Совершенно замечательная вещь

– Не знаю, просто не похоже, чтобы Сон так явно ссылался на определенную страну. Обычно он более абстрактен. – Она казалась одновременно радостной и взволнованной. – Думаю, более вероятно, что это или символ, или образ. Символ похож на солнце перед океаном, для кого-то оно может что-то значить, но для меня нет. Я думала, вдруг это все же образ? Что, если это не один символ, а два? Например, точка и тире из азбуки Морзе. Если это просто точка и тире, будет буква А. Но если она разбита на две буквы, то получится, – она сверилась с компьютером, – «Е» и «Е».

Я подняла палец и наставила на нее.

– E.T.? Как «Инопланетянин»?

Она приставила палец к моему.

– Позвониии домооооой.

Мы засмеялись, и я взяла ее за руку, словно это для нас обычное дело. Просто немного дополнительного физического контакта. Миранда наклонила голову и посмотрела на меня, ее улыбка исчезла, лицо покраснело. Я отпустила ее руку и положила свою ей на плечо. Как только моя ладонь коснулась ткани, Миранда прильнула ко мне с немного неловким поцелуем.

Я не возражала.

* * *

Примерно час спустя (простите, опущу детали, Миранда очень закрытый человек) мы лежали вместе под одеялами. Она устроилась в моих объятиях. Было немного жарко, но слишком хорошо, чтобы заморачиваться.

– Сейчас глупость скажу, но поверить не могу, что только что переспала с Эйприл Мэй.

– В смысле? – немного обеспокоенно спросила я.

– Нет, я знаю, что мы друзья, а ты нормальный человек. Я даже думаю, что довольно близко тебя узнала, – в ее голосе мелькнула нотка гордости, – но ты все равно Эйприл Мэй. Заступница наших инопланетных гостей, инициатор Первого Контакта, инициатор Сна.

– Последнее мы запустили вместе, – напомнила я.

– Эйприл, мы просто спутники на твоей орбите.

Мне стало очень неловко.

– Это смешно, Миранда, – серьезно сказала я. – Ты гений. Поверить не могу, что переспала с Мирандой Беквит.

Она широко улыбнулась.

– Ой! Чуть не забыла. – Она приподнялась на локте, скромно прижимая одеяло к груди. – Скорее всего этот логотип – просто еще один код. Есть альтернативная система счисления, где палочки означают «пять», а точки – «один». Так что палочка и точка вместе дают шесть. Это система счисления майя.

– Майя? – У меня слегка закружилась голова. Внезапно возникло ощущение, будто я изменяю, только непонятно кому – Миранде или Майе.

– Ну да, майя, цивилизация Мезоамерики!

– Странно… – выдавила я. – Но, похоже, самая вероятная зацепка.

– Абсолютно. – И она принялась объяснять мне систему счисления индейцев майя. Если Миранда и заметила мое странное поведение, то не подала виду. Я изо всех сил пыталась сосредоточиться и гладила ее волосы, пока она расписывала, как майя обозначали сотни и тысячи.

12 июля

@AprilMaybeNot: Сейчас все случится. Я выступаю на CNN в 8 пополудни по восточному времени.

Вот оно, дата, которой вы боялись. Не беспокойтесь, я тоже. Об том дне написано столько, что на тысячу книг хватит, поэтому я сосредоточусь на вещах, которые касаются непосредственно меня. Вы заметите, что я не говорю о международных отношениях или даже о том, что происходило в моей стране во время всего этого. Это моя история, потому что иначе это был бы документальный фильм Кена Бернса длиной сорок пять часов.

На этом этапе истории все последовательности Сна были решены, за исключением секретной, доступ к которой был только у меня. Люди стараются изо всех сил, пытаясь превратить шестнадцатеричный код во что-то полезное, но он просто выплевывает случайные загадки, которые явно ничего не значат. Группа людей думает, что мы проглядели ключ, часть кода длиной всего в несколько символов, который открывает все. Никто не знает, где может быть этот ключ, кроме меня и моей команды. Люди остаются во Сне, бесплодно ища последний фрагмент. Попытки Защитников контролировать последовательности с треском провалились, но они хорошо справляются с управлением общественным сознанием. У Петравики есть талант снижать доверие к каждому, кто публично с ним не согласен. Большая часть его базы – полусгоревшие теории заговора о тех, кто сказал, что, возможно, все не так уж и плохо. Всякий раз, когда ПП появляется на видео или по телевизору, он, кажется, в восторге.

А я, я несчастна. Я не могу решить Последовательность-767, но также не могу сказать, что она существует. Я богата и знаменита, и вдруг я чувствую, что у меня не осталось друзей. Сом даже более популярен, чем когда-либо. Люди перебирают каждую последовательность во Сне в поисках ключей к ключу, и это настолько всех занимает, что мы сами не заметили, как перестали тусоваться вместе. С Мирандой все странно получилось, Энди внезапно кажется отстраненным и расстроенным, но я не хочу спрашивать, почему, и мы с Майей усердно изображаем равнодушие. Робин – единственный из группы, кто не изменился. В то же время он работает на меня, поэтому я не уверена, что его дружба считается. Если я перестану платить ему, он по-прежнему останется со мной?