Советский ас Александр Клубов

Так что в полную силу поучаствовать в Миусской операции 9-й гвардейской дивизии не удалось.

В одном из первых вьшетов на Южном фронте Клу-бова подвел ведомый Николай Карпов. Группа вылетела на сопровождение бомбардировщиков Пе-2. Карпов нарушил инструкции, перестраивался в воздухе не сверху над ведущим, а снизу, был ослеплен солнцем и врезался в самолет Клубова. Обоим летчикам пришлось спасаться на парашютах, две «Аэрокобры» были потеряны. Сказывались все-таки краткость подготовки на новых самолетах, малый на них налет. А законы военного времени суровы, заключение комдива: «Карпова судить».

Наказание в таких случаях часто применялось условное (с отбытием срока заключения после войны), а затем за боевые заслуги осужденного снималось полностью. Так было и в случае с Карповым, боевым товарищем Клубова еще по 84«А» полку. Александр сам выбрал его своим ведомым, доверял этому хорошему летчику и надежному товарищу. Спустя несколько месяцев, 31 мая 1944-го, в небе Молдавии Карпов спас жизнь Клубову, зажег «Фокке-Вульф», который атаковал ведущего, но и сам был подбит. Выбросился с парашютом из горящего самолета, но высота была слишком мала.

Опыт Миусской операции был учтен советским командованием при подготовке Донбасской операции Юго-Западного и Южного фронтов, проведенной 13 августа — 22 сентября 1943 года. Противостояла нашим войскам группа армий «Юг», командующий — генерал-фельдмаршал Э. Манштейн, которого немецкие военные историки называют «самой значительной личностью Германии в период Второй мировой войны». Бои приняли ожесточенный характер, немцы отвечали контратаками.

В итоге операции советские войска завершили освобождение Донбасса, разгромили 13 немецких дивизий. Войска Южного фронта под командованием генерала Ф.И. Толбухина вышли к реке Молочной, где противником был оборудован один из наиболее укрепленных участков Восточного вала.

9-я гвардейская дивизия прикрывала введенные в прорыв механизированный и кавалерийский корпуса, которые все глубже уходили в тыл немцев. Покрышкин вспоминал: «С высоты каждый наблюдал чудесную картину, когда танки и самоходные установки, пехота и кавалерия лавиной катились по дорогам и полям Приазовья». Немецкое командование стремилось предотвратить окружение своих войск, задействовав значительную группировку люфтваффе.

В этих боях ученики Покрышкина оправдывают его надежды.

23 августа ведомая Покрышкиным шестерка «кобр» атаковала группу из трех девяток Ю-87. Александр Иванович подбил один «Юнкере», затем сбил второй. Немцы сбросили бомбы, не долетев до цели. В этом бою Георгий Голубев спас своего ведущего от пары наносивших внезапный удар «Мессершмиттов», принял на свою «кобру» трассу огня, направленную в самолет Покрышкина. Из горящей машины Голубев выбросился с парашютом и вскоре возвратился в полк.

Самый слабый поначалу в технике пилотирования новичок Вячеслав Березкин тараном сбил немецкого разведчика ФВ-189, «раму», был тяжело ранен.

Кстати говоря, после таких испытаний и Голубев, и Березкин больше ни разу не имели в своих «кобрах» пробоин. Георгий Гордеевич в 1945-м был удостоен звания Героя Советского Союза, сбил 15 самолетов. Вечером 9 мая именно Георгий Голубев поставит точку в воздушной войне — над Прагой собьет бомбардировщик «Дорнье-217», последний во Второй мировой немецкий самолет.

Вячеслав Арефьевич одержал 12 побед, стал кавалером нескольких боевых орденов.

Отличился в боях и Н. Трофимов. Посмотрев на невысокого худенького Николая в деле, Покрышкин назвал его «уникальным бойцом». В книге «Познать себя в бою» Александр Иванович особо отмечает:

«При совместных полетах в группах этот летчик всегда удивлял меня своим спокойствием даже в самой сложной обстановке. Уверенно, смело и разумно вел он бои. Многие молодые летчики стремились подражать ему. Но трофимовского спокойствия при встрече с противником им все-таки не хватало. Увидя противника первыми, они возбужденно кричали по радио:

— Справа мессеры! Впереди бомберы!

После такого внезапного выкрика как-то непроизвольно возникало напряженное состояние, оно охватывало всю группу. Приходилось снимать психологическое напряжение командой:

— Спокойно! Группе прикрытия атаковать мессеров, я четверкой иду на бомберов!

Трофимов, вылетая в моей шестерке, всегда возглавлял верхнюю пару, прикрывающую ударную четверку. При обнаружении противника он спокойно, даже как-то буднично сообщал:

— Справа ниже мессеры. Иду в атаку!

Голос его был таким, словно он вступал не в смертельную схватку с врагом, а беседовал на земле со своими товарищами».

К 17 марта 1945-го, как указано в представлении к званию Героя Советского Союза, Н.Л. Трофимов совершил 341 боевой вылет, сбил лично 14 самолетов и в группе —11. Остались, об этом знали его боевые товарищи, и незасчитанные победы. Как и Александр Клубов, Трофимов отличался скромностью и щепетильностью в докладах.

Сам Покрышкин в те августовские и сентябрьские дни резко увеличивает свой счет сбитых. 22 августа 1943 года он награжден второй медалью «Золотая Звезда» Героя Советского Союза (№ 10).