Совершенство с характером

– Нет, Максим, вы приехали вовремя, – тут же сориентировалась моя умница. – Прощайте, Евгений, я тороплюсь, – она по-королевски кивнула поклоннику и быстро процокала каблучками мимо меня. Я как можно равнодушнее скользнул взглядом по жениху-неудачнику и двинулся за девушкой. Евгений остался стоять с сердитым видом на крыльце.

– Здравствуйте, Максим, – уже совсем рядом с моей машиной сказала Елена, оборачиваясь. Я оторвался от созерцания стройных ножек в красных весенних сапожках на шпильке. Безумно возбуждающий цвет! Впрочем, как и сами ножки. На таких каблуках Елена становилась довольно высокой, хотя все равно была гораздо ниже меня.

– Здравствуйте, – улыбнулся я ей как можно ослепительнее. – Извините, что вклинился в ваш разговор, но мне показалось, этот мужчина был неприлично настойчив, – я увидел, как девушка скептически изогнула бровь. – На этот раз я услышал достаточно, чтобы сделать правильные выводы. Да и мои методы отваживания поклонников изменились, как видите.

– Я заметила. Но вот на счет навязчивости… – она выразительно посмотрела на меня.

– Нет, что вы, поймите меня правильно, – я поспешил снять с себя обвинения. – Я как раз ни на чем не настаиваю. Так что не надо равнять меня с ним!

– Значит, водитель, да? – она усмехнулась.

– Хотел показать, что купить вас не удастся. К тому же, если бы я сказал, что я ваш молодой человек, вы бы меня отшили сразу.

– Так и есть.

– Но почему? – невольно воскликнул я. – У такой эффектной женщины как вы, просто обязан быть молодой человек или ревнивый муж, это же классика!

– Потому что эта эффектная женщина предпочитает быть свободной и независимой, – немедленно ответила Елена. – Не все женщины мечтают о замужестве. У некоторых на это слово даже аллергия.

– Вот поэтому я и представился водителем, – вздохнул я. Ничего, никуда она от меня не денется. Хотя завоевывать эту королеву придется долго. – Вас подвезти?

– Даже не знаю, – ответила Елена. – Нет, спасибо за предложение, но сегодня такая чудесная погода! Я даже не села за руль, хотела пройтись немного после работы. Я живу не так далеко отсюда.

– Позволите вас проводить? – я увидел, что Елена сомневается, о чем-то задумавшись. – Не переживайте, я помню: у вас дочь и все такое. Вы всем это говорите?

– Это правда, между прочим, – чуть нахмурилась она. – Ее зовут Злата.

– Красивое имя. Расскажите мне о ней.

Мы шли по весенним улицам города и болтали обо всем. Сначала о детях, потом о работе, потом о предпочтениях в музыке и литературе. С Еленой можно было поговорить буквально обо всем, она внимательно слушала, интересно рассказывала и понимала меня с полуслова. У меня мелькала мысль, что вот такую женщину я хочу видеть рядом с собой всегда.

К сожалению, как мы не петляли, мы все-таки дошли до ее дома. И во дворе нам навстречу вылетела маленькая девочка лет четырех со светлыми кудряшками.

– Мама! – она с радостным визгом бросилась на шею Елене. Та подхватила дочь на руки.

– Привет, золотце! Вы так поздно гуляете… – она не успела закончить, как к нам подскочила полная пожилая женщина. Как я понял, это соседка тетя Маша, которая по вечерам присматривала за Златой. Она была очень взволнована.

– Леночка, солнышко, – тетя Маша всхлипывала, прикладывая к глазам платочек. – Мы тут специально вас ждали…

– Что случилось? – занервничала Лена.

– Такая беда! У меня отец умер, недавно звонили… – Она снова всхлипнула, но взяла себя в руки. – Мы уезжаем завтра с утра всей семьей. Ты извини, что так вышло, я обещала посидеть со Златочкой, но я не могу!

– Конечно, теть Маш, ну что вы, перестаньте, – голос Елены был мягок и наполнен сочувствием. – Езжайте обязательно, я очень сожалею, что так получилось с вашим отцом.

– А ты как же? У тебя же завтра такой день!

– Это не проблема, не переживайте еще и за меня. Идите, собирайтесь, все нормально.

Тетя Маша убежала, не отрывая платка от глаз, а Елена качала дочь, сосредоточенно о чем-то задумавшись.

– А что будет завтра? – решил я прояснить ситуацию.

– Отчетный концерт нашего фитнеса. Я там все организовываю, большинство выступающих – мои ученики. Ну и ведущая тоже я, само собой, – она вздохнула. – Завтра суббота, садик не работает. Тети Маши не будет.

– Так что проблема все-таки имеется? – я смотрел, как девочка обнимает маму и завидовал почти по-черному: я тоже так хочу! Вот именно так, за плечи и за шейку.

– Можно взять Злату с собой, – задумчиво сказала Елена. – Но боюсь, она там потеряется. Да и вести ее на общественное мероприятие такого масштаба в разгар весенней пандемии гриппа глупо. Попытаюсь найти кого-то посидеть с ней, – Елена отпустила девочку, и та побежала к песочнице. – Если успею до трех дня.

– Считай, уже нашла, – неожиданно выпалил я. Елена вопросительно посмотрела на меня и сразу все поняла.

– Нет, что ты, Макс, – мягко улыбнулась она. – Спасибо, конечно, но нет.

– Почему? Я вообще-то хорошо лажу с детьми. Знаешь, сколько у меня племянников? Как родных, так и двоюродных. А у тебя замечательная дочка. Послушная, спокойная.