Ловят рыбу на верховую снасть так: на маленьких речках применяют легкие маховые удилища, к которым привязывают лесу толщиной 0,35 — 0,40 мм. На конце ее делают петлю, за которую привязывают «петля в петлю» поводок длиною 80 — 100 см, толщиной 0,18 — 0,20 мм. Выше соединения лесы с поводком на основной лесе двойной накидной петлей крепится верховой наплав длиной 5 — 6 см. К концу поводка привязывается одна верховая искусственная мушка, изготовленная на крючке № 4 или № 5. Цвет мушки должен соответствовать цвету насекомых, которыми рыба питается в настоящее время. В таежных речках, где насекомые обычно темного цвета, мушки применяются также темных тонов — коричневых, темно–серых и черных, оснащенных петушиными перьями и волосом от шкурки барсука.
В небольших речках рыба держится под перекатами, в омутах, около берегов с нависшими над водой деревьями, около травы и затопленных кустов. Находясь в чистой, очень прозрачной воде, рыба хорошо видит человека на берегу, поэтому приближаться к воде нужно без лишней суеты и шума. Не следует бросаться и в крайность — ползти по–пластунски и задерживать дыхание, чтобы не спугнуть рыбу, как рекомендуют некоторые чересчур осторожные рыболовы. Рыба боится не самого человека, а его действий, из–за которых убывают ее товарищи.
Заброс снасти производят прямо против себя и, немного наклоняя удилище, делают проводку снасти так, чтобы мушка была скрыта под водой, но леса была натянута по всей длине и поддерживала наплав от начала и до конца проводки. На верховые мушки поклевки всегда бывают очень резкие, потому что рыба искусственную мушку принимает за живое насекомое, которое в любой момент может улететь. Они действуют самозасекающимся образом, так как леса находится в постоянно натянутом положении, и, кроме того, наплав оказывает в воде определенное сопротивление. Поэтому при ловле рыбы на верховую снасть делать подсечки и подергивания удилища не нужно.
Верховую мушку рыба берет, поднимаясь со дня, и после хватки быстро ныряет вниз, увлекая за собой поводок, наплав и лесу. С одного места много поклевок обычно не бывает, так как напуганная необычным поведением своих товарищей рыба настораживается и не берет приманки. Делая забросы в разных направлениях и на разное расстояние, можно обловить весь участок речки и перейти на другое место.
На больших реках верховую снасть делают большего размера и забросы делают на большее расстояние. Длина основного поводка бывает 2 — 2,5 метра, толщина 0,25 мм, количество боковых отводков для мушки 2 — 3, длина деревянного наплава 10 — 15 см. Заброс такой снасти делают при помощи спиннингового удилища с катушкой типа «Невская». Основная леса для таких катушек длиной 60 — 70 метров, толщиной 0,4 мм должна быть эластичной и прочной, так как при очень дальних забросах бывает частые обрывы снасти от перебежки лесы на барабане или попадания ее на кронштейн катушки. Намотка лесы более 70 метров увеличивает вес катушки и создает большую центробежную силу, которая является причиной многих неприятностей, в том числе создания «бород», «париков» и проч.
На водоемах с большой глубиной и быстрым течением и где требуются очень дальние забросы, поводок делают длиной 3 — 4 метра, толщиной 0,3 мм с боковыми отводками толщиной 0,25 мм. Боковых отводков для мушек на такой длинный основной поводок привязывают 3 — 4 штуки. Длина деревянного верхового наплава 17 — 20 см. Толщина основной лесы 0,5 мм. Заброс такой тяжелой снасти производится с берега и с лодки очень прочным и упругим удилищем длиной 3 — 3,5 метра с тяжелой спиннинговой катушкой местного производства.
Как и во всяком деле, на рыбной ловле не обходится без крайностей. На моей памяти в Иркутске жили рыболовы, которые с лодки использовали верховую снасть, где длина основного поводка составляла восемь метров, к которому привязывали по 8 — 10 верховых мушек. Заброс такого сооружения производили при помощи деревянного наплава величиной с ножку от детской табуретки. Причина такой «гигантомании» кроется, видимо, в желании поймать рыбы больше, чем остальные рыболовы. Однако хорошо известно, что чем легче и проще снасть, отлично освоенная рыболовом, тем она дает лучшие результаты.
Применение верховой снасти как раз и требует простоты и естественности. Верховую приманку рыба берет у самой поверхности воды, хорошо ее разглядывает «на свет». Малейшая небрежность или неточность — и рыбы нет! Эти требования особенно следует соблюдать при ловле рыбы на Байкале. Хрустальной чистоты вода, отсутствие течения, осторожность всегда сытой рыбы требуют от рыболова немалых знаний и опыта.