Советский ас Григорий Речкалов

Дважды Герой Советского Союза Григорий Андреевич Речкалов

ГЕРОИ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ

СЛАВА БЕССТРАШНЫМ СТАЛИНСКИМ СОКОЛАМ, ПОКРЫВШИМ СЕБЯ НЕУВЯДАЕМОЙ СЛАВОЙ

НА ФРОНТАХ ВЕЛИКОЙ ОТЕЧЕСТВЕННОЙ ВОЙНЫ

Когда началась война с немцами, у молодого летчика-уральца Григория Речкалова было всего по одному малиновому квадратику в голубых петлицах, – так в то время выглядели знаки различия младшего лейтенанта. Он не выделялся ни богатырским здоровьем, ни особыми заслугами среди других рядовых летчиков своего полка. Ничего необыкновенного не было и в его биографии: школа, комсомол, фабзавуч, потом аэроклуб и армия.

…Прошло почти четыре суровых военных года. И вот он перед нами. Григорий Андреевич Речкалов – командир прославленного в боях авиационного полка. На плечах у него погоны майора, на груди, над многими орденами, – две золотые звезды Героя Советского Союза. Он – один из самых знаменитых летчиков советской авиации.

Как произошло это превращение? Что это – чудо, судьба, удача? Нет, это прежде всего непрерывная, упорная учеба, тяжелый воинский труд, отвага и бесстрашие, вдохновляемые любовью к Родине и ненавистью к врагу.

Учеба на войне – нелегка и непроста. Война – злой учитель. За малейшую ошибку она наказывает пулей или осколком снаряда. И Григорий Речкалов на тридцать пятый день войны был наказан за недостаточную осмотрительность: во время штурмовки немецкой переправы через Днепр снаряд «Мессершмитта», не замеченного молодым летчиком, угодил прямо в кабину его самолета. Речкалов почувствовал, что его самолет сильно встряхнуло и остро заныла нога. Взглянув внутрь кабины, летчик увидел, что одна педаль сломана, над ней в фюзеляже зияет дыра, а от его сапога расплывается красная лужа. Оглянувшись, Речкалов заметил сзади немецкий истребитель. Он тут же нажал на педаль здоровой ногой и бросил машину в переворот. Ему удалось уйти от преследования. Бреющим полетом он довел самолет до аэродрома, выпустил шасси, правильно рассчитал и посадил машину, но из кабины вылезти уже не смог – было потеряно много крови.

Лечение затянулось на много месяцев. Только весной 1942 года молодой летчик вновь сел за штурвал. Из первого же боевого вылета он вернулся победителем: сбитый им двухмоторный немецкий истребитель «Мессершмитт-110» факелом врезался в землю. Через день он сбил мощный бомбардировщик «Юнкерс-88». О Речкалове заговорили в полку как о способном истребителе.

В то памятное знойное лето летчикам Южного фронта довелось полной мерой хлебнуть горечь тяжелых, изнурительных боев. Порою казалось, что нет больше сил отбиваться от авиации наступающей немецкой армии. И все же гвардейцы-истребители упрямо продолжали драться, кочуя с одного пыльного степного аэродрома на другой, взлетая навстречу смертоносным пушечным очередям «Мессершмиттов». Именно в ту пору сформировались, закалились и отлились в законченно-четкие формы воля и мастерство молодого пилота.

Весной 1943 года над плавнями Кубани разгорелось знаменитое воздушное сражение, в котором гвардейцы-летчики приняли участие на новых, еще не виданных немцами скоростных и маневренных самолетах. Речкалов за двадцать дней успел сбить восемь вражеских машин.

Ожесточение битв нарастало – советские войска упорно теснили немцев к морю. Над руинами Новороссийска и пепелищами станиц шли непрерывные воздушные бои. С утра до вечера не утихали треск авиапулеметов и сухие, отрывистые удары автоматических пушек. То и дело из поднебесья с ревом и стоном валились в плавни горящие немецкие самолеты. На боевом счету Речкалова в эти памятные дни прибавилось еще пять сбитых самолетов врага.

Родина высоко оценила подвиги отважного летчика-истребителя. 24 мая 1943 года ему было присвоено звание Героя Советского Союза.

Все чаще Речкалову поручали водить в бой группы истребителей, – командование видело в нем не только умелого истребителя, но и подающего большие надежды командира: с каждым вылетом он все глубже овладевал тактикой группового боя и умело применял на практике все то, чему учил его знаменитый однополчанин Александр Покрышкин: искусство внезапного и дерзкого «соколиного удара», метод клещей и многие, многие приемы, уловки, хитрости.

Так прошло лето, яркое и полное захватывающих событий лето 1943 года. Знакомыми дорогами, знакомыми аэродромами возвращались на запад гвардейцы.

Всех воздушных боев, проведенных Речкаловым, не перечислить: их – сотни. Но вот о том, что произошло 1 октября над районом Показной – Червонной – Ровное, сказать надо: бой этот ярко характеризует стиль Речкалова.

Речкалов патрулировал в воздухе с восьмеркой своих машин, когда на горизонте возникли знакомые угловатые силуэты – шли пятьдесят шесть немецких пикирующих бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Силы были далеко неравны. Но Речкалову не впервые приходилось вести неравные бои. И он скомандовал по радио: