Советские полководцы и военачальники

Возвратившись на КП армии, Батов с головой окунулся в работу по подготовке операции. Конечно, замысел командующего фронтом многое определил. Но Рокоссовский никогда не сковывал инициативу командармов. Основой решения любого командира всегда является выбор направления главного удара. Это и нужно было определить Батову прежде всего. Если учитывать условия местности и возможность использования входившего в состав армии Донского танкового корпуса, то внимание Батова должен был привлечь правый фланг. Однако противник имел здесь мощную оборону. Перед левым флангом и центром оперативного построения армии — болота, «гиблые топи», как определил один из местных жителей. Но армейская разведка по указанию командарма уже выявила особенности обороны противника на этом направлении. Она оказалась недостаточно развитой, иногда даже очаговой, в болота фашисты не лезли. И возникла мысль: а что, если ударить именно здесь, где нас не ожидают? А на правом фланге провести отвлекающий удар?

Кем-то в штабе была высказана рекомендация — спланировать операцию по двум вариантам. Павел Иванович улыбнулся.

— Был такой русский генерал от инфантерии Куропаткин. Неплохой генерал… Но любил «варианты». Что ни операция, так три-пять «вариантов». Давайте уж без них обойдемся. Разработаем один, но верный, всесторонне обеспечим его решение.

Начались ежедневные поездки в войска и особенно в 18-й стрелковый корпус на левый фланг армии. Обычно Батова сопровождал армейский инженер Швыдкой, мнением которого Батов очень дорожил.

Было очевидным, что люди по болоту пройти могут, но танки, артиллерия… Павел Иванович был неистощим на оригинальные решения. В тылу через топи построили гати особой прочности, и танки через них прошли. Предположение превратилось в твердое убеждепие.

Строительство гатей велось по ночам, а днем заготавливали материал, благо лесу было много. В начале июня на предложенном командармом направлении главного удара побывали командующий фронтом К. К. Рокоссовский и представитель Ставки Г. К. Жуков. В их вопросах сквозило сомнение, но Батов умел убеждать, умел отстаивать свои взгляды. Решение на операцию, а позднее и ее подробный план были утверждены.

Беспримерная по широте и напряжению Белорусская наступательная операция началась утром 24 июня. Батов находился на НП армии в полосе 69-й стрелковой дивизии. Все решал темп, и он был невиданно высоким: за 3 часа войска продвинулись на восемь с половиной километров. В 12 часов по решению командарма был введен в прорыв Донской танковый корпус. Вместо ранее планируемого удара на Осиповичи войска 65-й и 3-й армии генерал-лейтенанта А. В. Горбатова, наступающей севернее Бобруйска, сумели замкнуть кольцо окружения непосредственно западнее города. На это потребовалось не восемь суток, как предусматривалось в плане операции, а всего 3 дня. В боевых донесениях и оперативных сводках в Ставку 25–28 июня Рокоссовский отмечал, что в начавшейся операции «особо отличились войска генерал-лейтенанта Батова». Командующий армией проявил большое искусство в организации такого сложного способа военных действий, как операция на окружение.

В Бобруйске было окружено до 40 тысяч вражеских войск. Значительные силы армии, не встречая упорного сопротивления, устремились на Осиповичи. Передовой отряд 120-го стрелкового полка 69-й стрелковой дивизии ночью 27 июня ворвался в город. От командующего в этой обстановке требовалось новое решение. Уничтожать окруженную в Бобруйске группировку или воспользоваться возможностью для развития наступления на запад? И здесь вновь проявился батовский полководческий почерк. Оставив у Бобруйска только часть сил 105-го стрелкового корпуса, Батов решил двумя корпусами развивать наступление на Барановичи. Доложил Рокоссовскому.

— Это было бы замечательно, — одобрил командующий фронтом замысел Батова. — Раз вышли на тылы бобруйской группировки, действуйте решительнее. Но знайте, резервов не дам.

Долго сидели над картой Батов и Радецкий. Решили, что 105-й корпус с помощью Донского танкового корпуса отразит попытки противника вырваться из окружения. Все остальные силы армии получили задачу стремительно наступать на Барановичи, широко применять подвижные отряды.

Вечером 28 июня позвонил Рокоссовский:

— Немедленно выводите Донской танковый корпус из боя для получения новой задачи.

— В Бобруйске обстановка сложная, — пытался возразить Батов. — Уберем танки, противник может прорваться.

— Знаю. Завтра поможем штурмовой авиацией. А корпус отдай, по приказу Ставки он пойдет на Минск с юга.

Это было серьезное осложнение. Весь западный участок кольца окружения был прикрыт только двумя дивизиями 105-го стрелкового корпуса. И все же Батов решил не возвращать к Бобруйску наступавшие войска армии. Противник, обнаружив выход танкистов из боя, предпринял попытку прорваться в полосе 356-й дивизии 105-го корпуса. В атаке участвовало 10 тысяч вражеских солдат и офицеров. Два часа длился бой, но дивизия выстояла.