Советский эльф

— Хм, на ваши километры это около пяти получается, — быстро посчитав в уме, прикинул я.

— Тогда чего стоим? Родина сказала — надо, комсомол ответил есть! — бодро произнёс он какой-то лозунг и чуть ли не строевым шагом двинулся вперёд.

Теперь мне ничего не оставалось, как догонять его. Шёл младший лейтенант быстро.

* * *

— Ух, уже не могу в этом противогазе дышать. Прям душит.

— Ну так сними.

— Ага и рентген нахватаю сразу же!

Спорить я не стал. Хотя определённо чувствовал, что пресловутой радиации вокруг становится всё меньше и меньше. Я будто находился в оке урагана, где, несмотря на кружащие вокруг с безумной скоростью воздушные потоки, середина была тиха и спокойна.

Мы действительно подошли к развалинам, когда солнце уже почти коснулось края дальнего леса. Наскоро обшарив всё вокруг, убедились, что место нежилое и здесь кроме груд битого кирпича и куч ржавого металла ничего нет.

Но я не сдался. Что-то тут определённо было. И есть.

Не зря я ощущал исток потока именно здесь. Но без помощи магии найти магию будет сложно. Так что придётся по старинке применить заклятье «Ясное Око». Оно не только даст возможность видеть сквозь любые иллюзии, но и покажет любые замаскированные объекты. В общем внесёт ясность, как и сказано в названии.

Несколько секунд и вот мой взор становится чётче, детальней и будто убирает лёгкую дымку вокруг. Вижу несколько звериных нор неподалёку, какую-то тропинку, которую усердно каждый раз снова засыпают снегом и дверь в земле.

Что-то похожее я видел у гномов в их подземных хранилищах. Там тоже округлый вход и массивная поворачивающаяся на внутренних шарнирах створка.

Здесь механизм другой, но принцип такой же. Спуск вниз.

Осторожно подхожу к хорошо спрятанному входу и понимаю, что даже находясь в паре шагов от него, без заклинания, я бы и не понял, что здесь есть какой-то проход.

За мной аккуратно ступает притихший Гаврилов. Он уже понял, что я что-то нащупал.

Исследую «крышку» и пытаюсь найти, как её открыть. Но, похоже, мастера, сотворившие это чудо, спрятали замок очень умело. Либо он открывается только изнутри.

Простукиваю створку, стараясь на слух определить пустоты. Магией пока пользоваться не хотелось. Всё же драгоценный ресурс.

Ничего. Всё будто в одной слитной массе.

Похоже, придётся ломать.

Но тут раздаётся протяжный скрип, и из чуть приоткрывшейся «двери» звучит дрожащий старческий голос.

— Товарищ Филин, это вы?

Глава 27

Мы сидели в бункере на глубине с десяток арков и неспешно пили чай. Гаврилов, наконец, смог снять свой защитный костюм и противогаз. Правда, перед этим он полазил вокруг с каким-то пищащим прибором.

— Хм… чисто, — удивлённо сказал он, пощёлкивая кнопками.

— Ещё бы. Я тут живу почти двадцать лет и, как видите, рога не выросли, — усмехнулся профессор.

Хотя себя он именовал академиком Алексеем Васильевичем Кропоткиным, но мне виделся именно профессором. Возможно, потому что внешне и по манере общения, он очень уж напоминал мои старых знакомых Константина Евгеньевича и Клементия Семёныча. Вот и наложилось. Но вслух я старался произносить его имя правильно. Уважение к старшим и более мудрым у меня впиталось с детства.

А вот у Гаврилова простейшие правила вежливости, похоже, особо не привились. Он постоянно перебивал, обращался к Алексею Васильевичу на ты, а иногда и просто хамил.

В конце концов, мне это надоело, и я его приструнил. На что младший лейтенант шёпотом ответил.

— Да что с ним цацкаться? Видно же, что из одной банды. Филина знает. Значит, вместе повязаны. А ещё академиком зовётся. Знаем мы таких балаболов начитанных.

Предложив ему помолчать, пока Кропоткин не расскажет всё полностью, я вновь вернулся к нашему разговору.

— Значит, вы здесь находитесь в полном одиночестве двадцать лет и всё ещё занимаетесь научными изысканиями, — спросил я.

— Ну, последние полгода ко мне иногда заходит товарищ Филин. Видите ли, запас продуктов уже на исходе, так что я решил обезопасить себя поставками свежей провизии. И артельщик любезно согласился мне в этом помочь, — спокойно ответил академик.

— Разумеется, не просто так! — снова влез младший лейтенант.

Он, конечно, сразу замолчал, напоровшись на мой суровый взгляд, но Алексей Васильевич подтвердил, что действительно они договорились о своеобразном бартере.

— И что же вы давали ему взамен? — решил уточнить я.

— О, пустяки. Отходные результаты некоторых экспериментов.

— А можно поконкретней?

— Да, конечно. Думаю, тут особых секретов нет. Фактически это мусор, остающийся после процесса трансмутации. Я пытаюсь найти новые химические элементы и некоторые вещества, проходя весь курс манипуляций, они дают вот такие нестабильные конфигурации, — протерев очки, ответил он.

— Навроде, золота, которое через некоторое время превращается в свинец? — снова решил я удостовериться в цепочке своих умозаключений.

— Регресс металлов в моих опытах вещь довольно частая. Я, конечно, стараюсь наладить безотходное производство, но пока не выведен чёткий алгоритм, приходится жертвовать некоторым количеством исходного сырья, — сообщил Кропоткин.