Совершенно замечательная вещь

Я просто сидела и читала комментарии, пока накапливался дым; глаза начали слезиться, легкие – гореть. Иногда я отвечала на вопрос или делала замечание: «Я слишком люблю внимание, чтобы имитировать свою собственную смерть» или «Это очень мило с вашей стороны, Паркер». Такие вещи. В конце концов я перешла за стол, потому что чувствовала тепло, исходящее от стены. Дым в окне был ровным, оранжевым, и я едва могла сделать два вздоха, не задыхаясь.

Я взяла свой личный телефон.

– Эй, господин полицейский? – Я разразилась неконтролируемым кашлем.

– Да, Эйприл. Отдел пожарной охраны уже здесь, но нам все еще нужно дать им как можно больше времени на работу. Когда разбиваешь окно, дым быстро приходит, поэтому нужно быстро двигаться. – Он выпалил все это на одном дыхании.

– Хорошо, – хрипло ответила я.

– Хорошо, мне нужно, чтобы ты сделала это сейчас. Дым – твой самый большой враг.

– Хорошо, я сейчас выпрыгну из окна, – сказала я, внезапно осознав, что это могут быть мои последние слова.

– Хорошо, – ответил мужчина.

Я сунула оба телефона в карман джинсов. Схватила ящик стола и швырнула его в окно. Дым начал литься в комнату. Мой следующий вдох был мучительным. В нем не было ничего, кроме крошечных игл, и последовавший от этого приступ кашля заставил меня невольно задохнуться от еще большего количества дыма. Я кашляла. Я поняла, что не получаю никакого реального воздуха.

Я думала, что успею расчистить стекло, но не успела. Я сняла с лица рубашку и накрыла ею торчащие из рамы осколки – по крайней мере для защиты. Села сверху и тем не менее почувствовала, как стекло пронзает рубашку, джинсы и кожу.

Но сейчас меня мутило. Я попыталась повиснуть на руках, чтобы спасти эти драгоценные полтора метра между мной и землей – но затем просто упала. Неуклюже и развернувшись в сторону, я рухнула в открытый воздух. Я почувствовала внезапный жар огня – маленькая комната защищала меня, – но за миллисекунды до столкновения с землей я увидела, как дым начинает рассеиваться.

Сначала я ударилась левой ногой, затем левой рукой, а затем и головой о бетон. Каким-то образом этого оказалось недостаточно, чтобы сбить меня с толку. Я продолжала кашлять, мои легкие все еще были полны злых частиц дыма. Но теперь, когда я втянула воздух, хуже не стало. Мой мозг мог сказать, что я больше не задыхаюсь, и поэтому перешел к более насущной проблеме боли, исходящей от руки и ноги.

Здесь было так ясно, что я могла видеть огонь… Он облизывал каждую вертикальную поверхность в поле зрения. Несколько чувств одновременно пронеслись сквозь туман сотрясения, но боль в ноге была самой громкой. Я оперлась на здоровую правую руку, рывком приняв сидячее положение. Посмотрела вниз. Нижняя часть – выше лодыжки – была очень даже сломана. Кровь начала пропитывать мои штаны.

– Да твою же мать! – крикнула я.

И поняла, что все, видя только темноту моего кармана в прямом эфире, услышали, как я произнесла эти слова. Даже сейчас я все еще думала об аудитории.

Я полезла в карман штанов, вытаскивая оба телефона.

– Хорошо, я в порядке – в смысле не в порядке. Я серьезно ранена, но еще не умерла. Давайте придерживаться того факта, что я еще не умерла. – Я чувствовала жар, бьющий по мне со всех сторон, но больше сверху и справа, чем слева. Поэтому начала двигаться в том направлении. Громкий и настойчивый рев заполнил склад.

А потом у меня возникла самая глупая мысль, которая когда-либо приходила мне в голову.

– Везде, по всему миру! Ребята. Не с одним Карлом за раз. Со всеми. В одно и то же время.

Как типично с моей стороны подумать, что никто еще об этом не догадался. Но у меня было то, чего не было у остальных, – аудитория. Больше, чем на Суперкубке. Больше, чем у Нила-мать-его-Армстронга.

Счетчик просмотров накрутил уже более семисот миллионов зрителей. Что вы не можете сделать с такой большой аудиторией? Ну, иногда… ничего.

Я слышала, как полицейский выкрикивал мое имя по другому телефону. Я взяла его и шесть раз кашлянула, прежде чем сказать:

– Я сломала ногу, но воздух здесь намного лучше.

– Ты можешь двигаться?

– С трудом, – наполовину заорала я, перекрикивая шум пламени.

– Просто иди к задней стене. Там меньше огня.

– Мой новый любимый вид огня, – сказала я, и полицейский действительно засмеялся.

В этот момент поступил звонок от Миранды. ХОРОШО. Это должно быть важно.

– Мне звонят по второй линии, сейчас вернусь, – выдала я специалисту по чрезвычайным ситуациям, который пытался спасти мою жизнь.

– Здесь все плохо, – сказала я.

– Я знаю, Эйприл, я смотрю. Майя здесь.

– Я знаю, что нам нужно делать. Нам нужно, чтобы всех Карлов коснулись золотом одновременно. Как и с йодом, только разом со всеми. На самом деле я не знаю, почему я говорю тебе, я должна говорить им.

Я взяла телефон со стримом: