Совершенный вид. Зов Неолы

Праздник, устроенный Мегроями для почетных гостей – Создателей, понравился Трису куда больше, чем прошедшая накануне официальная встреча с антроповильцами. Быть может, потому, что здесь его окружал ставший родным и знакомым Лес, а может, оттого, что дейнары были искренне рады Создателям. Еще бы – увидеть во плоти легендарных божеств, сотворивших этот мир и его обитателей!..

На окруженной могучими деревьями поляне горело несколько больших костров, разгоняющих ранние сумерки, готовились самые вкусные блюда, звучала веселая мелодия флейт и барабанов. И все свободное пространство было занято оживленно разговаривающими, смеющимися и танцующими дейнарами – Мегроями, Озерными, Декку – словно по мановению волшебной палочки вновь превратившимися в сплоченный и дружный народ. Сами гости – все та же пятерка сениоремов, что прилетала в город накануне – сидели на расстеленных у огня циновках в компании аданов трех племен, угощаясь свежеиспеченными, еще горячими лепешками, грибной похлебкой, сочными фруктами и сладким ягодным соком. И, судя по выражению их обычно бесстрастных лиц, и еда, и окружающая обстановка им была вполне по нраву. Девия даже согласилась потанцевать с дейнарской молодежью, среди которой выделялись гибкие, оплетенные мягко светящимися узорами фигуры прекрасных Декку.

Триса и Дафну посадили рядом с Кором, по правую руку от Дарнис. На коленях у девушки развалился счастливый хвайк, то и дело ныряющий носом в ее миску, а возле амавари лежал, недовольно щурясь на огонь, Сол. Вирису теперь разрешалось всюду следовать за Трисом – в селении его больше не боялись, а дети и вовсе то и дело пытались на нем повиснуть, обращая грозного хищника в позорное бегство. И даже Фьюри совершенно спокойно реагировал на присутствие зверя.

Трис смотрел на сидящую рядом Дафну, в своем изумрудно-зеленом платье и с распущенными по плечам волосами напоминающую лесную фею, на веселящихся сородичей, на умиротворенные лица Создателей, наблюдающих за своими «детьми» – и сердце его переполняла тихая, безмятежная радость. Он впервые не чувствовал затаившейся в этом мире угрозы в лице Деймоса, чья темная сила погрузилась вместе с ним в глубокий гибернационный сон – и который уже через несколько часов навсегда покинет Неолу на корабле Создателей. И единственным модификантом на этой планете останется он, Трис.

Он ощутил на себе испытующий взгляд Ульдасара, словно услышавшего эхо его мыслей, и вопросительно посмотрел ему в глаза. Тот кивком указал на место рядом с собой, подзывая парня, а когда тот повиновался, наклонился к нему и негромко произнес:

– На рассвете мы покинем Неолу. Ты не надумал лететь с нами?

– Нет. Предложение, конечно, заманчивое, но...

– Я понял, – улыбнувшись, остановил его Создатель. – И принимаю твое решение. Но что ты скажешь, если мы доверим тебе наблюдение за нашей станцией, кораблем, который останется здесь?

– Призрачным холмом?

– Вообще, его название – «Светоч». Никаких больше Стражей и оружия: теперь нужды в них нет. Будешь присматривать за ним в наше отсутствие вместе со своей подругой – уверен, ее это заинтересует.

– В ваше отсутствие? Хотите сказать... вы сюда еще вернетесь?

– Вполне вероятно. Но точных сроков, сам понимаешь, назвать не могу. Время для нас течет несколько иначе, да и других дел во Вселенной всегда хватает...

– Что, если я умру раньше, чем вы вернетесь?

– О, ты будешь жить еще очень долго, друг мой. Ну, и ты всегда можешь выбрать себе достойного преемника... Так что, согласен?

– Конечно. Спасибо за доверие, – совершенно искренне поблагодарил его Трис.

Они еще немного обсудили кое-какие вопросы, связанные с работой «смотрителя» корабля, после чего Ульдасар, наконец, отпустил амавари.

«Помни о данном нам обещании использовать свою силу только во благо Неолы и ее жителей», – сказал он ему напоследок – но не вслух, а вновь прибегнув к телепатическому способу общения. И добавил уже с более теплой интонацией, бросив взгляд на смеющуюся какой-то шутке Кора Дафну: – «И береги своих женщин».

«Женщин». Трис осознал смысл услышанного, только вернувшись на свое место, и застыл, чувствуя, как расплывается в непроизвольной улыбке его лицо. Глянул на Дафну – глаза, отражающие золотистые язычки пламени, сияют, щеки разрумянились, смех звенит лесным ручейком. Мысль о том, что их дочь будет похожа на нее, отозвалась в его сердце щемящей нежностью.

– У тебя глаза светятся, – заметила девушка, повернувшись к нему. – Все хорошо?

– Да. Это от счастья, – абсолютно честно ответил он. – Угадай, о чем мы говорили с Ульдасаром?

– Ну, судя по выражению твоего лица, о чем-то хорошем. Давай, рассказывай уже!

– Они предложили мне стать смотрителем «Светоча» – так на самом деле называется их корабль под Холмом. И тебе, между прочим, туда тоже можно. Ульдасар сказал, там ты сможешь найти ответы на свои вопросы о тайнах мироздания и устройстве Вселенной. Не на все, конечно... что-то, по его мнению, пока недоступно для нашего понимания. Ну, а в остальном бортовой компьютер «Светоча» теперь в твоем распоряжении.