Советский ас Александр Клубов

— Да, товарищ капитан, его сколько ни корми, он таким и останется. Как говорят, «не в коня корм», — ответил за Трофимова стоящий рядом».

Стоящим рядом был Константин Сухов, будущий командир звена в слетанной покрышкинской восьмерке.

Но, конечно, за обычными в летной среде шутками скрывалось и немалое напряжение. Для каждого летчика прибытие в новый полк — это судьбоносный момент. Как примут здесь? Каков он в жизни, этот Покрышкин? Каждый военный встречал на своем веку разных командиров, и не каждый классный летчик-ведущий отличается еще и человеческими качествами. Они тоже вглядывались в капитана (в июне ставшего майором) в выгоревшей гимнастерке с несмываемыми разводами соли, на которой над орденами Ленина и Красного Знамени еще не было Золотой Звезды Героя (хотя указ уже вышел). Только что Александр Иванович назначен исполняющим обязанности помощника командира полка по воздушно-стрелковой службе. В разговорах летчики называли эту должность — «начальник огня и дыма».

Так состоялась встреча двух Александров, Покрышкина и Клубова. А вскоре началась их дружба.

В судьбах двух русских богатырей, героев-летчиков мы видим много сходного. Дед и бабушка Покрышкина приехали в Сибирь из Вятской губернии, соседней с Вологодской. Так что корни у них общие, северные. Судьбы их отцов были трагическими. Юность — рабочая, в школах ФЗУ и заводских цехах. Надежда — только на себя, на свои руки и голову. Но внешняя суровость у обоих скрывала возвышенный строй души, увлечение классической литературой, поэзией. И поводом для доверительного разговора вполне мог стать увиденный Покрышкиным томик Пушкина, который всегда был у Клубова в кабине.

У обоих уже в раннем отрочестве определилась страсть всей жизни — полеты в небе. Александр Покрышкин писал: «Десятилетним я увидел первый самолет. Дотронувшись до дюралевых крыльев, я открыл для себя мечту в жизни: только летать, быть летчиком». В отличие от Новосибирска на Красном береге аэродрома быть не могло, но мы помним, что сказал примерно в том же возрасте Саша Клубов сестре, увидев пролетающий над вологодскими лесами аэроплан: «Я буду в небе царем!»

Об истории 16-го гвардейского полка Клубову со товарищи в тот же день рассказал заместитель по политической части, уважаемый однополчанами офицер М.А. Погребной. Весь первый год войны полк не выходил из боев, отступая от Молдавии до Северного Кавказа. И в этих боях проявил себя под командованием летчика-аса Виктора Петровича Иванова так, что заслужил в марте 1942-го, среди немногих тогда, гвардейское звание. 28 июня 1941-го в одном из боев летчики полка сбили восемь бомбардировщиков Ю-88, редчайший в то время успех. В декабре 1941-го под Ростовом-на-Дону лучший разведчик Южного фронта Покрышкин сумел найти в условиях нелетной погоды ударную группировку армии Клейста — 200 танков, что во многом определило успех нашего первого в той войне наступления.

Переучившись на «Аэрокобры», гвардейцы, как уже говорилось, дали на Кубани главный отпор люфтваффе.

На первом же занятии Покрышкин дает новичкам установку:

— Вы раньше выполняли задачи в основном по штурмовке противника. Действовали на малой высоте, на нескоростных самолетах «чайка» и И-16. У вас вынужденно выработалась тактика ведения оборонительного боя на виражах. Прикрывали огнем хвосты друг у друга и отбивали атаки мессеров. Так?

— Так оно и было. Крутили «карусель» и отстреливались, — послышалось в ответ.

— Сейчас от этого надо решительно отказаться. Истребитель — оружие нападения. Бой вести на нем надо активно, дерзко, навязывая свою волю противнику. Если хотите побеждать в бою, то в основе тактики боя должна быть формула: «Высота — скорость — маневр — огонь». Кто находится выше противника — тот хозяин воздуха. Высота — это скорость, скорость — это высота. Другими словами — маневр с высоты дает скорость, а скорость позволяет энергично набрать высоту. Скоростной маневр по вертикали обеспечивает внезапность удара. Наиболее выгодный вертикальный маневр — это «соколиный удар», внезапный, быстрый, точный. Современный бой — это бой на вертикальных маневрах. Что такое огонь по этой формуле? Как вы это понимаете?

— Прицельный огонь с близкой дистанции, так я понимаю, — высказался Клубов.

— В основном верно. Для уничтожения вражеского самолета огонь должен вестись из всего оружия, прицельно, на близкой дистанции, в упор, по жизненно важным частям самолета.

Как видим, именно Клубов первым вступает в беседу с командиром.

Проверка техники пилотирования у прибывших на пополнение не обрадовала Покрышкина. Половина из них летала только удовлетворительно. Разделив пополнение на два потока, послабее и посильнее, Александр Иванович приступил к их усиленной подготовке.

У Покрышкина к 1943 году ввод в строй молодежи был отработан до деталей. Из пришедших в 16-й гвардейский полк летчиков 84-го полка четверо стали Героями Советского Союза, один из них— дважды. Если бы всех наших летчиков учили так, как учил Покрышкин!