Совершенный автоматон

- Похоже, что можно обойтись без лошадей. Помогите мне.

Оставив сумки внутри вагона,  они встали позади него и принялись толкать. Это оказалось непросто,  но после напряженных усилий тот тронулся с места и медленно покатился вперед. Журналист вытер выступивший на лбу пот рукавом куртки.

Вагон поравнялся с коробом и замер. Одновременно в нем что-то лязгнуло и появился нарастающий шум. Появилась легкая вибрация. Самюэль зашел в салон и посмотрел под ноги - сквозь небольшое окошко был виден огромный вращающийся диск, занимавший всю ширину вагона.

- Законы физики в действии. - пояснил он.

- И какой действует сейчас? - спросил Рауль.

- Сохранения энергии. Вспомните маятник.  - с этими словами Донсон сдвинул рычаг вперед.

Вал резко отошел от вагона- гиробуса и тот, увлекаемый энергией огромного маховика, резво побежал по рельсам. Журналист поставил фонарь в кабине так, чтобы его свет освещал путь впереди.  После он достал флягу, сделал глоток и предложил Самюэлю. Тот не стал отказываться от угощения и тоже выпил. Поскрипывающий вагон все ближе приближался к заводам Ирдишхорта.

- Тормози! - воскликнул Рауль, вглядываясь в темноту впереди. Там путь перекрывал очередной завал, разрушивший рельсы. По счастливой случайности, приводной вал гиробусов не пострадал.

Самюэль перевел рычаг в третье положение и тот остановился. Лишь маховик продолжал с гулом свое вращение.

- Мало похоже на конечную остановку. - сказал журналист, потирая руки. - Нам нужно еще дальше.

- Было бы глупо оставить целую часть города без запасных путей и выходов. - ответил Донсон. - вы видели же двери и проходы по всему путепроводу.

- Это место сведет меня с ума.

- Будьте проще. Это место построено такими же людьми как мы.

- Я не ищу одиночества, в отличие от местных жителей.

- Стоит ли искать то, чем уже обладаешь. - усмехнулся изобретатель и забрал свою сумку из вагона.

Рауль хотел было возразить, но не нашел нужных слов. Пытаясь переключить внимание с неприятной темы, он начал осматривать стены тоннеля. И вновь его привлекли старые лампы.

- Самюэль?

- Да?

- Мы ищем источник энергии города?

- Верно.

- Как думаете - откуда берется электричество для этих ламп?

- Ответ очевиден. Я знаю, что у источника есть генераторы.

Так почему бы нам не последовать за проводом? Он выведет нас туда.

Изобретатель задумался.

- Это может нас завести в тупик. Но шансы есть. Браво, Маршанд, вы быстро находите решения в сложных ситуациях.

- В моем деле иначе нельзя. Нет права на ошибку.

- Знаю, можете не продолжать. Вот электрический провод - следуйте за ним.

Путешественники направились вдоль тускло поблескивающей медной проволоки, натянутой вдоль стены. По пути встречались проходы, но проволока неизменно огибала их сверху. Но вскоре она скрылась в темноте одного из боковых коридоров, как и несколько других, протянутых с другой стороны. Рауль и Самюэль зашли туда и через десяток метров наткнулись на металлическую дверь. На ней был задвинут засов, убрать который не составило труда. Небольшая табличка гласила - "электрические катушки -26".

Рауль осторожно приоткрыл тугую дверь. Слух тут же уловил легкий треск электрических приборов. Осторожно проникнув внутрь, он осмотрел помещение. Оно было небольшим, с высоким потолком и слабым освещением одной мерцающей лампы в углу. В самом центре находилось причудливое сооружение, к которому тянулись со всех сторон медные провода. Само сооружение представляло собой четыре большие катушки, плотно обмотанные медной проволокой и увенчанных металлическими сферами. По их поверхности периодически с треском проскакивали голубые искорки, стоял легкий запах воздуха после грозы.

Осторожно обойдя сооружение вокруг, путешественники вышли к узкой лестнице, ведущей вниз. Там обнаружился темный коридор, в конце которого виднелся слабый свет. Освещая себе путь, Рауль пошел первым. Спустя десяток шагов он остановился в нерешительности.

- Что-то не так? - спросил Самюэль из-за спины.

- Странное ощущение тревоги. - ответил журналист. Он слегка щелкнул языком и затаил дыхание. В наступившей тишине стало слышно шум работающих механизмов вдалеке и легкое поскрипывание впереди. Последнее было едва различимым. Рауль сделал аккуратный шаг вперед и вновь прислушался к ощущениям. Потом еще шаг. И еще...

Внезапно у него в голове буквально взвыл внутренний голос. Едва наступив на каменный пол, Рауль отшатнулся назад. Через мгновение на том месте, где стояла его нога, выскочил железный шип и со звоном ударил острием в потолок. Резкое эхо раскатилось по коридору.

И Рауль, и Самюэль были напуганы - они явно не ожидали подобного на пути вниз. Отдышавшись, журналист хотел было повторить попытку, но Донсон остановил его.

- Довольно риска. Пустим вперед приманку.