Совершенство, или Цена желания

Через пару секунд свёкор меня отпустил. Выглядел мужчина таким же невозмутимым и собранным, как обычно, но в уголках фиалковых глаз подозрительно блестела влага.

– Занда! Как ты, моя спасительница? – спросила я, обнимая неловко мнущуюся девушку. Мы через многое прошли вместе. Пусть я знала эту девушку недолго, но прониклась к ней искренней симпатией и была очень рада видеть.

– Хорошо. Благодаря тебе. Спасибо, за всё, что вы с мужем сделали для меня и моих сестёр, – сказала она, крепко обнимая меня.

Закончив с обнимашками, мы уселись на диваны, ожидая новых гостей. Айт сказал, что Дэб и Муар скоро прилетят. Да и Лейен с Мирой обещали скоро появиться.

– Как-то вы подозрительно быстро. Айт, дружище, неужели ты стареешь? – ехидно спросил вархолец, присаживаясь непозволительно близко к Занде. Как бы невзначай он пристроил свою огромную ручищу на талии девушки.

На фоне Горда даже крупная ниотанка (теперь я знала наименование этой расы) смотрелась миниатюрной тростиночкой. Заметив поползновение, девушка сняла ладонь незадачливого ухажёра, но не пересела подальше от него, продолжая фыркать и бросать на мужчину «грозные» взгляды.

Пока мы с Айтаном развлекались, наблюдая за напористыми ухаживаниями Горда, Максар заказал выездной банкет из ресторана. К приезду Лейена и Меридит в саду уже были натянуты шатры, установлены столы, а между деревьями и цветами летали иллюзорные бабочки и маленькие цветные птички, создавая атмосферу праздника.

– А мы с подарком, – радостно заявила Мери, протягивая Айтану фирменный пакет.

Блондин заглянул в него и расплылся в улыбке, вызывая у меня жгучее любопытство. Я вытянула шею, пытаясь рассмотреть, что же подарили психологи, но вредный Айт закрыл его, нагло подмигнув мне. Ну и как это называется?

Пока я пыхтела, пытаясь вынуть из-под ноги Айтана пакет, разглядела в нём до боли знакомую расцветку рубашки, той самой. Я улыбнулась, и Лей с хитрым видом мне подмигнул.

Когда в гостиную буквально влетела сияющая Дебора, а вслед за ней Муар, моего смотрителя было не узнать: приосанившийся, в парадном костюме ниталец выглядел уверенным в себе мужчиной, а не моим привычным нянем.

– Как хорошо, что ты вернулась, заноза! – воскликнула темпераментная Деб, сжимая меня в объятиях. Муар подошёл к нам ближе, и девушка пригребла его в нашу стайку.

– Мы беспокоились о тебе, но верили, что ты справишься. Ты просто не имела права сдаваться после того, как добилась своего освобождения и признания, – тепло сказал Муар, погладив меня по щеке.

– Отложим разговоры на потом, а сейчас пройдём к столу и отпразднуем. У нас много поводов для торжества, и все их нам дала Диана, – произнёс Айтан, притягивая меня к себе за талию.

На улице начинался небольшой летний дождик, но шатёр надёжно укрывал и столы, и нас от воды, зато было свежо и одуряюще пахло летом, навевая воспоминания о Земле.

Мы расселись за столом, и первые несколько минут усердно стучали приборами, утоляя голод.

– Мы хотели бы поделиться новостью, – сказал Муар, когда все отложили приборы, планируя перебраться в красивую беседку, которую Айтан установил специально для меня. На Астарии не было таких строений, но он заказал её у мастеров, составив эскиз по моим путаным объяснениям. – Благодаря помощи Горда, мы с Деб отомстили негодяю, уничтожившему мою дочь, и вынудившего Деб покинуть свой клан. Предъявив своей бывшей семье претензию за неправомерную обиду, я получил компенсацию и смог оплатить основание нового клана. Мы с Деборой теперь не безродные нитальцы, а семья, пара.

Дальше мы шумно поздравляли молодожёнов, и наши обнимашки ушли на второй раунд. Потом мы расселись парами, не считая Максара. Даже Горд притянул к себе на колени Занду, которая уже и не думала сопротивляться такому самоуправству.

Друзья долго и с азартом рассказывали друг другу о наших приключениях с Лей и Мери на морском курорте, Муар делился тем, как вера в меня помогла ему самому найти смысл жизни. Деб рассказала про историю с мнемотроником, а Занда скупо поделилась некоторыми фактами нашего побега. Промолчал только Горд, хотя, полагаю, что мог сказать больше остальных и Айтан. Он просто прижимал меня к себе, купая моё сердце в таких тёплых эмоциях, всем оттенкам которых я не могла найти словесного выражения.

Когда-то я его просто хотела, потом оценила сильного и уверенного мужчину, полагая, что уже люблю, но сейчас он стал для меня целым миром – невообразимо большим и разным, но необходимым, как сама жизнь.

Ему я признаюсь в этом позже… желательно, наедине, и когда не будет этого жестокого запрета на близость, а друзьям мне очень хотелось сказать, как они важны.