. — И эти неуклюжие приставания… Добро бы хоть весной, весной это понятно…»

В размышлениях о разбуженной плоти он был несколько неправ. По весне его обычно неудержимо тянуло «налево», но, правда, туда же его тянуло и зимой, и в жаркой духоте лета, с первыми дождями осени. Но весной особо, полагал он, — и был неправ, если уж его не могли остудить и сугроб и морозно-тридцатиградусный ночной ветерок.

«Нехорошо-то как…» — подумал он и загрустил.

Она разлила чай, остатки коньяка, бросила в стакан много сахару.

— Сахар помогает…. по утрам, — улыбнулась она.

— Спасибо. Я по утрам не болею…

«Завидное здоровье», — подумала она и чихнула.

Он покраснел. Молча размешивал ложкой сахар.

— Останемся друзьями?

— А куда ж мы денемся? — весело ответила она.

— Ничего не было, все забыто? а?

— Конечно!

— Спасибо…

— Не за что… я пойду…

Он смотрел, как она прибирала на столе, ушла на кухню, вернулась уже в шубе.

— Пока!

— Сик транзит Глория мунди…^[7] — тихо сказал он.

— Не ругайся!

— Это не я… так говорили древние…

— Эскимосы?

— Римляне…

— Эк хватил! Выспись лучше, потом будешь собираться. Так будет лучше.

— Хорошо.

Он встал, проводил ее до двери и, вернувшись в комнату, завалился на постель.

Глава шестая