Опровергая реакционные буржуазные теории, превозносящие конкуренцию и частную предприимчивость как якобы единственный и незаменимый двигатель общественного развития, Ленин доказал, что творческая деятельность свободных от эксплуатации тружеников — несравненно более могучий источник прогресса экономики, науки и культуры.
Ленин открыл в социалистическом соревновании замечательную форму развития творческого почина и активности масс, могучее средство вовлечения трудящихся в хозяйственное и культурное строительство. Социализм, говорится в «Очередных задачах Советской власти», впервые открывает дорогу для массового соревнования, создает возможность применить его действительно широко. Социалистическое соревнование свободных тружеников в корне противоположно конкуренции, свойственной капиталистическому обществу. Ленин предвидел, что массовое социалистическое соревнование будет играть все большую роль в подъеме народного хозяйства, основанного на общественной собственности. Учение Ленина о социалистическом соревновании явилось величайшим открытием, обогатившим теорию и практику строительства социализма и коммунизма. Социалистическое соревнование стало всеобщей формой активного участия народных масс в решении задач строительства социализма и коммунизма.
Ленин провозгласил труд главным устоем социализма и долгом каждого трудоспособного гражданина Страны Советов. «Да, у нас будет республика труда. Кто не хочет работать, тот пусть не ест»119, — заявил Ленин 4 ноября 1917 г. на заседании ВЦИК — высшего органа государственной власти.
Работа на себя, на свое государство, ради общего блага порождает общность и единство экономических интересов трудящихся, всех участников общественного производства. На этом основании Ленин утверждал, что с развитием и упрочением новых производственных отношений, ростом культуры и сознательности широких масс будет возрастать трудовой героизм народа, забота тружеников социализма об общественном благополучии, все большую роль будут играть моральные стимулы к труду на благо общества.
Вместе с тем Ленин учитывал необходимость подкрепления моральных стимулов материальной заинтересованностью людей в достижении лучших результатов в работе. Материальным стимулированием должно поощряться и социалистическое соревнование. В «Очередных задачах Советской власти» раскрывается огромное значение социалистического принципа распределения по количеству и качеству труда, затраченного каждым работником, по правилу кто лучше трудится, тот должен получать более высокую заработную плату, большее количество материальных и культурных благ. С этим принципом неразрывно связана личная материальная заинтересованность трудящихся, каждого работника в результатах своего труда, в улучшении деятельности предприятий, в подъеме всего народного хозяйства. В ленинском плане социалистического строительства обосновывается необходимость обеспечивать не только личную, но и коллективную заинтересованность работников предприятий — соразмерять заработки трудящихся «с общими итогами выработки продукта или эксплуатационных результатов железнодорожного и водного транспорта и т.д., и т.п.»120
Определяя начало новой, социалистической организации труда, Ленин отмечал, что после завоевания рабочим классом власти и успешного развертывания экспроприации экспроприаторов «выдвигается необходимо на первый план коренная задача создания высшего, чем капитализм, общественного уклада, именно: повышение производительности труда, а в связи с этим (и для этого) его высшая организация»121. Решение задачи Ленин связывал с применением новейшей техники, с организацией труда на научных началах122.
Важная задача социалистической организации труда — внедрение новой трудовой дисциплины. В «Очередных задачах Советской власти» провозглашается, что «условием экономического подъема является и повышение дисциплины трудящихся, уменья работать, спорости, интенсивности труда, лучшей его организации»123. Учиться работать по-новому, строить трудовые отношения на новой дисциплине товарищества — такую задачу Ленин поставил перед народом во всем ее объеме. Новая организация труда, советская дисциплина объединенного труда вырабатывались миллионами трудящихся на повседневной практической работе, в борьбе с привычками и навыками, унаследованными от капитализма.
Ленин решительно осудил неправильные и вредные установки «левых коммунистов» и других защитников мелкобуржуазной расхлябанности. Советская власть, говорил Ленин, должна наряду с мерами убеждения и социалистического воспитания трудящихся применять меры принуждения по отношению к тунеядцам, лодырям, рвачам, казнокрадам и т.п., которые стремятся уклониться от работы и побольше урвать от государства. Ленин отмечал огромную роль революционной законности, в частности народного суда, в борьбе за трудовую дисциплину.