Совершенно замечательная вещь

Мой адрес не был секретом. Сотрудникам полиции Нью-Йорка неоднократно звонили люди, утверждавшие, что их держат в заложниках в моей квартире. Эта стратегия преследования в Интернете называлась «шлепки». Тролли надеялись, что полиция серьезно отнесется к угрозе и буквально отправит команду спецназа взломать мою дверь. К счастью для меня, Робин в первую же неделю позвонил в полицию Нью-Йорка и попросил добавить меня в список потенциальных целей, чтобы я никогда не встречалась с командой спецназа лицом к лицу. Я, конечно, смотрела видео о том, как это происходит. Такое часто случается с людьми, которые транслируют геймплей. Это ужасно. Дверь падает, все кричат, огромные парни в бронежилетах на всех кидаются. Один из плюсов Сна состоял в том, что если я оставалась в нем всю ночь и не просыпалась, то не видела кошмаров.

Тысячи раз за сто дней я хотела все бросить и спрятаться. Когда Миранда добавила премиальный уровень подписки стоимостью пять долларов в месяц, Сом вышел на самоокупаемость. «Моя жизнь с Карлом» разошлась более чем миллионом копий, и я заработала по семь долларов с каждого проданного экземпляра, так что, ну, посчитайте сами. Сейчас я могла бы уйти в отставку, и жизнь стала бы безопаснее и приятнее. Единственное, что удерживало меня в игре:

1. Я ненавидела Питера Петравики и Защитников и собиралась сделать все, что в моих силах, чтобы опровергнуть их послание своей правдой, которую, как я полагала, мы почти выяснили.

2. Если сдаться, потому что люди тебя преследуют, они выиграют.

3. Я всерьез, по-настоящему не могла насытиться тем, что люди обращают на меня внимание.

Я же обещала вам рассказать все честно.

Ладно, я отвлеклась. Итак, я сидела за компьютером во второй спальне своей квартиры. Одна. На часах было 8.03. Ранее я написала Майе, спросила, можем ли мы поговорить по скайпу. Она ответила, мол, да, в восемь ей удобно. И уже три минуты я сидела, занеся мышку над кнопкой.

Разумеется, она просто набрала меня сама. Я ответила.

– Привет, – сказала я, стараясь говорить нормально.

– Привет, Эйприл. Ты как?

Как же приятно ее видеть.

– Не знаю, если честно, последнее время тяжеловато пришлось, – слишком правдиво ответила я.

Она кивнула со смесью беспокойства и разочарования.

– Да… неудивительно. Мне правда жаль, что так случилось в Энн-Арборе, это ужасно.

– Я уже привыкаю, – соврала я. Единственное, к чему я привыкла, это притворяться, будто привыкаю. Так как я знала, что Майя знает, что я лгу, и она знала, что я знаю, что она знает, мы просто оставили эту тему в покое.

– Слушай, – продолжила я, – в Энн-Арборе произошло еще кое-что странное. Ты знаешь о Сне больше, чем кто-либо другой, поэтому я хотела рассказать тебе.

– Валяй.

– Каждый раз, когда я выхожу из города в траву, то слышу и вижу заходящий на посадку самолет. Я могу отслеживать его только до тех пор, пока он не опустится ниже зданий, но он определенно приземляется. Я упомянула об этом, и все в аудитории, похоже, решили, что я сочиняю.

Майя застыла неподвижно, как камень, чуть повернув голову в сторону, приоткрыв губы и слегка нахмурившись. В ее лице было нечто такое, что я невольно задумалась: может, ее сейчас стошнит?

– Майя?

– Во Сне ничего не двигается, если только сам это не двигаешь.

– Администратор шевелится.

– Ладно, кроме него. – Она махнула рукой. – Это общеизвестное правило. Ткань во Сне… на флагштоках висят флаги, но ветер их не колышет. Есть растения, но они не распускаются и не теряют лепестки. Это аксиома. Во Сне ничего не двигается.

– Я каждый раз его вижу, как дохожу до края города. Самолет снижается и где-то садится.

Майя издала долгий негромкий стон, опустила голову, и ее кудряшки упали ей на лицо.

– Я что-то не так сделала? – спросила я, не столько защищаясь, сколько волнуясь. У меня возникло ощущение, что я где-то облажалась.

– Эйприл. – Майя подняла голову, и вдруг на ее лице пронеслось где-то двадцать разных эмоций. Раздражение, страх, восторг, снова раздражение, любопытство, снова восторг и опять раздражение.

– Майя, – отозвалась я, чувствуя, что пора ее выдернуть из этого состояния.

Она всплеснула руками, а потом буквально сделала фейспалм.

– Боже, да что такое?! – Я действительно испугалась, вдруг у меня какой-то сонный рак или что-то типа того.