Отечественная война 1918—1920 гг. ознаменовалась величайшим подъемом советского патриотизма, массовым героизмом трудящихся в защите Родины. Преодолевая трудности военного времени, несмотря на холод и голод, рабочие и крестьяне проявляли трудовой героизм в тылу, в снабжении Красной Армии оружием, боеприпасами, продовольствием.
Героизм рабочих в тылу, указывал Ленин, имел не меньшее значение, чем героизм на фронте980
. Партия и правительство всемерно поддерживали трудовые подвиги рабочих масс. Особо отмечались выдающиеся успехи передовых предприятий. Десятки и сотни ленинских писем и телеграмм направлялись во все концы страны, призывая и воодушевляя тружеников советского тыла на новые подвиги ради помощи фронту, для победы над врагом. В труднейшие периоды гражданской войны партия большевиков призывала всех сознательных рабочих и крестьян к новым и новым трудовым подвигам, к работе по-революционному. В тяжелых условиях войны не прекращалось строительство социализма: развивалась социалистическая организация производства, зарождались новые ростки социализма, что наиболее ярко проявилось в массовых коммунистических субботниках.Ленин подчеркивал гигантское значение коммунистических субботников, оценивая их как начало необыкновенно большой важности. «Это — начало переворота, более трудного, более существенного, более коренного, более решающего, чем свержение буржуазии, ибо это — победа над собственной косностью, распущенностью, мелкобуржуазным эгоизмом, над этими привычками, которые проклятый капитализм оставил в наследство рабочему и крестьянину. Когда
Коммунистические субботники возникли весной 1919 г. по почину рабочих, в ответ на призыв Центрального Комитета Коммунистической партии ко всем организациям партии и ко всем профессиональным союзам «взяться за работу по-революционному». Коммунистические субботники явились ярким свидетельством величайшей, неизмеримой силы авторитета партии как авангарда рабочего класса, выразителя интересов всех трудящихся. «Цека партии пишет письмо о «работе по-революционному». Мысль подана Центральным Комитетом партии в 100—200 тысяч членов…, — указывал Ленин. — Мысль подхвачена профессионально-организованными рабочими. Их числится у нас, в России и на Украине, до 4-х миллионов человек»982
. Коммунистические субботники явились новым выражением преданности трудящихся масс Коммунистической партии, Советскому государству.Первый коммунистический субботник организовали рабочие Московско-Казанской железной дороги. Коммунисты депо Москва-Сортировочная в субботу 12 апреля 1919 г. работали сверхурочно и бесплатно с 8 часов вечера и до 6 часов утра, выпустив из текущего ремонта три паровоза. Железнодорожники-коммунисты и сочувствующие Московско-Казанского подрайона РКП(б) единодушно приняли решение: для обеспечения победы над Колчаком увеличить свой рабочий день на час, суммировать его и в субботу сразу отработать 6 часов; работы выполнять бесплатно; коммунистические субботники проводить до полной победы над колчаковцами. В коммунистическую субботу 10 мая 1919 г. московские железнодорожники, рабочие Казанской дороги, выпустили из ремонта 4 паровоза и 16 вагонов, произвели большую работу по погрузке и разгрузке вагонов. Производительность труда была в общем выше обычной на 270%.
Партия большевиков сделала славный почин московских рабочих-железнодорожников достоянием всей страны. «Правда» в статье «Работа по-революционному (коммунистическая суббота)» 17 мая 1919 г. широко осветила организацию, итоги и значение первого коммунистического субботника. В новой статье 20 мая «Правда» назвала этот почин «примером, достойным подражания», и призвала «все коммунистические ячейки тыла» последовать этому примеру. Рабочие Александровской дороги провели коммунистический субботник 17 мая; производительность труда была выше обычной в 2—3 раза. Сообщения о субботниках все чаще появлялись на страницах центральных и местных газет. В Твери первый коммунистический субботник состоялся 31 мая, было выпущено из ремонта 3 паровоза, погружено и разгружено 14 вагонов; распилено 10 саженей дров и т.д. Производительность труда на субботнике во много раз превосходила производительность в обычные дни. Саратовские железнодорожники также решили «работать по субботам в течение пяти сверхурочных часов бесплатно для поддержания народного хозяйства»983
.