К лету 1980 года душманы, потерпев ряд крупных поражений, перешли к тактике партизанской войны. Акцент ими был сделан на действия небольших мобильных групп из 20–30 бойцов, основной задачей которых было активное вооруженное противодействие созданию и укреплению органов власти в провинциях, проведение диверсионно-террористических актов против советских частей и афганской правительственной армии.
Афганистан разрывали политические, межэтнические и межрелигиозные противоречия. Правительственная армия и силы правопорядка сами противостоять душманам не могли. Для этого требовался спецназ из советников и инструкторов.
11 июля 1980 года председатель КГБ СССР подписал шифротелеграмму о направлении в Афганистан инициативной группы в 77 человек, состоящей из слушателей «куосовских» курсов.
18 июля 1980 года ЦК КПСС приняло Постановление № 615–200 о формировании отряда специального назначения «Каскад», основной боевой задачей которого, согласно этому документу, была советническая и инструкторская деятельность в Афганистане по формированию
органов исполнительной власти и силовых структур Афганистана.
22 июля 1980 года председатель КГБ СССР Ю. В. Андропов подписал приказ № 00100, регламентирующий деятельность спецназа «Каскад» в Афганистане:
«Для оказания практической помощи афганским друзьям в организации борьбы с бандформированиями и контрреволюционным подпольем в г. Кабул направляется военно-транспортной авиацией МО СССР в краткосрочную командировку сроком до шести месяцев передовая группа отряда особого назначения КГБ СССР численностью до 130 человек, комплектуемая сотрудниками территориальных органов спецрезерва Украины, Казахстана, Узбекистана, Управления КГБ по Краснодарскому краю, Управления “С” ПГУ и Спецкурсов ВКШ КГБ СССР им. Ф. Э. Дзержинского».
Всего в спецназ «Каскад-1» было зачислено 1000 офицеров. Первым командиром спецназа был назначен полковник Александр Иванович Лазаренко. Будущий генерал-майор А. И. Лазаренко известен среди профессионалов как великолепный специалист и квалифицированный разведчик, профессионал по проведению уникальных спецопераций, великолепно умеющий работать с личным составом.
Весь личный состав спецназа «Каскад» был профессионалами высокого класса. Основную часть бойцов и офицеров спецназа составляли резервисты Отдельной бригады особого назначения (ОБОН) и преподаватели «куосовских» курсов.
ОБОН носила кадрированный характер и состояла из шести оперативных полков и одного оперативного батальона. Бригада предназначалась для разведывательно-диверсионных и специальных операций в военное время и особый период и состояла из офицеров КГБ, прошедших семимесячную спецподготовку. ОБОН курировала внешняя разведка в лице ее Спецотдела и начальника внешней разведки генерала В. А. Крючкова.
В «Каскад» вошли многие офицеры из спецназа «Зенит».
Автор считает, что современного читателя следует познакомить и с курьезами профессиональных командирских назначений. Так, например, в начале 1980 года, когда решался вопрос о командире Отдельной бригады особого назначения, которой предстояло выполнять в Афганистане диверсионно-разведывательные цели, начальником ПГУ генералом Крючковым с председателем КГБ СССР уже было согласовано назначение командиром бригады спецназа начальника Спецотдела внешней разведки генерал-майора В. Г. Кирсанова. Но, уже явившись получать новое назначение, генерал-майор Кирсанов внезапно отказался ехать в Афганистан по состоянию здоровья и из-за отсутствия опыта руководства специальными операциями.
Крючкова едва не хватил инфаркт от трусости своего начальника Спецотдела. И он, выгнав из кабинета труса в генеральских погонах, тут же делает такое же предложение заместителю начальника Спецотдела полковнику
А. И. Лазаренко и получает от последнего твердое согласие. Согласовав вопрос назначения нового командира ОБОНА по телефону с Андроповым, Крючков крепко жмет руку полковнику Лазаренко. Впоследствии ОБОН по инициативе Лазаренко переименовали в «Каскад».
Чтобы читатель не заподозрил автора в фарисействе, следует сразу же оговориться — всего в Афганистане работало четыре спецназа «Каскад». Дабы в дальнейшем не повторяться, говоря о боевых задачах и целях проведения мероприятий, я сразу же назову сроки действия и временные интервалы работы этих спецназов.
— «Каскад-1» работал 6 месяцев — с июля 1980 года по декабрь 1980 года;
— «Каскад-2» работал6 месяцев — с января 1981 года по июль 1981 года;
— «Каскад-3» работал 9 месяцев — с июля 1981 года по март 1982 года (командиром всех этих трех «Каскадов» в течение двух лет был полковник А. И. Лазаренко, кстати, в 1973 году выпустивший интереснейшую монографию по вопросам партизанской и антипартизанской войны — «Обеспечение безопасности и жизнедеятельности разведывательных групп»);
— «Каскад-4» работал 1 год — с апреля 1982 года по апрель 1983 года (командиром был назначен офицер Спецотдела КГБ Е. А. Савинцев).
Затем «Каскады» на 1 год сменила «Омега» под командованием офицера Спецотдела КГБ В. И. Кикотя.