К концу сентября 1941 года в Брянских лесах было создано около 20 партизанских отрядов, насчитывавших в целом до 2500 бойцов. Правда, дислоцировались они на первых порах не всегда удачно, что давало возможность немецким войскам проникать в глубь лесного массива, использовать выгодные коммуникации, грабить население и сжигать населенные пункты. Но, по мере роста отрядов и их боеспособности, они перестали ограничиваться оборонительными боями, смело выходили на коммуникации противника, взрывали мосты, разрушали дороги, линии связи, пускали под откос вражеские эшелоны, уничтожали немецкие склады, захватывали обозы, навязывали врагу бои в невыгодной для него обстановке — словом, создавали невыносимые условия для захватчиков и их пособников, преследовали и уничтожали их на каждом шагу, срывали все их мероприятия.
Такого рода активная боевая деятельность была присуща почти всем отрядам, располагавшимся в Брянских лесах. С ростом сил их операции принимали все более широкий размах, становились все ощутимее для врага. Так, 26 декабря 1941 года партизанский отряд Суземского района «За власть Советов» (командир И. Я. Алексютин, комиссар — секретарь Суземского райкома партии Н. С. Паничев) провел крупную операцию по разгрому и захвату районного центра. Ему помогали пришедший с Украины небольшой Харьковский отряд под командованием К. Погорелова и сформировавшийся в Брянском лесу отряд из окруженцев-военнослужащих под командованием А. Н. Сабурова. Вот как это произошло.
…Ранним морозным утром группа партизан в форме полицейских, двигаясь от поселка Побуж, «конвоировала» по улицам Суземки двух «захваченных партизан» — коренных суземцев Ивана Белина и Филиппа Попова. И. М. Белин был начальником разведки отряда «За власть Советов», частенько до этого пробирался в Суземку и хорошо знал состояние вражеского гарнизона. Ф. И. Попов также знал огневые точки противника как свои пять пальцев. Они-то и вели ударную группу в звериное логово.
…Шествие движется. «Конвой» щедро осыпает «арестантов» окриками и бранью. Идут в ход и приклады. Жители, зная хорошо своих отважных земляков-партизан, с жалостью и гневом взирают на эту процессию.
Но вот начальник конвоя подает команду остановиться у главного опорного пункта немцев — здания комендатуры. Фашистская охрана воспринимает эту картину оживленно и даже весело. Как же — поймали партизан!
Миг — и летят в окно гранаты. Строчат автоматы. Группа под командованием И. М. Белина ликвидирует огневые точки. Паника охватывает гитлеровцев — никто не может понять, что происходит. А на помощь ударной группе вихрем несутся по улицам Суземки основные партизанские силы.
Результаты боя были солидными: половина гарнизона вместе с начальником полиции перебита, остальные взяты в плен. Захвачены трофеи: три автомашины, восемь станковых и 10 ручных пулеметов, автоматы и большое количество патронов. Запасы муки и других продуктов, которые хранились на немецких складах, были розданы населению.
Суземская операция интересна во многих отношениях. Она была проведена не темной ночью, а днем, так как разведка установила, что после ночного бдения усиленная охрана в селе снималась и основная масса немецких солдат отдыхала. Решающим фактором успеха операции было объединение сил. Суземцы хорошо знали свой поселок и подходы к нему, а «окруженцы» знали военное дело. Вместе они составляли внушительную силу.
Вскоре дал о себе знать партизанский отряд Брасовского района. Этот отряд в ночь под рождество разгромил гарнизон в поселке Локоть. Было уничтожено несколько десятков фашистов и захвачены трофеи. В январе 1942 года отряды Трубчевского района совместно с другими отрядами провели операцию по разгрому трубчевского гарнизона противника. В этой операции особо отличился партизанский отряд под командованием В. И. Кошелева.
Серьезно беспокоили врага партизанские отряды Выгоничского района. Находясь вблизи железнодорожной магистрали Гомель — Брянск, имевшей для немцев большое стратегическое значение, они частенько отправляли на «тот свет» мчавшиеся на всех парах на восток немецкие эшелоны с живой силой и техникой.
А о партизанском отряде под командованием Филиппа Стрельца и Василия Бойко уже шла слава в народе.
Лейтенант Филипп Стрелец, попав в окружение, решил во что бы то ни стало пробиться к линии фронта и снова воевать в рядах Красной Армии. Но в Навлинском районе работники райкома партии убедили его остаться в тылу врага, доказав всю важность и необходимость действий партизан.
Прославленный командир партизанского отряда Герой Советского Союза Ф. Е. Стрелец.
Надо заметить, что многие солдаты и офицеры, попавшие в окружение, неудержимо пробивались к линии фронта, туда, где «настоящая война»…
— А что — партизаны! — говорили некоторые из них с легкой иронией. — Военизированные кустари-одиночки!
Но вскоре они убеждались, что партизаны — серьезная сила, могущая оказать большую помощь Советской Армии.