Советник короля

– Не то слово, – проговорил советник, – тут история еще страшнее, чем кажется на первый взгляд.

Было принято перебраться в гостиную и сесть на удобные диваны. Там же можно было и распить напитки, если есть желающие. Ну, и разговаривать в непринужденной обстановке было намного проще.

Я села на один край большого дивана. Посмотрев по сторонам, поняла, что тут собрались только самые-самые близкие люди, а значит, можно немного обнаглеть и забраться на диванчик с ногами, что я и сделала, укрыв пятки подолом платья и обнимая подушку. Рядом со мной уместился хранитель, принялся тереться носом, облизывать мои руки и мурчать.

Вот уж кто точно был рад нашему возвращению.

Пока гладила кота, положила голову на мягкую спинку и принялась слушать то, что удалось узнать Айрату.

– Пока у меня только одна версия – твой трон хотят занять, Инвард, – сразу начал говорить Айрат, устроившись у дивана на полу рядом со мной. – При этом выбран был довольно странный, но вполне работающий способ. Все очень просто – каждой из своих дочерей король Гордон дал задание. Задание с одной стороны сложное, с другой – вполне выполнимое. Младшей дочери достался ты, как объект завоевания, средней я, а вот цель двух старших мне неизвестна пока что.

Инвард подскочил на ноги, но под тяжелым взглядом своего друга опустился обратно.

– Но все мы знаем, что план был изменен довольно резко, а все потому, что я отказал во внимании Эйлин. Девушка с низкой самооценкой, большим количеством комплексов, а все потому, что была самой… несимпатичной. Отец ей об этом постоянно говорил, да еще и намекал на дар. Точнее, его полное отсутствие.

Когда король получил от нас приглашение, то быстро распределил между дочерьми обязанности и дал средней дочери показать себя во всей красе. Она задание папы провалила и, разозлившись на всех, сорвалась, украв у своей младшей сестры… А вот тут я не могу сказать, что, – развел руками советник, – пусть пока будет амулет, лишающий права думать. Этот амулет на тебя, Инвард, должна была направить Хелен, младшая дочь и ведьма. Но она упустила тот момент, когда сестра забрала у нее то, что принадлежит ей по праву. Ссору ты их видел перед тем, как по уши влюбиться в Эйлин.

Пока Айрат говорил, Инвард то бледнел, то краснел, то запускал руки в волосы и сидел с таким видом, словно на него мешок цемента свалился. Он был потерян и растерян, он находился в глубоком шоке, не понимая, что происходит.

– А дальше, – хрипло поторопил он Айрата.

– А дальше ты во всеуслышание заявил о помолвке, вот только Хелен не хотела делиться тобой с сестрой и подослала тебе письмо. Дальше было бы два варианта развития событий. Через некоторое время младшая дочь короля Гордона прибыла бы во дворец, чудесным образом тебя исцелила на время, и ты, как честный и порядочный мужчина, находящийся в сомнительном состоянии, взял бы ее в жены. И второй вариант, Эйлин остается твоей невестой, потом женой, потому что помолвка была, все о ней слышали, но даже горе не могло остановить молодую девушку отказаться от такого мужа, как ты. Потом тебя бы убрали, сославшись на скоропостижную смерть, возможно, и Эйлин бы довольно быстро подвинули.

– С ума сойти, – проговорил Инвард.

– Рано, – усмехнулся Айрат, – есть еще кое-что интересное!

– Ну! Говорите! – это уже не выдержал Герден.

– Хелен сильная ведьма, которая использует черные ритуалы, замешанные на смерти. Именно она могла проникнуть незаметно в ту часть замка, где ей не было места. Именно она могла потом нарисовать целую карту дворца…

– Ты ее видел? Карту! – перебил Инвард.

– Видел, – кивнул Айрат, – жалкое зрелище, одни ошибки. Пришлось ее сжечь вместе с картой нашего государства.

– Да, мы страна богатая…

– Именно! – подтвердила молчащая до этого момента ведьма, – на ваше богатство и позарились. Но это еще не все.

– Что я упустил? – уточник Айрат, – сейчас, подожди. Я нашел лабораторию Хелен и сжег ее, потому что там она проводила страшные опыты по переселению душ. Я предполагаю, что тебя ждала незавидная учесть, друг.

– И как после этих новостей править страной, – вздохнул Инвард, наливая себе полный стакан янтарной жидкости.

Я же в данном разговоре не участвовала, прикрыла глаза и слушала, понимая, на какие ухищрения и жертвы только не пойдут люди ради своей цели, ради богатства. Страшно, очень страшно.

– К вам хотят попасть еще и потому, что земля свободная и свежая, на ней нет пролитой крови. А молодая ведьма желает учиться дальше, ей нужно больше места, больше жертв…

И что же теперь делать?

– На кол их всех посадить, – пробормотала вполне очевидный ответ и окончательно уснула.

Глава 16

После озвученного Кирой предложения в гостиной образовалась тишина. Все смотрели на спящего на диване ангела, чьи мысли оказались очень…кровожадными, даже кот выпрямился, и лицо у него сильно вытянулось от удивления.

– Это она устала, – заявил он во всеуслышание, но все же добавил: – совет дельный, кстати, можете прислушаться.