Кузнецов был неправ: о нем не забыли. Более того, его готовили к совершенно конкретной операции. Весной 1942 года его под именем Николая Васильевича Грачева включили в состав оперативной группы «Победители», которая готовилась к заброске в тыл врага. Группе следовало действовать в глубоком тылу немцев, в районе западноукраинского города Ровно – центра немецкого генерального округа «Волынь». С помощью своих агентов группа должна была добывать информацию и одновременно проводить диверсии, действуя как партизанский отряд. Руководил группой капитан госбезопасности Дмитрий Медведев, о котором стоит сказать несколько слов особо.
Информация к размышлению. «Митя»
Дмитрий Николаевич Медведев был человеком непростой судьбы. Родился он в 1898 году на Брянщине в семье квалифицированного рабочего. Несмотря на утверждения многих современных историков, пишущих о том, что квалифицированные рабочие жили до революции весьма обеспеченно, семья Медведевых богатством не отличалась. Хотя Митя учился в гимназии, по вечерам ему приходилось подрабатывать частными уроками, а на летних каникулах идти на тот же завод, на котором работал отец. Причина заключалась еще и в том, что у мальчика было двенадцать братьев и сестер – умопомрачительное по сегодняшним меркам количество родных.
Старший брат – Александр – был большевиком. Уже в 16 лет Митя принимает участие в его подпольной работе. А в 1917 году, когда Александр стал председателем брянской губернской ЧК, становится его помощником. Вскоре добровольно вступает в Красную Армию, сражается с врагом на Восточном фронте, защищает Петроград от войск Юденича. В 1920 году вместе с группой чекистов едет на Украину бороться с бесчинствующими там бандами. Юный Дмитрий становится настоящей грозой местных бандитов. Два года спустя следует его перевод в Одессу на должность руководителя секретного отдела ЧК. Здесь пришлось бороться не только с бандитами, но и с румынскими спецслужбами. Все 20-е годы Медведев проводит на Украине, постепенно продвигаясь по службе. Получает благодарности и награды, помогает основать детскую коммуну в Новоград-Волынске (чекисты в те годы занимались не только борьбой с врагами, но и помощью беспризорным детям). В 1935 году его направили на Курсы высшего начальствующего состава НКВД в Москву.
Начались репрессии. Попал под их удар и Дмитрий Николаевич, правда, его не посадили и не расстреляли, а отправили на пенсию. Впрочем, для сорокалетнего мужчины в самом расцвете сил это было едва ли не худшим наказанием. Медведев шлет рапорты, где просит позволить ему вернуться в ряды чекистов. Но удовлетворяется это ходатайство только после начала войны. Его предложения по развертыванию разведывательно-диверсионной работы в тылу врага ложатся на стол самого Сталина, и уже в августе 1941 года первый разведывательно-диверсионный отряд во главе с Медведевым забрасывается в тыл врага. Назван отряд в честь своего командира – «Митя».
В тылу врага, на территории Орловской, Смоленской и Брянской областей, «Митя» работал почти полгода. Вскоре после начала действий он пополнился бойцами, выходившими из окружения, и сильно увеличился. Тогда Медведев создал несколько «дочерних» партизанских отрядов, а впоследствии их число выросло до двадцати. Практически ежедневно бойцы Медведева нападали на гарнизоны, автоколонны, эшелоны, склады, узлы связи противника. На немецких коммуникациях был развернут настоящий террор. Особенно важны стали успехи Медведева в декабре 1941 года, когда Красная Армия начала свое первое крупное наступление. И «Митя» оправдал возложенные на него ожидания. Вот один характерный пример: 25 декабря был взорван воинский эшелон на железной дороге Рославль – Сухиничи, шедший в сторону фронта. Погибло 300 немецких солдат, было прервано движение, создались пробки на узловых станциях. И таких акций были десятки.
Помимо организации новых партизанских отрядов Медведев занимался истреблением так называемых лжепартизан – сформированных при участии немцев банд уголовников, которые должны были грабежами подрывать доверие местного населения к настоящим партизанам. В конце января 1942 года отряд «Митя» пересек линию фронта и прибыл в Москву.
Практически сразу же после этого началось формирование опергруппы «Победители». Командиром был назначен Медведев, который оставался на этом посту почти два года. Бойцы оперативной группы вспоминали о нем впоследствии: