Советские танковые армии в бою

3 мая войска 4-й гвардейской танковой армии передали свои позиции 69-й армии 1-го Белорусского фронта и на следующий день сосредоточились южнее Берлина в лесах в районе Даме. К началу операции соединения танковой армии имели в среднем по 2 боекомплекта, 3 заправки горючего для танков, 3,5 заправки для автомашин и 10 сутодач продовольствия.

В ночь на 5 мая войска 4-й гвардейской танковой армии начали марш. Переправившись через Эльбу в районе Торгау и несколько южнее, главные силы армии к утру 6 мая заняли исходное положение для наступления на рубеже Мюгельн, Церен (50 км северо-западнее Дрездена). Некоторые части в это время были еще в пути. Вблизи района сосредоточения армии находились соединения американских войск. Конкретных данных о характере и силе обороны противника от союзников штаб армии не получил. Поэтому по решению маршала Конева была проведена разведка боем силами передовых батальонов стрелковых дивизий первого эшелона и корпусов первого эшелона 4-й и 3-й гвардейских танковых армий. В результате удалось установить, что оборона противника состояла только из отдельных узлов сопротивления. Генерал Д.Д. Лелюшенко, обсудив с командующим 13-й армией генералом Н.П. Пуховым обстановку, решил немедленно нанести пятиминутный артиллерийский огневой налет по обнаруженным очагам сопротивления и атаковать неприятеля сильными передовыми отрядами.

В 8 часов 30 минут 6 мая после короткого артиллерийского налета передовые отряды неожиданно начали атаку. В 11 часов 20 минут на НП 4-й гвардейской танковой армии прибыли командующий фронтом И.С. Конев и член Военного совета фронта генерал-лейтенант К.В. Крайнюков. Убедившись в успешном развитии наступления, командующий фронтом дал указание ввести в бой главные силы армии.

В два часа дня после короткой артиллерийской подготовки основные силы ударной группировки фронта перешли в наступление. Противник, прикрываясь мелкими разрозненными группами, начал отходить в южном направлении. 4-я гвардейская танковая армия, наступая бригадными колоннами в направлении Носсена, к исходу дня продвинулась главными силами до 20 км, а передовыми отрядами корпусов первого эшелона – на 30–35 км. Во второй половине дня с целью прикрытия правого фланга армии генерал Лелюшенко ввел в сражение второй эшелон – 5-й гвардейский механизированный корпус. Наступая правее 6-го гвардейского механизированного корпуса, он захватил Вальдхайн и вечером занял оборону на рубеже Россвейн, Носсен фронтом на запад.

Войска 4-й гвардейской танковой армии действовали стремительно, захватив вскоре все перевалы через Рудные горы. 10-й гвардейский танковый корпус занял Теплице-Шанов, а 6-й гвардейский механизированный корпус – Духцев. Противник стал оказывать все более упорное сопротивление, цепляясь за каждый выгодный рубеж, устраивая в узких местах, на перевалах и в теснинах завалы и минные заграждения. Несмотря на это, 4-я гвардейская танковая армия к исходу дня 7 мая главными силами преодолела Рудные горы и вышла в район, находившийся в 150–160 км северо-западнее Праги. Соединения 3-й гвардейской танковой армии также перевалили через горы и к исходу дня 8 мая вышли в район Теплице. Правее 4-й гвардейской танковой армии в направлении Россвейна наступал 25-й танковый корпус.

Развивая наступление, войска 4-й гвардейской танковой армии нанесли поражение противнику, пытавшемуся организовать оборону юго-западнее Носсена. Соединения армии, продвинувшись по горно-лесистой местности на 40–45 км, вышли в район Эппендорфа, а передовые отряды захватили перевалы через Рудные горы в районе Моста.

Успешное наступление советских войск, особенно 4-й гвардейской танковой армии и 25-го танкового корпуса 1-го Украинского фронта, создало угрозу окружения всей группировки противника, находившейся в Чехословакии. Понимая это, он стремился как можно скорее отвести ее на запад. В данной обстановке требовалось, и прежде всего от танковых армий, как можно быстрее выйти в район Праги и отрезать все пути отхода вражеской группировки.