Их можно разделить на прицелы для стрельбы дробью (мушка с прицельной планкой или без нее), кольцевые прицелы для стрельбы дробью и пулей (располагающиеся либо у глаза охотника, либо у дульного среза ствола), открытые прицелы для стрельбы пулей (мушка и целик) и оптические прицелы. На гладкоствольном оружии, предназначенном для стрельбы дробью и пулей, обычно ставят мушку и полную или неполную, иногда вентилируемую, планку. Чтобы из таких ружей вести более точную стрельбу пулей или брать правильное упреждение при стрельбе влет дробью, устанавливают дополнительно кольцевой прицел около глаза стрелка или у дульного среза стволов. В последнее время такие прицелы поступили в продажу для двуствольных ружей с вертикальным и горизонтальным расположением стволов. Для более точной стрельбы пулей из гладкоствольных ружей иногда на прицельной планке применяется целик с прорезью или вторая мушка. На нарезном оружии всегда устанавливаются разные мушки и различные по конструкции целики — эти прицельные приспособления называют открытыми прицелами.
Для стрельбы на дальние дистанции, да и на ближние тоже, по неподвижной цели особенно хороши прицелы, в которых используются оптические системы. Основное и самое важное преимущество оптических прицелов перед остальными — возможность точно выделить зверя по нужному (убойному) месту, а значит, с первого выстрела поразить его на любой охотничьей дистанции. Есть у оптических прицелов и недостатки. Это сравнительно большая масса и наличие съемного (лучше, конечно, быстросъемного) кронштейна. Кроме того, оптический прицел значительно сужает поле зрения стрелка, что ухудшает условия стрельбы по движущимся животным.
А теперь перейдем к более детальному разбору необходимости и рациональности применения оптических прицелов на охоте. Начнем с такой интересной и малоизвестной характеристики оптического прицела, как величина разрыва между горизонтальными нитями сетки прицела. Этот разрыв в описании отечественных прицелов указывается, обычно он равен семи тысячным дистанциям. Что это значит на практике? Если известно, что длина отстреливаемого животного 70 см и его силуэт полностью занимает разрыв между горизонтальными нитями сетки, то дистанция до него составляет 100 м. Другой пример: длина туловища среднего лося равна 1,4 м, так вот, когда эта цель укладывается один раз между нитями, расстояние до лося будет 200 м. Для облегчения подсчета расстояний до некоторых охотничьих животных приведена таблица 1.
Можно использовать для определения расстояния до животного только половину разрыва между горизонтальными нитями сетки прицела, то есть расстояние между концом горизонтальной нити и вершиной прицельного пенька. Так, если лось укладывается в этот диапазон один раз, то расстояние до него 400 м и, следовательно, необходимо быстро установить прицел на нужную дистанцию. А как быть, если цель не 70 см и не 1,4 м? В подобном случае поступают так. Определяют на глаз, сколько раз цель укладывается в разрыве горизонтальных нитей. Затем полученное число умножают на известную ширину силуэта цели (в см) и результат делят на величину разрыва на местности, то есть на 70 см. Полученное число умножают на 100. Это и есть величина расстояния до животного, выраженная в метрах. Так, когда силуэт животного укладывается в разрыв горизонтальных нитей 2,5 раза, а ширина его силуэта равна 35 см, дистанция до цели [(2,5х35):70] х 100 = 125 м. Если использовать для определения дистанции до цели расстояние от вершины прицельного пенька до одного из концов горизонтальной нити, то при подсчете делят не на 70, а на 35. Например, когда силуэт животного длиной 1,4 м уложился в упомянутом разрыве один раз, расстояние до него [(1х140):35] х 100 = 400 м.
Таким образом, приобретя оптический прицел, охотник имеет, по существу, еще и дальномер. Следует сказать, что с помощью оптического прицела можно решать и обратную задачу. По известному расстоянию определять величину животных, что немаловажно при теперешнем дифференцированном отстреле животных.
В нашей стране производят целый ряд оптических прицелов, характеристики которых приведены в таблице 2. Поясним, в чем их суть.