Советское государство сразу начало большую культурно-просветительную работу среди трудящихся. Революция вызвала к жизни невиданные в прошлом формы и методы культурного просвещения и воспитания, которые диктовались необходимостью приобщения рабочих и крестьян к активной общественной жизни. Возникли такие массовые очаги и учреждения просвещения трудящихся, как рабочие клубы, избы-читальни, красные уголки, школы ликвидации неграмотности, библиотеки-передвижки, агитпоезда, агитпароходы и т.п.
Важнейшим средством политического просвещения трудящихся, подъема их культуры была большевистская печать. Совет Народных Комиссаров 27 октября 1917 г. принял декрет о печати, на основании которого закрывались контрреволюционные, буржуазные газеты по всей стране. Одновременно партия и правительство принимали энергичные меры для создания и развития советской печати. Тиражи партийных и советских периодических изданий неуклонно увеличивались. Тираж «Правды» вырос со 138,1 тыс. экземпляров в 1919 г. до 250 тыс. в 1920 г., тираж «Бедноты» с 240 тыс. до 570 тыс.1097
Большое внимание уделяла партия налаживанию издательского дела. 29 декабря 1917 г. ВЦИК утвердил декрет «О Государственном издательстве»1098
. Наркомпросу поручалось организовать массовое издание литературы, в первую очередь классиков русской и мировой литературы. Сочинения классиков русской литературы были объявлены исключительным достоянием государства. Только за 1918—1919 гг. было осуществлено 500 изданий партийной, художественной, научной и учебной литературы. Массовым тиражом начали издаваться произведения К. Маркса, Ф. Энгельса, В. И. Ленина, агитационно-пропагандистская литература. Были изданы произведения Н. А. Некрасова, Л. Н. Толстого, А. П. Чехова, Н. В. Гоголя, М. Е. Салтыкова-Щедрина, И. А. Крылова и других великих писателей. В 1920 г. началась подготовка издания сочинений Маркса и Энгельса. По предложению делегатов IX съезда РКП(б) было начато первое издание собрания сочинений В. И. Ленина.Большую политико-воспитательную работу в массах вели народные дома и клубы, где проводились лекции и беседы, ставились спектакли, трудящиеся участвовали в разнообразных самодеятельных и общеобразовательных кружках. В 1920 г. в ведении профсоюзов находилось более 2 тыс. клубов и свыше 4 тыс. народных домов.
На службу культурному просвещению и воспитанию рабочих и крестьян были поставлены библиотеки. В. И. Ленин уделял библиотечному делу особое внимание, требуя выполнения главной задачи библиотек — продвижения книги в гущу народа. Сразу же после Октябрьской революции, вспоминал А. В. Луначарский, — В. И. Ленин говорил ему в связи с назначением его наркомом просвещения: «Постарайтесь обратить в первую голову внимание на библиотеки. Надо заимствовать в передовых буржуазных странах все те формы широкого распространения библиотечных книг, которые там выработаны. Поскорее надо сделать книгу доступной массе»1099
. Советская власть провела национализацию крупнейших книжных собраний, за исключением библиотек ученых и деятелей литературы и искусства. Миллионы книг из частных собраний и библиотек поступили в научные и массовые библиотеки, стали доступными для широкого круга читателей. Московская Румянцевская библиотека (ныне Государственная библиотека им. В. И. Ленина) за 1918—1920 гг. удвоила свои фонды, получив более полутора миллионов национализированных книг.3 ноября 1920 г. был издан декрет Совнаркома о централизации библиотечного дела и создании единой библиотечной сети РСФСР. К концу гражданской войны в стране насчитывалось почти 27 тыс. библиотек, против 13,9 тыс. в 1913 г. Число изб-читален к концу 1920 г. составило около 40 тыс.1100
Одновременно театры, музеи, кинотеатры существенным образом изменили характер своей работы, став доступными для рабочих и крестьян, превратившись в центры культурно-политического просвещения народных масс.
Сеть музеев и театров значительно выросла. Театры были национализированы в 1919 г. Они перешли в ведение Центрального театрального комитета при Наркомпросе. В эти годы создаются новые театры — им. Революции, студия Вахтангова и другие в Москве, театр им. Шевченко в Киеве и т.п. Огромное распространение получил самодеятельный театр. Открывались новые музеи, государственной собственностью стали бывшие дворянские дворцы и усадьбы.
В 1917—1920 гг. начало создаваться советское кино. В марте 1918 г. был введен рабочий контроль над кинопромышленностью. Одновременно принимались и практические меры к созданию советской кинематографии. В конце августа 1919 г. была осуществлена национализация кинофабрик, прокатных контор и кинотеатров. Создавались первые советские хроникально-документальные и художественные фильмы.
2. Новая система народного образования
Социалистическое государство с первых шагов своей деятельности поставило целью коренное преобразование системы начального, среднего и высшего образования, создание новой советской школы, служащей интересам народа.