Советский эльф

— Надо сходить посмотреть. А то на словах, всё просто. Может там «колючка» по кругу, да прожекторов с вышками понатыкано.

— Я ж тебе сказал. Обычный медсклад. Один алкаш с псиной охраняет. Нет, там никакого подвоха. Просто момент так выпал, — словно убеждая, объяснил он.

Даже мне, несведущему в местных бандитских делах, его слова виделись подозрительными. Да и сумма, которую нам заплатят, казалась излишне большой. Учитывая, что как следует наесться здесь можно за несколько медных монет, то такого количества денег хватит, чтобы питаться пару месяцев. Здесь, несомненно, кроется какой-то подвох.

— Позвольте вклиниться в вашу беседу. Думаю, уважаемый Хорёк, хотел сказать, что нам стоит подумать прежде, чем ввязываться в эту авантюру. Мы выскажем своё решение вечером у госпожи Галки. Как я понял, там собирается всё местное уважаемое общество, — поневоле сорвавшись на привычную манеру разговора, сказал я.

И сразу же приготовился к нападкам со стороны Кузнеца. Такой человек не любит, когда ему перечат или перехватывают инициативу.

Удивительно, но меня «спас» Сашка.

— А чё? Правильно, Штырь говорит. Пусть и странно как-то. Но ему можно, его мусора по башке долго били. У Галки точно скажем, да или нет. Ты же туда тоже собирался?

Нахмурившись, Кузнец долго на нас смотрел. Наконец, он кивнул и, что-то буркнув себе под нос, удалился.

— Фух, пронесло. А мог бы и в бубен дать за понты. Вот это ты, конечно, выдал. Госпожа, ахван… афанюра какая-то, тьфу ты, толком и не выговоришь. В общем, покумекать нужно. А пока можно и выпить. Слушай, а давай сразу к Галке и двинем? Там сейчас тихо, спокойно. Весь угар под вечер начнётся, — задорно улыбаясь, предложил Хорёк.

Отказываться от столь «интересного» предложения было бы глупо. Да я и сам хотел поближе узнать, чем живёт местный люд. Так что, пусть будет. Пусть и с перегибом в лиходейский цвет.

— Хорошая идея. Стоит ли приготовить подарки для хозяйки?

— Ты чего? Какие подарки? Если только пару бутылок беленькой с собой взять. А уж закусь у Галки всегда найдётся, — ухмыльнулся Сашка.

Что ж, не мне пенять на человеческие традиции. Белые бутылки, так белые бутылки.

— Тогда пойдём. Где тут у вас можно купить эту самую белую? — спросил я.

— Э, брат. Вот с этим проблема. Без талонов сейчас и хлеба толком не купишь. Но кажется, есть у меня одна идейка, — подмигнув мне, ответил он.

Глава 5

Пахло отвратительно. Мне приходилось бродить по Ластарианским болотам, потрошить слизнегрума, варить оркианские зелья и выкапывать из могилы, основательно сгнивший, труп. Разумеется, всё во благо познания и науки. Но здесь царил особенный, невероятно тошнотворный запах. Его миазмы, проникая через дыхание, буквально стучались изнутри черепа, выкрикивая всевозможные ругательства.

Я пытался дышать ртом. Зажимал нос. Старался делать очень редкие и быстрые вдохи. Не помогало ничего.

Зато Сашке-Хорьку было всё нипочём.

— Чуешь, как шманит? Значит, недавно брагу поставили. Я этих ребят давно знаю. Самогон у них отменный! — радостно вещал он, потирая руки.

Мы находились где-то на окраине града, среди местности, носившей печать бедности и разрухи. Тем не менее, народ здесь жил и даже вроде бы процветал. Бегали чумазые дети, где-то рядом разухабисто играл какой-то отчаянный музыкант, а встречавшиеся нам человеческие женщины улыбались, глядя на нас.

— Ещё немного осталось. Здесь за поворотом их дом и будет.

Повернув за угол, я действительно увидел покосившуюся лачугу, всю заросшую сорной травой. На вид она казалась совершенно необитаемой. Остатки забора и что-то похожее на заброшенный колодец, лишь подчёркивали общее впечатление запущенности.

— Замаскировались, прям, как на войне. Мимо пройдёшь и не заметишь, что здесь кто-то живёт, — уважительно сказал Хорь.

С одной стороны, можно согласиться. Но с другой, чудовищные миазмы, что витали вокруг, с головой выдавали обиталище этих горе-алхимиков.

Подойдя ближе, я всё же заметил узкую тропинку, что вела за дом. Двинувшись по ней, мы вышли к задней части строения и там обнаружили, скрытый в кустах, спуск вниз.

— Ты постой тут. Они незнакомых не любят. А я метнусь и пару литриков у них возьму, — остановил меня Сашка.

Кивнув, я приготовился ждать.

— Только скинуться надо бы, — посмотрев на меня, продолжил он.

Что ж, цена местных денег для меня всё так же оставалась туманной, так что я просто отдал все оставшиеся монеты из моего кармана.

— О! Годится! Я мигом! — засияв, бросил Хорёк, протискиваясь в узкий лаз.

Ждать его действительно пришлось недолго. Правда, вернулся он не только с двумя стеклянными ёмкостями, но и прибавил внушительный синяк наполовину лица.

— Да это так. Повздорили немного. Оказалось, я им ещё за прошлый раз не вернул. Вот и пришлось в счёт долга твою мелочь отдать, — он выразительно посмотрел на меня, — слушай, а тебе эта куртка очень нужна?