Советский морской транспорт в Великой Отечественной войне

После столь напряженного перехода экипаж тут же приступал к разгрузке и работал до самого отправления в обратный путь. А в море людей снова ждали тяжелые, изнурительные вахты.

Из Севастополя суда выходили с наступлением темноты. Но тихоходные транспорты обычно не успевали в темное время суток отрываться от крымских берегов. Если в таких случаях не выручали пурга или туман, они подвергались налетам самолетов врага.

Не приходилось экипажам перевести дух и в тыловых портах, там сразу же начиналась погрузка. Севастополь не мог ждать, он нуждался в новых пополнениях, в боеприпасах и продовольствии.

Гитлеровцы после овладения Керченским полуостровом начали готовиться к новому штурму Севастополя. Они усиливали группировку своих войск и ужесточали морскую блокаду. К нарушению сообщений Севастопольского оборонительного района (СОР) привлекались части авиационного корпуса, специально подготовленные для уничтожения транспортов и боевых кораблей, тяжелая сверхмощная артиллерия, подводные лодки и торпедные катера. Эти блокадные силы постоянно наращивались. Расширялись минозаградительные действия. Усиливались удары и по самому Севастополю. С конца мая над ним каждый день появлялись десятки самолетов. Только 19 июня фашисты сбросили на город и порт 4,7 тыс. фугасных и 38 тыс. зажигательных бомб, вызвавших большие разрушения и 800 очагов пожара {80}.

К середине июня войска СОР стали испытывать острую нужду в пополнении частей и особенно в боеприпасах. Подвоз артиллерийских снарядов, мин, патронов не восполнял и одной трети их расхода. В те дни прорываться в Севастополь могли лишь отдельные, самые быстроходные суда и боевые корабли, успевавшие проходить опасные зоны в темное время суток. Их экипажи, отлично представляя сложившуюся ситуацию и значение своей задачи, упорно стремились преодолеть все выпадавшие на их долю опасности и трудности.

Пароход «Пестель» (капитан С. Н. Кушнаренко) в [114] течение двух недель совершил четыре рейса в Севастополь с боеприпасами. Разгрузка велась под непрерывным артиллерийским обстрелом и систематической бомбежкой. В море суда не знали покоя от авиации врага. Несколько легче было лишь в феврале с его метелями и туманами, затруднявшими действия самолетов. Обратными рейсами «Пестель» вывозил раненых. И каждый раз ему сопутствовала удача.

Несчастье постигло тогда несколько судов, в том числе пароход «Чапаев» (капитан А. И. Чирков) и теплоход «В. Чапаев» (капитан П. И. Степанов).