Огромное значение Ленин придавал теоретической разработке основных положений Программы Коммунистической партии, которая была принята VIII съездом партии в марте 1919 г. В Программе партии были определены задачи развертывания социалистического строительства и указаны пути победы социализма, намечены основы экономической политики государства рабочих и крестьян. Обоснованию исторических задач построения социализма и перехода к коммунизму посвящены написанные Лениным в эти годы работы «Экономика и политика в эпоху диктатуры пролетариата», «Великий почин», «Детская болезнь «левизны» в коммунизме» и др. Анализируя опыт Великой Октябрьской социалистической революции и первых преобразований общества на социалистических началах, Ленин подчеркивает международное значение этого опыта, подтверждающего общие закономерности перехода от капитализма к социализму, перерастания социализма в коммунизм.
Ленин уделил много внимания теоретической разработке вопросов о путях построения социалистического общества, создания материальной базы социализма и коммунизма, достижения более высокого, чем в капиталистических странах, уровня развития производительных сил и производительности труда, вовлечения трудящегося крестьянства в социалистическое строительство через кооперацию. Он добивается конкретизации программных задач социалистического строительства и воплощения их в перспективные и текущие хозяйственные планы. Уже в первый год социалистической революции, как показано выше, была начата работа по подготовке научного плана хозяйственного строительства, плана восстановления и развития народного хозяйства на основе передовой техники. Эта работа продолжалась и в годы интервенции и гражданской войны.
В этот период в стране продолжалось строительство социализма — развивалась общественная собственность, охватывая новые области хозяйственной жизни, появлялись и множились новые ростки социалистической организации труда в промышленности и на транспорте, развивались элементы социализма в земледелии и других отраслях народного хозяйства. В Советской стране проводилась многообразная строительная работа.
В эти годы развиваются объективные предпосылки (рост общественной собственности, укрепление командных высот народного хозяйства) планового руководства хозяйственной жизнью; умножается опыт плановой организации промышленного производства на национализированных предприятиях, регулирования мелкотоварного крестьянского хозяйства, ограничения и вытеснения капиталистического хозяйства. С расширением социалистической собственности увеличивалась необходимость наряду с текущими хозяйственными планами также перспективных хозяйственных планов, рассчитанных на много лет вперед.
После разгрома колчаковских и деникинских армий — основных сил иностранной интервенции и белогвардейской контрреволюции — страна получила временную передышку, и советский народ мог направить большие силы на хозяйственное строительство. К этому времени диктатура пролетариата сосредоточила и закрепила в своих руках командные высоты народного хозяйства; основные средства производства — крупная промышленность, земля, транспорт — стали социалистической собственностью. Советское государство имело в своем распоряжении известные материальные ресурсы, необходимые для начала развертывания хозяйственного строительства на основе перспективного плана.
Для этого, указывал Ленин, необходимы были прежде всего хотя бы минимальные фонды продовольствия и топлива. Этот минимальный фонд продовольствия в распоряжении государства — «приблизительный минимум, без которого строить нельзя», — Ленин исчислял тогда примерно в 320 млн. пуд. К 15 декабря 1920 г. было собрано 155 млн. пуд. продовольствия; всего предполагалось собрать до 300 млн. пуд. При таком фонде можно было начать восстановление промышленности, возрождение транспорта, можно было прокормить рабочих, двинуть десятки и сотни тысяч рабочих туда, куда потребуют интересы хозяйственного строительства. Без такого фонда было «невозможно даже подходить к великим задачам электрификации России»1117.
Улучшалось положение и с топливом. Был освобожден Донбасс, налаживалась добыча нефти в освобожденном Баку, увеличивались заготовки дров. Страна начала преодолевать топливный голод. Широкие перспективы открывались для развития добычи торфа в связи с советским изобретением гидравлического способа торфодобычи.
Создание единого хозяйственного плана было подготовлено к этому времени и со стороны организационной — опытом планомерного регулирования советского народного хозяйства, особенно за два последних (1919—1920) года, когда Совнарком и Совет Обороны многое сделали для фактического объединения практической деятельности экономических наркоматов и ведомств. Это также явилось одной из основных предпосылок действительной подготовки единого хозяйственного плана.