Тем не менее, в 1942 году выпуск Ту-2 был прекращен, с целью строительства тяжелого бомбардировщика. Между тем Сталину поступали превосходные отзывы о Ту-2, и заявки на этот самолет. Сталину доложили, что выпуск Ту-2 прекращен. Он вызвал к себе министра авиастроения и спросил: “Почему прекращен выпуск такого хорошего самолета?”
- По вашему указанию, товарищ Сталин. Я приводил аргументы в пользу Ту-2, но вы не приняли во внимание мои доводы.
- Вы поступили неправильно. Вам следовало написать на меня жалобу в ЦК.
СТРАШНАЯ ЦЕНА ПОБЕДЫ
“Я убит подо Ржевом в безымянном болоте…” - поётся в военной песне. Битва под Ржевом - одно из кровопролитнейших сражений Второй мировой войны и крупнейшее поражение непобедимого маршала Жукова, - долгое время замалчивалось официальной советской историей. И не только потому, что потери Красной Армии там были огромны и, по-видимому, безрезультатны, но также и потому, что операция МАРС, проводившаяся одновременно с операцией УРАН - Сталинградской битвой, - оставалась засекреченной до последнего времени. Только в начале 90-х годов завеса тайны приоткрылась.
С переходом в контрнаступление советских войск под Москвой гитлеровцы были отброшены от столицы СССР на 150-260 км. Однако при отходе врага образовался Ржевско-Вяземский выступ, который командование вермахта и германской группы армий “Центр” (4-я и 9-я полевые армии, 3-я и 4-я танковые армии) предполагало использовать в качестве плацдарма для возможного повторного стратегического удара в восточном направлении. Выступ глубоко вклинивался в оборону советских войск, которая шла вдоль неполного четырехугольника, образованного железными дорогами Смоленск-Вязьма, Сычевка, Ржев-Оленино, далее на Великие Луки. По этим дорогам шло снабжение группы армий “Центр”.
Глубина Ржевского выступа составляла 160 км, протяженность по фронту - 200 км. От Москвы его отделяли 150 км. Здесь гитлеровцы держали мощную группировку своих войск и построили глубоко эшелонированную оборону. В Ставке и Генштабе понимали: пока выступ остается в немецких руках, есть опасность, что он послужит своего рода “трамплином” для нового броска на столицу СССР.
Летом 1942 года немцы начали вторую летнюю компанию. Но решили не тратить силы на взятие Москвы со своего Ржевско-Вяземского плацдарма и оставить Москву на закуску, справедливо полагая, что она никуда не денется. Для них важнее было захватить Сталинград, перекрыть Волгу, и с нею - поток Бакинской нефти. Другой нефти у Красной Армии не было, у немцев, реально, тоже. Но для Сталина, казалось, Москва была важнее всего: нужно было отвести опасность от Москвы.
16 июля 1942 года, в то время, когда ударные группировки немецких войск уже рвались на Кавказ и к Сталинграду, Ставка поставила Калининскому и Западному фронтам задачу на проведение частной наступательной операции, получившей впоследствии название “Ржевско-Сычевская”. Для проведения этой операции со Сталинградского направления был отозван маршал Жуков. Такова была важность этой операции в глазах Сталина. Под Ржев стянули значительные резервы, и Жуков начал наступление на группу армий “Центр”. Но беда была в том, что в ставке верховного командования СССР угнездился немецкий агент по кличке Макс (Мориц Гейне), и он выдал Гитлеру все планы ставки на Ржевском направлении. Немцы, соответственно, подготовились к отпору и разгромили армии Жукова. Это была страшная мясорубка. Погибло под Ржевом около миллиона солдат Красной армии, но ликвидировать ржкевско-вяземский выступ не удалось. Сам Черчилль лично осведомлял Сталина о том, что у него в ставке находится немецкий шпион, который снабжает Гитлера самой важной информацией, но Сталин не внял предупреждениям Черчилля. Победа под Ржевом считалась самой крупной победой Вермахта за всю компанию. Немецкие историки расхваливали эту победу и особую роль в ней агента Абвера, Макса. О Максе писал в своей книге мемуаров Вальтер Шелленберг, шеф военной контрразведки. И после Ржевского поражения Макс продолжал снабжать немцев важной и достоверной информацией, благодаря которой немцы одерживали локальные победы. Историки спецслужб Германии писали об агенте Максе, как о самом большом успехе. Маршал Жуков в своих мемуарах с горечью писал о своём поражении под Ржевом.
Между тем, в то же самое время, битва под Сталинградом немцами была проиграна. А с нею была проиграна и вся война. И проиграли они её потому, что агенту Максу вместе со Сталиным удалось убедить немецкое командование в том, что Сталину Москва дороже Сталинграда. Маршал Жуков и его солдаты тоже так думали. Жуков и не подозревал, что его отозвали на Ржевское направление специально для того, чтобы немцы поверили, будто это направление самое главное. Это перемещение и сосредоточение войск совпадали с донесениями Макса. Информация была достоверной. Поэтому группа армий Центр не была, вопреки логике войны, переброшена на юг, к Сталинграду. И немцы потерпели поражение. Но цена этой победы была очень высока.