Стрелки на часах показывали без четверти двенадцать. Погода на улице разыгралась. Вероника надела джинсы и старую майку, поглядела на себя в зеркало. Выглядело не очень, но сойдёт. Молодая женщина решила, не откладывая в долгий ящик, посетить обувной магазин и вещевой рынок. Захватив с собой для Даньки большое яблоко и два последних сырника, Вероника с сыном отправились за покупками.
Возле подъезда встретила семью соседей с шестого этажа. Вероника не помнила толком, как зовут супружескую чету, их сына мальчишку лет десяти звали Лёшей. Папа, мама и сын напоминали семейство хомячков низенькие круглые и подвижные. В руках папа, мама и сын держали большие пакеты с продуктами. «Хомячки» поздоровались, мать семейства задержалась возле двери.
– Вероника, вы таете на глазах! – воскликнула соседка. – Как это у вас получается? Я третью диету поменяла, даже на фитнес ходила, а вес никак не уходит!
Вероника рассмеялась и пожала плечами. – Стараюсь питаться правильно и полезно! Ещё работы много. Вот и весь секрет!
Соседка недоверчиво оглядела фигуру молодой женщины. – И всё? А что вы считаете полезной едой?
– Наверно то, что готовлю сама! – Вероника кивнула, взяла за руку Даньку и пошла к остановке. Данька на прощание махнул рукой жевавшему большую булку Лёше. А молодая женщина с благодарностью вспомнила о старой поварской книге.
Глава 3
C алат «Витаминный взрыв»
Санаторий находился в семидесяти километрах от города. На рейсовом автобусе Вероника с сыном за три часа добрались до «Лесного озера». В центральный корпус санатория вела выложенная тротуарной плиткой дорога. Большой чемодан на колёсиках катился по плитке легко, и Вероника пристроила поверху чемодана небольшую, но тяжёлую сумку. Данька с маленьким рюкзачком на плечах важно топал рядом с чемоданом, придерживая рукой сумку и с любопытством разглядывая новое место. По обе стороны дороги между высокими соснами стояли удобные широкие скамейки.
Внимание Даньки привлекли две старушки на скамейке возле фонтана. В центре скамейки по-солдатски прямо восседала, недовольно поглядывая по сторонам, крепкая бабушка с сурово нахмуренными густыми бровями и злым лицом, её приятельница пристроилась с краю. Старушка, которая привлекла внимание Даньки, казалась полной противоположностью сердитой приятельницы, маленького роста с мелкими «рассыпчатыми» кудряшками на седой голове и узким любопытным, как у белки личиком. Она жизнерадостно улыбалась каждой морщинкой и по-девчоночьи болтала ногами.
– Мам, смотри, какая смешная бабушка! – воскликнул Данька.
– Тише, дорогой, не нужно громко кричать! Людям, тем более незнакомым людям не нравится, когда их разглядывают в упор.
Но смешная старушка не обиделась. Она махнула Даньке рукой, будто старому знакомому и весело рассмеялась. Её приятельница смерила маму и сына тяжёлым взглядом, задрала вверх подбородок и отвернулась.
Территория санатория оказалась большой и ухоженной. Отдыхающие вальяжно прогуливались по аллеям парка, мирно беседуя и наслаждаясь ясным погожим утром. Вероника полюбовалась большим фонтаном с бронзовыми фигуркой девушки с вазой в руках, нарядными клумбами и пышными кустами. Умелая рука садовника-фантазёра «превратила» кусты в сказочных животных и птиц.
– Мам, видишь белочку! А там мишка, совсем как настоящий! Уточка! Правда, здорово!
– Да, дорогой.
После регистрации Вероника с сыном заселились в маленький одноместный номер с приставной кроватью на пятом этаже главного корпуса. Комнату недавно отремонтировали, поставили новую мебель и сантехнику. Треть прихожей занимал встроенный зеркальный шкаф. Стены в комнате были окрашены в приятный для глаз кремовый цвет. На окнах висели розовые шёлковые шторы. Полуторная кровать в нише предназначалась для Вероники, роль приставной кровати выполняла узкая тахта. Обстановку комнаты дополнял небольшой столик у окна, два стула, крохотная тумбочка и плоский телевизор на стене. В санитарной комнате располагалась душевая кабина, санузел и умывальник с зеркалом. Номер выглядел удобным, ничего лишнего, но всё необходимое имеется.
Вероника подошла к широкому окну и распахнула дверь в лоджию. Вид открывался чудесный. За оградой санатория раскинулся сосновый лес. Узкая, вымощенная плиткой дорожка, вела к озеру. Между кронами деревьев просматривалась ровная гладь водоёма. Вероника вдохнула напоённый ароматами лесных трав и хвои воздух и зажмурилась. До чего ж хорошо!