– Добрый вечер, Вероника Николаевна! – раздался знакомый мужской голос. – Хочу пригласить вас на танец.
Вероника подняла голову вверх и ошарашено застыла на месте. Перед ней стоял улыбающийся Мирослав. Молодая женщина встала из-за стола и протянула ему руку. Танцевал айтишник отлично.
– Не ожидала вас здесь встретить! – честно призналась Вероника.
– А я случайно узнал, что ваша фирма отмечает тут Новый год. Вечером прилетел, собирался где-нибудь поужинать, проезжал мимо кафе и увидел знакомые лица у входа. – Вообще-то Мирослав прекрасно знал ещё до отлёта в Стокгольм, когда и где планируется корпоративная вечеринка мебельщиков. Перед отлётом он звонил секретарю, чтобы перенести встречу с дизайнером, и та сообщила ему о мероприятии. Так что в кафе Мирослав зашёл специально, чтобы встретиться с Вероникой.
– Вам здесь не надоело? – как бы, между прочим, полюбопытствовал он.
– Немного.
– Тогда предлагаю перебраться в более интересное место.
– Спасибо. Мне пора домой. Обещала забрать сына в половине одиннадцатого.
– Понимаю. Вам долго добираться?
– Примерно четверть часа.
– Вы на машине?
– Нет, на автобусе, которого нужно ещё дождаться. Так что мне пора.
– Давайте вы останетесь ещё на полчаса, а потом я отвезу вас домой? – предложил Мирослав.
– Не хотелось бы вас утруждать.
– Мне приятно оказать хорошему дизайнеру маленькую услугу, – улыбаясь, ответил Мирослав.
Вероника гордо подняла подбородок, посмотрела мужчине в глаза и покраснела. Мирослав улыбался нежно и соблазнительно. У Вероники возникло ощущение, что он читает её мысли как раскрытую книгу.
– Спасибо, но я поеду на автобусе, – упрямо заявила молодая женщина.
Танец закончился. Мирослав отвёл партнёршу на место. Вадик и Сергей прервали беседу и дружно поглядели на неизвестно откуда взявшегося клиента. Вероника опустила глаза и принялась старательно перебирать содержимое своей сумочки. Мирослав вежливо поздоровался с компаньонами, улыбнулся бухгалтеру и секретарю и удалился. Дамы порозовели от удовольствия, им польстило внимание Мирослава.
– Какой интересный мужчина! – воскликнула Ирина Михайловна.
– Нам бы ваши годы, милочка! – добавила Таисия Павловна и мечтательно закатила глаза к потолку.
Вероника прикусила губу. Опять заиграла музыка, ведущий объявил белый танец. Вероника увидела, как ярко накрашенная полноватая брюнетка лет тридцати, призывно повиливая бёдрами, подошла к Мирославу и пригласила его на танец. Он усмехнулся и взял её за руку. Коллеги брюнетки из налоговой инспекции завистливо поглядели им вслед.
Вероника принялась прощаться с соседями по столу.
– Позвольте опытной старой тётке дать вам совет, – произнесла Таисия Павловна. – Игнорировать такого поклонника глупо! Годы, знаете ли, идут. Не успеете оглянуться, а молодость прошла. Вами увлёкся умный привлекательный богатый мужчина. Чего вам ещё нужно? «Кошки» из налоговой скоро из-за него передерутся. А вы сдаётесь без боя!
– Значит, он прекрасно обойдётся без меня! – резко ответила Вероника и поднялась из-за стола. – Мне не хотелось бы делить своего мужчину с дюжиной случайных подружек.
Вероника простояла на остановке почти сорок минут и замёрзла. Автобус не пришёл. Молодая женщина посмотрела на часы и достала из сумки мобильный телефон.
– И где ваш автобус? – раздалось у неё за спиной.
Вероника обернулась и увидела Мирослава.
– Вы совсем замёрзли, – сочувственно произнёс он. – Садитесь в машину и не упрямьтесь!
Усевшись на заднее сидение мощного внедорожника, Вероника сняла перчатки и принялась растирать заледеневшие пальцы. Мирослав искоса за ней наблюдал. – Итак, куда едем?
Молодая женщина назвала адрес. Взревел мотор, и внедорожник лихо вырулил на шоссе. В машине было тепло, но Вероника никак не могла унять дрожь.
– Вам нужно быстрее под тёплый душ, а затем в постель, – сочувственно посоветовал Мирослав.
Вероника промолчала. Вскоре внедорожник остановился около её подъезда. Мирослав вышел из машины и помог выбраться Веронике. Она коротко его поблагодарила и, не оборачиваясь, пошла к подъезду. Мирослав задумчиво посмотрел ей вслед, покрутил головой и вернулся в машину.
Глава 11
«Главное в кулинарии – вычислить правильно время для варки,
жарки или тушения блюда. Ни больше, ни меньше,
а столько, сколько нужно!»
Из записок в поварской книге.
«Жар-птица»
Мясо индейки (0,7 кг бедро), десертная ложка мёда,
50г чернослива, 100г сметаны, соль и специи по вкусу,
два сладких перца красный и жёлтый, зелень петрушки.