Совершенство

— Так и не поняла? Подумай. Его приемная мать подобралась к семейной тайне. Она или её муж якобы оказались бесплодными. А годовое лечение в Москве обернулось внезапным пополнением.

— Ох…

— В нём течет испорченная кровь Брониславских. Вот и болеет. Изменяется. Последователи учёного прознали, что родители мальчишки суют нос туда, куда не следует. Вот и забрали их. Её — для экспериментов. Супруга наверняка убили. Как и мою мать, которая могла видеть похищение твоего отчима. Помню, он часто бродил по окраинам, пробы брал для исследований.

— И ты молчал?

— Говорил. Но кто поверит? Да и боязно разболтать лишнего. Вдруг услышат не те, и потом читай новости о том, как сумасшедший старик потерялся в лесу. И улик недостаточно, много догадок.

Мирослава осмотрела кухню. Глянула на струю пара, которая тянулась из носика чайника. Перевела взгляд на блики в чёрном окне. Потерялась в новом мире, созданном Тихомиром. Вот и захотела уцепиться за что-то простое и понятное.

Завывание ветра за окном прекратилось. Тишину нарушали неровное сопение старика и отдалённый звук шагов, который становился все громче. За шагами последовал оглушающий стук. Кто-то ломился во входную дверь. Мирослава и Тихомир вскочили со стульев, и дверь с грохотом открылась.

В дверном проёме образовалась могучая тёмная фигура. Громила дышал тяжело и быстро — как бык перед атакой. Сделал широкий шаг и явил своё лицо. Аркадий не походил на приветливого и озорного мальчишку, который несколько часов назад покинул тёткину библиотеку. Ноздри ритмично расширялись и сужались, а брови сердито опустились на глаза.

— Аркаша? — Мирослава посмотрела на окровавленный обрубок и в испуге закрыла рот рукой.

— Враг!

Аркадий сорвался с места и побежал на Тихомира. Схватил старика за горло и поднял его над собой. Тихомир пытался ударить мальчишку, но не смог до него дотянуться. Аркадий завопил — над головой возник пар, а с волос потекла вода. Громила откинул старика в сторону, обхватил голову и нагнулся. Мирослава стояла за спиной Аркадия и держала в руках чайник. Она схватила дядю за руку и повела к выходу.

— Нет, далеко! — прохрипел Тихомир. — За шторкой.

Мирослава привыкла к безвкусной, покрытой блеклыми цветочками шторке, поэтому забыла, что за ней дверь на задний двор. Хотя рядом находилось окно как напоминание. Мира обхватила дядьку за плечи. Тот оттолкнул её и предложил идти первой.

— Сам справлюсь. Ноги мне не оттяпал! Шевелись!

Мира кинулась дергать ручку двери — та не поддалась. Трясущейся рукой провернула один замок, второй. Открыла дверь и выбежала на улицу.

— Бежим через деревья! — кричала она.

Не получив ответа и осознав, что не слышит шагов за спиной, Мира остановилась. Обернулась. По спине пробежался холодок. Дядя стоял на пороге с протянутой рукой. Растерянно смотрел по сторонам, мистическая сила не давала ему сделать шаг.

— Скорее!

— Хорошо… Сейчас, — промямлил он.

Из тьмы выплыла рука, которая затащила Тихомира в дом. Раздался стук, за ним последовал визг. Двумя секундами позднее из окна вылетел Тихомир. Мирослава подбежала к обрамлённому осколками телу дяди. Он дрожал и всё ещё тянул руку. Из горла торчал осколок, рот наполнялся сгустками крови. Дядя взглянул на тёмно-синее небо.

— Воз-дух. Та-кой чис-тый воз-дух.

Со свистом набрал в лёгкие побольше, что было сил, воздуха и выдохнул — с булькающей хрипотцой. Глаза в тот же миг застыли и устремились к звёздам.

По щекам Миры потекли слёзы. Аркадий уже стоял в дверях. Смотрел на неё и неустанно приговаривал:

— Надо бежать.

Мирослава попятилась, быстро вытирая слёзы и думая, как успокоить обезумевшего мальчика. Не успела сказать и слова, как на неё накинули мешок. Раздался звук падения чего-то тяжёлого. В шее вспыхнула колющая боль. Руки онемели, ноги подкосились. Тело погрузилось в бездонную холодную яму.

5

Мирослава сквозь прищур углядела белый силуэт. Это был мужчина c приветливой улыбкой, аккуратной прической и здоровым румянцем на щеках.

— Ах, вы проснулись!

Попыталась встать, но движения сковывали ремни. Её привязали к кушетке. Окружение не было знакомым. Светлое помещение. На стенах висели плакаты с голыми мужчинами и женщинами без кожи. Органы прорисованы так детально, что в животе Миры закрутило. Рядом с плакатами стояли шкафы со стеклянными дверцами, за которыми покоились колбочки и острые инструменты.

— Что происходит? — слабым голосом спросила Мирослава. — Кто вы?

— Не нервничайте, дорогуша. Доктор Хитроумов. Моя сеть аптек поставляет вашему городу лекарства. Помните?

— Таблетки… Чем вы занимаетесь на самом деле?

— Достопочтенный доктор Брониславский сделал необыкновенные открытия. Обнаружил в древнем ископаемом целебные и регенеративные свойства. Подумать только, под землей столько богатств, представляете? Он мечтал создать расу новых людей и слишком увлёкся исследованиями. Произошел взрыв, Брониславский слег с недугом — вдохнул много дыма с химикатами. Лабораторию опечатали, и там по сей день хранится камень. По мне, то пустышка. Все ценное вдохнул Брониславский и передал модификации ДНК по наследству.