Зиберт с двумя своими спутниками на автомобиле вырвался из города. Но у первого же села их остановил пост полевой жандармерии. Увидев, что руководит жандармами не унтер-офицер, как обычно, а майор, Кузнецов понял: охотятся за ним. Обстреляв пост, разведчики рванули вперед. Вслед им понеслись автоматные очереди. Машина была подбита, и ее пришлось бросить. Зиберт и его спутники скрылись в лесу.
По лесам они бродили еще недели две. В первых числах марта, так и не дождавшись прихода советских войск, разведчики наткнулись на отряд украинских националистов, переодетых в форму солдат Красной Армии, и погибли. Точные обстоятельства их гибели неизвестны до сих пор.
Пятого ноября 1944 года в Москве Кузнецову присвоили звание Героя Советского Союза. Слова «посмертно» в документе не было. В Центре все еще отказывались верить в случившееся несчастье. В завещании Николая Кузнецова, которое он составил в июле 1943 года, сказано:
Я люблю жизнь, я еще очень молод, но если для Родины, которую я люблю, как свою родную мать, нужно пожертвовать жизнью во имя освобождения ее от ненавистных оккупантов, я сделаю это. Пусть знает весь мир, на что способен русский патриот и большевик. Пусть запомнят фашистские главари, что невозможно покорить наш народ, так же, как невозможно погасить солнце. Пусть я умру, но в памяти моего народа патриоты бессмертны.
Кузнецову удалось проработать во вражеском тылу удивительно долго – целых 16 месяцев. Обычно разведчику не удавалось продержаться и года – гестапо работало исключительно эффективно. Современные историки говорят о «феномене Кузнецова» так:
Действовать, и успешно, в городе, наводненном спецслужбами, действовать, когда тебя ищут, стрелять, когда охрана в двух шагах, – для этого нужно быть человеком со стальными нервами, хладнокровным до бесчувствия, работающим, как счетная машина, опережающая противника на ход вперед. Таким и был Кузнецов.
Думаю, Николай Кузнецов мог бы работать дольше и даже дожить до Победы, если бы не его участие в «акциях возмездия». Именно выстрелы в чиновников гитлеровской администрации заставили гестапо начать охоту на советского разведчика, о существовании которого они до сих пор и не подозревали. Конечно, Кузнецову вряд ли удалось бы также уверенно работать и в Германии – ведь проверить архивы и выяснить, что никакого Зиберта никогда на свете не существовало, там было бы не в пример легче. В любом случае ему пришлось бы либо уходить в партизанский отряд, на нелегальное положение, либо переходить линию фронта к своим. К тому же индивидуальный террор большевики еще в начале XX века (в отличие от эсеров) объявляли ошибочной тактикой. Почему же Кузнецову было разрешено и даже поручено осуществлять «акции возмездия»? Разумеется, сам он рвался лично отомстить врагу, но о чем думал Центр? Почему верхушку украинских оккупантов надо было устранять любой ценой? Еще одна загадка.
Глава 6
НЕВИДИМАЯ АРМИЯ
ИСТИННЫЙ АРИЕЦ
Несмотря на мощнейшие удары, которые наносило советским разведчикам гестапо, в Москву ни на мгновение не переставала поступать ценнейшая информация из лагеря врага. Агентурная сеть, наброшенная на Европу, была исключительно крепкой; гитлеровские спецслужбы проделывали в ней дыры, порой довольно крупные, но не могли ничего поделать с существованием сети как таковой. Невидимая армия советской разведки продолжала существовать. О некоторых ее бойцах я и расскажу напоследок – о тех, чьи дела, в отличие от многих других, уже рассекречены.
В частности, речь идет о сотрудниках резидентуры «Альта», которой руководила Ильза Штебе.
Информация к размышлению. «Альта»
Ильза родилась в 1911 году в рабочей семье в Берлине. После окончания торгового училища устроилась на работу в издательский концерн Моссе. Но девушку тянуло к журналистике, и она перешла на работу в крупную ежедневную газету «Берлинер тагеблатт», которая послала ее корреспондентом сначала в Чехословакию, а потом и в Польшу. Именно там она познакомилась с членом КПГ и советским агентом Рудольфом Гернштадтом. В 1931 году Ильза Штебе под псевдонимом «Альта» стала сотрудницей Разведупра.