Советник юстиции

— Работники уголовного розыска, — сказал он, — установили наблюдение на железнодорожном вокзале, автостанции и в аэропорту, на колхозном рынке. Вчера во второй половине дня мы решили проверить лиц, в прошлом судимых за ограбление. Таких немного, человек восемь всего. Шесть сразу отпали: кто на работе, кто дома, один в кино, на последнем сеансе. С двумя придется еще поработать: неизвестно, где находился Юрик Антонов, — днем пятнадцатого на работе был, а к вечеру исчез и дома не ночевал. С семи до половины первого ночи не был на своей квартире Туча Хосоев, а потом появился пьяный...

— Есть ли вопросы, товарищи? — Виктор Иванович оглядел присутствующих. — Нет?

Я хочу еще раз подчеркнуть, что мы имеем дело с преступником, а может быть, и с несколькими преступниками, дерзкими и опытными.

— Вас, Иван Андреевич, — продолжал далее Виктор Иванович, — прошу отработать версии об этих самых Юрике и Хосоеве. Ищите и документы.

Виктор Иванович пододвинул кресло, сел.

— Если вопросов нет, давайте за дело.

6

В хлебный магазин Жампеисов шел по улице Горького. Смешавшись с людским потоком, он, как и все, не торопился, оглядывая встречных. В магазине было всего несколько покупателей.

Ульяна Ивановна Орехова, продавец отдела «Соки и воды», ответила на вопрос следователя сдержанно:

— Доцента я знаю: часто бывает в нашем магазине. Пятнадцатого марта тоже был. Пил сок, какой — не помню. После него я сразу же начала готовиться к сдаче денег. Значит, обслужила его в девять часов, может быть, минут пять десятого.

— А не заметили, с кем он разговаривал?

— Народу-то всегда в магазине много, за день так наглядишься, что к вечеру в глазах мельтешит...

В течение дня Жампеисов допросил еще несколько человек — соседей Тэна по квартире. Но нового почти ничего не добавилось.

7

Шли дни. Заканчивалась первая неделя поиска.

Уполномоченные уголовного розыска «процедили» весь город, но и в их руках ничего не было. Юрик Антонов, пришедший, как всегда, утром 16 марта на работу, легко доказал свои алиби. Хосоев, загуляв, попал в автобус без кондуктора и ездил в нем до тех пор, пока машина не пришла в парк.

Казначеев встретился с Лысанским,

— Скажите, Иван Андреевич, вы и ваши сотрудники побывали во всех скупочных магазинах?

— Во всех, без исключения. В магазинах, часовых мастерских, в «Ювелирторге».

— Ничего?

Лысанский пожал плечами. Видно было, что он очень удручен.

— Ладно, Иван Андреевич, — подытожил разговор Виктор Иванович, — будем работать дальше. Я — с людьми, вы ищите деньги, часы.

8

Утром, едва следователь уселся за стол, зазвонил телефон.

— Товарищ Жампеисов? — Хасен узнал голос подполковника Лысанского. — Прошу вас, зайдите ко мне. Они у меня...

— Кто они?

На ходу застегивая пальто, Хасен поспешил к автобусной остановке. Через несколько минут он входил в кабинет Лысанского. На столе подполковника лежали золотые часы «Победа». Сколько раз именно их, именно эти часы видел перед своим мысленным взором Хасен! И вот теперь он мог взять их в руки.

Следователь глубоко, с облегчением вздохнул, сел около стола. В кабинете повисла тишина. Ее нарушил Иван Андреевич.

— Так вот, только вы ушли, ко мне зашел Шматов, заместитель мой. Не успели поздороваться — звонит дежурный по управлению, говорит — просится на прием часовой мастер Калашников. Выписали пропуск. Заходит Калашников и... выкладывает. Читайте протокол допроса... — подполковник Лысанский протянул Хасену форменный бланк.

— Ну, что ж, в наших руках уже ниточка... Теперь есть кого искать, есть где искать. Он — в городе, рядом. Сдал часы за 23 рубля и пообещал вернуться за остальной суммой. Конечно, не придет. Пойдем методом исключения?

— Фотография?

— Да. В паспортном столе. На листках прописки.

— Часы надо показать Евгении Александровне. На опознание, — продолжал Жампеисов.

9

Утром перед часовым мастером были разложены добрых пять десятков фотографий. Около часа смотрел их Калашников и, сокрушенно вздохнув, развел руками:

— Нет, не узнаю.

Снова взялись за работу Лысанский и Жампеисов.

Через двое суток Калашников вновь сидел в кабинете начальника уголовного розыска. На этот раз перед часовым мастером лежали четыре фотографии. Он взял крайнюю слева.

— Вот этот человек приносил мне часы...

Лысанский молча раскрыл папку. На плотном листе бумаги под точно такой же фотографией значилось: Поддымников Василий Викторович. Родился 24 января 1938 года в селе Грязнуха Ново-Покровского района Семипалатинской области. Затем следовала приписка: в 1957 году осужден за грабеж к пятнадцати годам тюремного заключения. Освобожден условно-досрочно. Проживает в городе Семипалатинске, проспект Комсомола, 67.

Пригласили понятых. Жампеисов достал авторучку, взял бланк протокола... Теперь Лысанский и Хасен знали, с кем им придется иметь дело. Однако никто из них не догадывался, что самое трудное было впереди.

10

Вот уже несколько дней методист производственной гимнастики швейной фабрики «Большевичка» Василий Поддымников каким-то шестым чувством постоянно ощущал на себе внимательный, изучающий взгляд.