Советник короля

Охрана вокруг пододвинулась чуть ближе ко мне, но лица бойцов как были безмятежными, так и продолжали не выражать никаких эмоций.

– Я бы хотела вас попросить об услуге, – я улыбнулась, потому что эти словесные дебаты мне неожиданно понравились. Мы пикировали на грани дозволенного, выражая любезность сквозь зубы. Ладно, я просто наслаждалась процессом. А вот Эйлин сдерживала себя. И было видно, что с каждой минутой это делать было все сложнее и сложнее.

– Какой именно?

Девушка, словно фокусник, достала из рукава своего длинного платья платок насыщенно красного цвета. Он так констатировал с ее бледной кожей, что мне на миг показалось, будто бледные кисти окрасились кровью.

– Я бы хотела передать этот скромный подарок советнику в знак дружбы.

– Тогда вы можете смело подойти к нему с этим… подарком. Думаю, Айрат будет рад его получить.

Дежурная улыбка снова появилась на моем лице, но вот доброжелательности в глазах не было. Мой взгляд схлестнулся со взглядом холодных и неживых глаз, в которых было так много злости и ненависти, как будто я виновата во всех бедах, что крутятся вокруг этой девушки.

Жаль ее, но только немного. С другой стороны, идти против воли отца – себе дороже.

– Возьми этот платок! – прошипела, сделав шаг ко мне.

– Муж не разрешил мне брать вещи у незнакомых людей, так что, – развожу руки, которые потом прячу за спину, – ничем не могу помочь.

Эйрин топает ногой, совсем не замечая, что к нам уже спешит Айрат. Вот только мой мужчина не успевает. Девушка комкает красную ткань и бросает ее в меня. Успеваю отшатнуться, но платок касается подола платья… И меня уносит вниз. Туда, где рождается боль и страх.

Вскакиваю с кровати, озираюсь по сторонам, а потом спешу в гостиную. В ней только Герден, который со скучающим видом читает заумную книгу.

– А Айрат? – спрашиваю, прижимая ладошки к груди. Сердце бешено колотится, кажется, его гул слышен не только мне, но и всему дому.

– Час назад ушел, – смотрит на меня поверх книги парень, а после закрывает ее, убирая на край дивана. – Все хорошо?

– Нет, – шепчу. – Кажется, мне снова приснился вещий сон!

– Рассказывай!

Пока я пытаюсь связать хоть два слова, подробно описывая бал и Эйлин с той самой вещицей, парень успевает заварить мне чай, сует стакан в руки и начинает расхаживать из стороны в сторону.

– Давно у тебя так? – уточняет он, когда добавить мне попросту нечего.

– Недавно…

– Удивительно, – произносит он, – и страшно видеть то, что будет. Или не будет.

– Как так? – удивляюсь, потому что сон мне показался настолько реалистичным, что я уже в него поверила. Точнее, в то, что он обязательно сбудется.

– Сон твой мог бы сбыться, не расскажи ты его мне. Теперь же события могут быть изменены.

– Но как? – ахнула.

– Ну, я ведь тоже собираюсь на бал, – парень подмигнул мне и улыбнулся, – будем действовать по обстоятельствам, но та красная тряпка до тебя точно не долетит.

И я поверила, даже облегченно выдохнула и расслабилась.

* * *

При первом осмотре постов с охраной вокруг дворца Айрат понял, что не так страшно то, о чем говорил помощник. Защиту король Гордон поставил мощную, но исключительно по численности солдат – не более. Качество ее, откровенно говоря, было никаким. Ночью на восьми постах спала охрана, на двух разрядились защитные амулеты, только те, кто находился максимально близко к дворцовым стенам, вели службу добросовестно. Именно в них Айрат и видел всю проблему. Обойти предыдущие посты не составит труда, а вот здесь придется попотеть.

Хотелось бы, конечно, проникнуть в королевский дворец как можно незаметнее, но разве можно это сделать? Сам он, советник, сейчас в очередной раз пролетел над постами, еще раз убедился, что защита фактически никакая. Только после этого мужчина опустился на дерево, а после превратился в небольшую муху.

Маленькое насекомое без труда долетело до входной двери и сквозь широкую замочную щель проникло в просторное помещение. Был бы советник сейчас в другом теле – присвистнул бы от удивления. А так только крыльями замахал и полетел дальше.

Королевский дворец внутри был еще шикарней, чем снаружи. Казалось, король Гордон собрал все золото у жителей своей страны и обшил им стены. Картины, скульптуры, подпирающие высокий потолок, начищенный пол и красные ковровые дорожки с золотой нитью по краям так и кричали о жадности своего правителя. Айрат ужасался масштабам бедствия, творившегося в королевстве Ферес и его центральном городе с одноименным названием. Люди, простые граждане, явно жили впроголодь. Те, кто мог работать, хватались за все, что только можно. Им необходимо было прокормить семью, накопить денег, чтобы сбежать и уехать из этой страны. Айрат теперь понимал, почему так много выходцев было из этого государства, почему люди уходили, бросив все. Просто брать было нечего…

Советник преодолел несколько роскошных залов, от красоты которых начинало рябить в глазах, а потом влетел в просторную столовую.