Совершенныи вид. Зов Неолы (СИ)

Голос у него был странный, и Дафна неохотно проследила за его взглядом, ожидая увидеть вывалившиеся в траву внутренности зверя. Однако увиденное ее поразило: конечности и вытянутая морда твари с оскаленной пастью все еще слегка подергивались, а раззявленное нутро щетинилось какими-то хитроумными и непонятными переплетениями миниатюрных механизмов, трубок, волокон и сочащихся белесой жидкостью тканей явно искусственного происхождения.

– Твою… – начала было девушка, но осеклась и изумленно констатировала: – Это же робот! А если быть точнее, биоробот…

– Кто? – недоуменно спросил нависший над ее плечом Кор.

– Ну… В общих чертах, не живое, а сделанное из особых материалов существо, – Дафна не нашлась, как объяснить на дейнарском понятия «машина» и «органические компоненты».

– То есть, Страж – не настоящий зверь?

– Верно. Мне следовало догадаться раньше – кого еще могли оставить здесь Создатели для охраны Холма сотни лет назад?

– Но зачем делать их неотличимыми от живых зверей? – задумчиво пробормотал Трис.

– Чтобы они внушали страх дейнарам, но при этом выглядели… естественно. Как и Холм, который на самом деле вряд ли им является.

– Защитное поле выглядит не слишком естественно...

– Если знать, что это – защитное поле, а не некая мистическая «завеса», как считают дейнары, – согласилась Дафна. – Впрочем, все это не так уж важно. Главное, что нечто, замаскированное под Призрачный холм, надежно защищено. Было. По-видимому, то, что контролирует силовое поле и Стражей, некий искусственный интеллект, стало давать сбои – отсюда и нестабильность этого поля, и необычное поведение «зверей». А поскольку Создатели, если верить дейнарам, давным-давно покинули Неолу…

– …то и исправить поломку некому, – нахмурившись, закончил за нее амавари.

Он хотел добавить еще что-то, но замолчал, увидев, как два оставшихся Стража, которым удар о землю не причинил никакого вреда, синхронно приблизились к флаеру и замерли, наблюдая за укрывшимися внутри чужаками. Дроны кружили над ними в вышине, готовые в любой момент пустить в ход свое оружие, но Дафна непроизвольно стиснула пальцами округлый руль флаера, борясь с желанием немедля поднять его в воздух. Однако «звери», судя по всему, нападать на них не собирались; с минуту неподвижно постояв в траве, они дружно, точно по команде, развернулись, приблизились к останкам своего товарища и, ухватив их зубами, легко потащили в сторону Холма. «Завеса», пропустив их внутрь, вновь повисла над поляной дрожащим маревом, и через несколько секунд Стражи исчезли – ни Дафна, ни ее спутники не уловили момент, когда это произошло, и не заметили, куда они вдруг подевались.

«Как сквозь землю провалились», – пришло на ум всем троим.

Дроны невозмутимо вернулись к сканированию Холма, и только тогда Дафна, раскрасневшаяся, вспревшая от быстрого бега и нервного напряжения, обессиленно откинулась на спинку сидения.

– Пожалуй, нужно обзавестись оружием посерьезнее, – усмехнулась она, достав из-за пояса небольшой электрошокер и положив его на приборную панель перед собой.

– А дрон не оплошал, – Трис проводил взглядом кружащие в ослепительных лучах солнца стальные «стрекозы».

– Да и ты их неплохо приложил о землю, – одобрительно заметил Кор. – Не знал, что ты способен передвигать настолько большие… предметы.

– Ну, за последние недели моя сила, по-видимому, немного выросла.

– Жаль, что Стражи забрали тело, – с легким сожалением произнесла Дафна. – Нашим робототехникам наверняка было бы интересно в нем покопаться...

– Может, им еще представится эта возможность. – Трис повернулся к ней, лукаво прищурив янтарные глаза. – Теперь ты веришь в Создателей?

– Скорее да, чем нет, – фыркнув, повторила она его недавние слова.

Кор при упоминании о Создателях слегка помрачнел.

– Не прогневить бы их, – пояснил он в ответ на вопросительные взгляды спутников. – Привели к Холму чужаков, убили Стража…

– Не убили, а… – Дафна вновь запнулась, подыскивая нужное слово на дейнарском, – испортили. Он ведь не живой. К тому же, у вас не было выхода: Холм стал представлять опасность для Дей’н’Ар. И здесь явно происходит что-то странное… А сон Триса? Деймос ему явно неспроста приснился. Да и разве Создатели, если каким-либо образом и узнают о происходящем тут, причинят вам вред? Насколько я поняла из твоих рассказов, они миролюбивы и мудры, как и твой народ…

Кор скрестил руки на широкой, поросшей шерстью груди и задумчиво вперил в девушку пронзительный взгляд своих кошачьих глаз, от которого по спине у той невольно побежали мурашки. Никак она не могла привыкнуть к обществу самого настоящего дейнара, встреча с которым еще несколько недель назад казалась ей сродни чуду. И вот он сидит с ней рядом, на расстоянии вытянутой руки – ясноглазый лесной великан, неукротимо дикая красота которого все еще вызывает у нее легкую оторопь, а впереди ее ждет знакомство с его соплеменниками…

Уму непостижимо.

Наконец, юноша кивнул, рассеянно коснувшись кончиками пальцев своего кулона с зеленым камнем.