Советские асы

Подавляющее большинство летчиков Второй мировой войны родилось в 1917-1921 гг. К тому же поколению принадлежат и асы реактивной авиации, сражавшиеся в Корее в 1950-1953 гг. Да и сами исторические рамки этого "рыцарского ренессанса" укладываются в четыре десятилетия (1915-1953), а для советских асов они еще уже (1936-1953). Лучшие молодые люди, многократно прошедшие всевозможные, в большинстве своем объективные, отборы, приходили в авиацию, престиж которой был исключительно высок. Не потому ли способности, проявленные летчиками, прежде всего асами, не всегда объяснимы с точки зрения современной науки. Это и удивительное предвидение действий противника, и способность безошибочно ориентироваться в сложных метеорологических условиях, и возможность ускоренного восприятия течения времени - отсюда мгновенная реакция и сверхъестественное чувство машины, и парадоксальное умение заметить противника иногда с расстояния в десятки километров, иногда прямо на фоне ярко светящего солнца...

Судьба хранила их в сотнях боевых вылетов, когда они вели предельно рискованные атаки, когда проводили свои обтянутые полотном машины сквозь пространство, насыщенное сотнями разрывов и смертоносных трасс, когда наконец шли на таран или, спасая товарища, бросали самолет под вражеские снаряды. Не случайно, что из пятидесяти результативнейших советских асов в боях пало лишь трое, еще двое погибли в летных происшествиях (из того же числа лучших асов Люфтваффе погибло 23 человека).

Жизни многих советских летчиков сложились драматично. Уцелев в кровопролитнейших сражениях, войдя в число подлинных творцов Великой Победы, они были живым упреком той чиновной системе, что, подобно раковой опухоли, после войны все более перерождала Советское государство. Летчики высочайшего класса, специалисты, овладевшие уникальной практикой, исключительными по своей глубине и разнообразию прикладными знаниями, драгоценным боевым опытом, они были уволены из ВВС в расцвете сил и способностей. Хрущевское "реформирование авиации" обернулось трагедией тысяч и тысяч людей, нанесло тяжелый удар обороноспособности страны. Еще более "системную реформу" мы видим сегодня, когда словесной шелухой пытаются прикрыть прямое разрушение еще вчера непобедимой, но навеки легендарной Армии.

Мужество, сила духа, великие подвиги, совершенные этими людьми, роднят их с идеальным "вальтерскоттовским" рыцарством. Последнее, впрочем, уступает им по крайней мере самим фактом своего существования. Стоическая моральная "выпрямленность", верность долгу, бескорыстие были неизменными спутниками большинства летчиков, явивших миру невиданную ратную доблесть, которая навсегда" останется в истории примером вдохновенного героизма. Они победили в боях отважного, дисциплинированного, абсолютно безжалостного противника, оснащенного самой современной немецкой техникой и стоявшего до конца. [9]

Советская инженерная мысль впервые в истории России в те годы вышла на первые позиции в мире, став "законодательницей" во многих отраслях, и прежде всего в авиации.

Приведенные в повествовании цифры и факты основываются прежде всего на сопоставлении архивных документов. Ссылки на источники в тексте отсутствуют: в формулярах полков и дивизий, в наградных листах и личных делах нередки разночтения, и поэтому один из них не всегда является истиной в последней инстанции. Наиболее объективно результаты боевой работы летчика отражены в его боевой летной книжке, но эти ценнейшие документы, к сожалению, часто утрачены.

В книге использованы материалы Центрального архива Министерства обороны (ЦАМО), Центрального военно-морского архива, Российского государственного архива кинофотодокументов, фототеки ИТАР-ТАСС, Центрального музея Вооруженных Сил, Музея Военно-Воздушных Сил в Монино.

С чувством гордости и признательности называю имена советских летчиков-истребителей, прочитавших фрагменты рукописи и давших свои замечания: И.Н. Кожедуб, К.А. Евстигнеев, В.Д. Лавриненков, Н.М. Скоморохов, Ф.Ф. Архипенко, Н.А. Архипов, Г.А. Баевский, П.В. Базанов, В.Ф. Башкиров, И.М. Березуцкий, П.М. Байков, Н.В. Буряк, Л.А. Быковец, П.Ф. Гаврилин, Г.Г. Голубев, С.Д. Горелов, А.А. Грачев, В.И. Давидков, B.C. Елисеев, А.С. Закалюк, Л. Н. Иванов, В.П. Иванов, А.Ф. Ковачевич, B.C. Левитан, А.С. Макаров, В.В. Маслов, И.В. Маслов, Е.П. Мельников, П.И. Муравьев, Г.Д. Онуфриенко, Д.П. Оськин, Е.Г. Пепеляев, М.Г. Петров, П.А. Пологов, Б.М. Ривкин, Д.А. Самойлов, А.П. Силантьев, О.Н. Смирнов, А.П. Сморчков, Н.Л. Трофимов, И.В. Федоров, Н.В. Худяков, И.И. Цапов, А.Е. Шварев, П.Ф. Шевелев, А.Д. Якименко, П.Г. Якубовский.