Советник Аида

Час он ловил рыбку на червя, забрасывая леску всего лишь на несколько метров от лодки. Попадались окуньки, сорога и чебак, попадались неплохо и в специальной сетке за бортом уже плавал десяток рыбешек. Но после семи Илья отвязал тонкую метровую леску от основной, более толстой, и прицепил специальный металлический тросик с блесной, который не перекусывала щука. Теперь наживку старался забросить подальше. Бросок, блесна плюхалась в воду. Секунду выжидания, чтобы она утонула немного, и сматывания лески. Опять бросок… На третий раз щука заглотила блесну, это чувствуется сразу небольшим рывком и усилием на перемотке. Попалась совсем маленькая щучка, сантиметров двадцать не больше, но блесну проглотила всю. Как она только могла в ней поместиться, пришлось распарывать ее, чтобы вытащить снасть. Даже большие щуки так блесну не заглатывали — всегда хотя бы кончик торчал изо рта, а тут тросик уходил в пасть и ничего не видно.

За полчаса Илья сумел поймать три средненьких щучки и клев прекратился, его словно обрезал кто-то. Но так было не первый год и Илья вновь привязал тонкую леску с крючком. Порыбачив еще часок, он вернулся домой.

Зоя улов оценила и уважительно посмотрела на Илью. В специальной складной металлической сетке-садке Илья нес около двух десятков окуней, сорожек и чебаков, три средненьких щуки и одну маленькую, располосованную почти до хвоста. Илья понял вопросительный взгляд Зои, пояснил кратко:

— Жадная щука попалась, заглотила блесну аж до хвоста, пришлось разрезать ножом. Ты займись мелкой рыбешкой, а щуку я коптить и вялить стану, щуку мне оставь для разделки и готовки. Хотя… окуней тоже мне оставь.

Он поставил садок с рыбой на уличный столик и пошел домой снять курточку и сапоги. Чистили они рыбу вдвоем на берегу. Зоя потрошила сорогу с чебаками и счищала чешую, а Илья выпотрошил всего две щуки, нарезал их ломтями шириной сантиметров по пять и посолил круто. А окуней, там их было штук семь всего, положил в пакет и унес в морозилку не чищенными.

— Ладно, — внезапно произнес Илья, — не надо было напрягать тебя — чистить чешую, чего там с мелочью возиться, посолю вместе со щукой, а ты отдыхай и смотри, чтобы впредь знала.

Вся рыба посолена, кроме одной средней и маленькой щучки, а также окуней в холодильнике. Илья достал металлический прямоугольный ящик и поставил его на кирпичи, между которыми, как поняла Зоя, когда-то разжигали костер. Он открыл крышку ящика и вынул металлическую сетку.

— Смажь маслом, — попросил он, — а я тальника нарву.

Илья ушел на берег залива, где рос кустарник семейства ивовых, нарвал несколько веток с листьями и вернулся. Положил ветки в ящик и пояснил:

— Это коптилка, Зоя, кладем ветки, ставим сетку и на нее рыбу, предварительно посолив, естественно. Разжигаем костер и ждем двадцать минут, но я, обычно, не тороплюсь и снимаю коптилку с огня через полчаса. Минут пять она должна остыть, иначе вспыхнут ветки внутри, если открыть сразу.

Зоя смотрела то на коптилку, объятую пламенем, то на Илью — у нее в деревне так никто рыбу не готовил. Вскоре она почувствовала, как пошел изнутри коптильни парок и потянуло аппетитным запахом.

Зоя ела щуку горячего копчения и нахваливала, что ничего не кушала более вкусного.

— Как-то неправильно это, Илья, — внезапно произнесла Зоя, — я домработница, а завтрак готовил ты… Вкусно все и прелестно, но неправильно…

Зоя замолчала и опустила голову. Илья решился…

— Правильно или неправильно, но мы можем все это исправить. Мы можем жить вместе, если ты согласна.

Зоя подняла голову и посмотрела на Илью влажными глазами.

— Как это?

— Как муж и жена, — ответил Илья. — Ты любишь меня, я знаю, а ты мне сразу понравилась… еще там, при первой встрече. Не стану скрывать, Зоя, женщины у меня были, но не одна не западала в душу, ни одна больше ночи не оставалась здесь. А без тебя я не смогу. Ты станешь моей?

Зоя словно вздрогнула или как будто ее окатили водой с ног до головы. Она немного отстранилась и произнесла:

— Стать твоей? Значит, я все-таки была права — ты покупаешь меня, а не любишь и хочешь жить со мной без всяких на то обязательств. Извини, но не могу согласиться спать за деньги.

— Что ты несешь, какие деньги? — возмутился Илья.

Он внезапно понял, что жизнь у него с Зоей не получится. Даже если официально зарегистрироваться, то она сразу же захочет посмотреть офис его компании и получать полный отчет отсутствия его в коттедже. Так это или не так — проверять это он, естественно, не желал.

— Собирайся, Зоя, ты уезжаешь, — грустно произнес он.

— Да и пожалуйста, — норовисто ответила она, — ничего меня здесь не держит.

Зоя вышла за ворота и направилась пешком в сторону города.

— Дура! — в отчаянии бросил Илья.