Совиная башня

Всё время, каждый день почти на протяжении седмицы Вячко спускался в подземелья с Нежданой. Ведьма окуривала травами темницу, подолгу смотрела в миску с водой и тихо пела. Несколько дней она только пела и даже не пыталась коснуться раба или заговорить с ним.

– Я слушаю, – только и объяснила она. – И со мной говорят.

Три дня она слушала, отвечала беззвучному своему собеседнику странной песней без слов и снова слушала. Раб изредка приходил в себя, смотрел на Вячко и Неждану мутным взглядом и снова терял сознание. Ведьма пела. Голос её был странным, чужим, и гортанные звериные звуки порой вырывались из горла. В пении её слышалось завывание ветра и крики диких зверей. Песня ударялась о каменные стены темницы и улетала прочь, а Вячко молча слушал.

На четвёртый день ведьма зажгла пучок трав и окурила ими темницу.

На пятый день она сделала мазь и натёрла ей тело чародея. Он не очнулся. Неждана села у его ног и снова долго пела, отбивая ритм ладонью по своей ноге.

И на шестой день чародей открыл глаза. Долго они с Нежданой смотрели друг на друга, а Вячко с недоверием наблюдал за ними.

– Ты свободен, – проговорила негромко ведьма.

– Я, – звук вырвался из его рта неуверенно. – Я… Ты…

– Я привела твою душу назад к тебе, – объяснила Неждана. – Она теперь только твоя.

Медленно, не веря своим глазам, Вячко приподнялся с лавки. Раб выглядел иначе. Взгляд его прояснился, лицо вдруг приобрело странную живость.

– У тебя получилось? – удивлённо спросил Вячко. Он уже потерял надежду.

Мягкая робкая улыбка играла на губах Нежданы. Она посмотрела на княжича через плечо, оставаясь сидеть на полу.

– Да.

Медленно Вячко приблизился к пленнику, тот лежал на тюфяке, прикованный к стене цепями.

– Как тебя зовут?

– Вторак.

– Почему ты не говорил со мной раньше?

– Мне запретили отвечать на любые вопросы тех, кто возьмёт меня в плен.

– А сейчас?

Медленно Вторак обвёл темницу взглядом, задержался на Неждане, рассмотрел внимательно княжича.

– Я свободен. Я… больше не хочу тебя убить.

Вячко вскинул брови, недоверчиво покосился на Неждану.

– Это правда. Я чувствую, – кивнула она, не вставая с пола.

Руки девушки безвольно повисли, и Вячко без слов догадался, что у неё не было сил встать. Он наклонился, помог ей подняться. Неждана вцепилась в него, точно не желая отпускать, заглянула в глаза с непонятной надеждой.

– Спасибо.

– И тебе, – Вячко оглянулся на пленника, лихорадочно размышляя. – Значит, ты сломала заклятие? Ты смогла бы сделать это снова?

В серых глазах промелькнуло сомнение. Лёгкий кивок.

Мысли в голове путались лихорадочно. Вячко смотрел куда-то за плечо Неждане, но видел перед собой уже стены чужого города.

– Ты в порядке, огонёк?

Он тряхнул кудрями.

– Лучше иди, тебе дурно в подземельях, – Вячко неловко погладил её по плечам, заметил, как загорелись радостью её глаза. Ярополк был прав. Управлять влюблённой женщиной так легко… С удивлением и странным, тревожащим чувством удовлетворения Вячко коснулся спины Нежданы, проводил её к двери. – Отдохни, – произнёс он с нарочитой заботой. Ему не пришлось сильно стараться, чтобы соврать: он был и вправду благодарен за помощь, но… но она находила в его заботе куда больше, чем Вячко мог предложить.

Когда ведьма ушла, Вячко подошёл ближе к тюфяку, присел на корточки, чтобы лучше рассмотреть лицо Вторака.

– Ты ведь тогда не соврал: ты рдзенец?

– Да.

– Много ратиславских или рдзенских рабов в Дузукалане?

Пленник кивнул, облизывая потрескавшиеся губы.

– А чародеев среди них много?

И на этот раз колдун мотнул головой.

– Мы бежали от Охотников, – с трудом выговорил он. – А попали к ним…

Вячко поднялся, взял плошку, что лежала у бочонка, и набрал воды, поднёс рабу, дал ему напиться. Колдун пил долго, каждый глоток отдавался болью в горле, изувеченном настоями Щуки.

Когда раб утолил жажду, Вячко присел обратно.

– Если я сниму с тебя кандалы, ты попытаешься убить меня? – повторил он свой вопрос.

Раб на этот раз помотал головой.

– Нет. Приказы хозяев больше не властны надо мной. Твоя чародейка что-то сделала со мной. Ты… вы вдвоём вернули мне собственную волю.

Колдун почти впервые за всё время посмотрел на княжича, не отвёл сразу глаза, а разглядывал долго и внимательно, словно в душу желал заглянуть.

– В тебе огонь, какой был в Золотой ведьме, – заметил он вдруг, и речь его стала яснее и чище, как если бы боль, что терзала тело и разум, отступила.

– Я её внук.

Пленник помолчал, не отводя взгляд.

– Меня звать Вторак Богшевич, – повторил он. – Ты, княжич, разрушил моё рабское клеймо, и я буду до смерти служить тебе верой и правдой.

В груди росло волнение небывалое, будоражащее. Вячко чуял, что вот оно – решение, будто самим Создателем посланное.

– А другие? Как думаешь, если бы снял заклятия с остальных рабов, они бы последовали за мной?

– Даже не сомневайся. Они бы пошли за тобой куда угодно.

Куда угодно.

Найти Ярополка было легко – он редко теперь отлучался из бывших покоев отца. Новый Великий князь дни напролёт проводил на советах, по делам ополчения посылал Горыню или Вячко и редко показывался на люди сам.