Советский эльф

Мой предок, Ракот Гневающийся, словно проснулся где-то глубоко внутри меня и одарил своего потомка волной понимания и уважения. В давние времена, именно благодаря ему, Язва Хаоса не проникла в святая святых любого эльфа, центр Золотой Эльфийской короны, под кронами Вселенского Древа.

Хотя многие и считают, что именно он призвал её на наши земли.

Но, наши семейные манускрипты говорят другое. И пусть эта боль останется лишь на страницах древних фолиантов. Мне не хотелось идти по его следам и повторять подвиг, который после превратили в предательство.

Тем более, что люди, хоть и стали мне чуточку понятней, но всё равно остались всего лишь варварским племенем из соседнего слоя реальности.

В любом случае, пока нет моего прямого столкновения с хаосом в этом мире, влезать в ненужные мне дрязги, я не намерен.

Но, если они первыми поднимут мечи… то мой ответ не заставит себя ждать.

Глава 20

Чего у людей не отнять, так это их тяги к изобретательству. Ну, вот кому вообще могло прийти в голову создать поезд? Здоровенная стальная махина, движимая силой огня, мчится по двум направляющим, везя сотни пассажиров из точка А в точку Б.

Сама мысль, скорее всего, произошла от обычной колеи, что остаётся на дорогах после проезда множества повозок. Кто-то решил облегчить труд и увеличить скорость, вот и пошло, поехало.

Но сам момент эволюционно-механического скачка для меня удивителен. Прогресс проделал путь от лошади до многосильного железного монстра, буквально, за полтора века. Невероятная скорость. Учитывая, что эльф, в среднем, за это время только-только входит в подростковый возраст и начинает взрослеть. А люди уже оседлали силу пара и вовсю на ней разъезжают.

Так что перед тем, как отправиться в путешествие на этом гениальном средстве передвижения, я хорошо ознакомился с его историей и современным состоянием.

Ехать мне предстояло несколько суток в поезде дальнего следования номер 906-Н служебного пользования. Вагон СВ уже удивил меня своей комфортабельностью и удобством. А когда я зашёл в своё купе и поезд тронулся, то ощущение спокойствия и уюта накрыло меня тёплой и ласковой волной. Никогда бы не подумал, что тысячелетнему эльфу так понравится путешествовать по железной дороге.

У меня был опыт езды на похожем устройстве. Во время дипломатической встречи в гномьем царстве, нас с помпой сопроводили к местной станции железной дороги. Наверное, хотели показать, насколько высоки их технологии. Но там стояла чуть улучшенная вагонетка с деревянными сиденьям, накрытая нелепым балдахином. Внутрь помещалось не больше десяти пассажиров, а из удобств присутствовал лишь внушительный бочонок пива, что стоял посередине. Задумка гномов, конечно, не отдавала изяществом. Едешь себе по пещерным закоулкам в темноте, только изредка фонари подземных посёлков пролетают мимо. Попиваешь пиво и отдавливаешь зад на жутко неудобных и твёрдых лавках.

Идеал!

Так, наверное, казалось самим бородачам. Но лично я воспринял ту поездку, как вызов моему терпению и проверку на крепость рассудка. Не каждому понравится мчаться во тьме под горой, пригибая голову, чтобы не расшибить её о случайный сталактит.

Так что улучшенное изобретение людей мне пришлось по вкусу гораздо больше. И пусть купе не такие обширные, как мои палаты в магической академии, но в них присутствует та толика изящности и прагматичного удобства, что встречается крайне редко.

А когда мне принесли чай, земной напиток, к которому я уже успел пристраститься, то путешествие стало ещё приятней.

Даже мой попутчик капитан Зверобуев, которого направили меня сопровождать, чуть расслабился, когда мы тронулись.

— Товарищ Миндарис, прошу предупреждать меня, когда вы будете выходить из купе. По любым причинам, даже в туалет. Пусть поезд и служебный, но мне были даны чёткие указания, — отрапортовал он после нашего знакомства.

Соглядатай, так соглядатай. Главное, чтобы не докучал своими «случайными» разговорами, где будет стараться общаться «по душам».

Но кгбшник соблюдал все возможные правила приличия и проявлял себя, лишь, когда я выходил из купе. В остальное время он молчал, читая какую-то потрёпанную книжку. Или пил чай, поглядывая в окно под мерный перестук колёс.

Вскоре и меня стала убаюкивать ритмичная «мелодия» путешествия по железной дороге.

Я задремал, прекрасно расположившись на небольшом, но удобном диванчике. Конечно, он был рассчитан на существ более скромного размера, так что мне пришлось слегка подогнуть ноги. Но в остальном его мягкость и одновременная упругость компенсировали этот маленький недостаток.

В сознании проносились лёгкие видения, обрывки воспоминания и запутанные образы. Я словно бы снова ощутил аромат полевых цветов, когда в детстве гулял на окраине эльфийского леса. Запах будоражил и тянул к себе, так что я не выдержал и коснулся рукой массивного алого бутона, что источал сладковатые ноты опасности. И в ту же секунду, спрятавшаяся внутри, пчела ужалила меня.

Опасность!

В сон пробилась реальность, предупреждая меня, кто-то задумал недоброе.